悪徳令嬢の私は、処刑寸前で無双スキルに目覚めました

エピローグ 悪徳令嬢のその後

　南門の橋は、季節を越えても人々の足音を受け止め続けていた。

　市場へ向かう農夫、学校へ急ぐ子ども、そして旅人。板がきしむたびに、あの夜のざわめきが蘇る。

　私は侯爵邸の庭で、拘束輪の残骸を眺めていた。火にくべられ、歪んだ鉄片。今は花壇の縁に置かれ、薔薇の蔓が絡まっている。

「似合っていたのに」と冗談めかして言う者もいる。だが私は微笑む。

「枷であっても、光を受ければ冠になる。それが“悪徳”の役割」

　黒薔薇商会は、王都の監査役として公式に認められた。記録と契約を守る彼らは、もう恐れられるだけの存在ではない。

　孤児院には新しい窯が増え、子どもたちの声が朝から響く。あの日の火を思えば、パンの匂いは祝福に近かった。

　そして、王太子アルバート。

　彼は橋の名に「アルバート」を刻みながらも、夢を語る言葉を失わなかった。民と共に汗を流し、剣よりも署名を選んだその姿は、王家の新しい物語の始まりとなった。

　栗髪の少女は、今や「記録係」と呼ばれ、投票所の整備を続けている。

「私はずっと、“善”の側に立ちたいです」

　彼女の笑みに、私は応じた。

「善が旗なら、悪徳は土台。旗は高く、土台は低く。どちらが欠けても国は立たない」

　夜、私は橋の中央に立つ。

　川面に月が揺れ、板を踏むたびに木の音が静かに響く。

　悪徳令嬢と呼ばれた私の名は、きっとこれからも語られるだろう。処刑台に立った女、腕輪を掲げてざまぁを告げた女。

　だが私は胸の奥で囁く。

「これは終幕ではなく、序章。悪徳令嬢の物語は、次の世代の旗の下で続く」

　川風が薔薇の香を運び、私は微笑んだ。

　帳尻は合わせ終えた。

　けれど——舞台はまだ、終わらない。

完