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　逆に言えば彼女が誰にもこの場所へ来る事実を話していなければ、もう私の安全は、ほとんど保証されているも同然なのだ。

「はい。誰にも話してません」

　よしよし。

　ここまでは、とても良い。

　あとは…。

「では、さっそく始めましょう」

　私は焦りのあまり、つい早口で切り出してしまった。

　とにかく、彼女の全てが見たかった。

　彼女は覚悟して来ているとはいえ、急に恥ずかしくなったのか顔を赤らめた。

　その様子も私をさらに興奮させた。

　しばらく後、彼女は意を決したのか「はい」と頷いた。

　私は先に立ち、アトリエへと彼女を案内した。

　応接間よりさらに広いアトリエには画材とソファー、テーブルの上にピューターの魔法瓶とティーセット、そして大きめのつい立てが置いてある。

　私は、つい立ての向こうで服を脱ぐように彼女に伝えた。

　私の胸は爆発しそうな期待に高鳴った。

　どうか彼女が私の理想通りでありますように。