８‐２
京太郎は何とか上層部を宥めた。涼が暗殺を失敗したことで、上がかなり怒っていたからだ。確実に殺すだろうと、オートマとさえ言われている涼を選んだのに、その涼が失敗したからだ。
『今回だけだからな！ 次はないぞ！』
なんとか許して貰えたが、今までも楽な仕事ではなかったのに、心証を悪くしたせいで余計に厳しくなる。評価が辛くなるからだ。
その時、スマホのバイブが鳴った。車の中で確認すると、一件の動画がメールで来ていた。
「！！」
思わずスマホを取り落としそうになる。そのスマホが光り、電話が鳴った。
『………リリーか。何の用だ？』
知らず声が冷たくなる。リリーの話を聞いているうちに、思わずスマホを握る手に力が籠もった。
『余計なことはするな。』
それだけを言うと、電話を切った。思わずハンドルに突っ伏した。
（……桂香。お前を守れなくて、すまない。私のせいだ。私がお前を……殺してしまった。）
送られてきた動画。それは、桂香をリリーが撃つ場面だった。防犯カメラの映像だ。しかも、防犯カメラがある所ですることか。全てにおいて、リリーはお嬢様で甘いのだ。全て、自分の意のままになると思っている。
一体、どこなのかは分からなかった。だが、京太郎なら、調べればすぐに分かる。それくらいは自信があった。桂香の遺体はどこにあるだろう。おそらく即死だ。見れば分かる。心臓の真上だ。カメラの映像は不鮮明だが、そのように見えた。悔しくて拳を握りしめる。
だが、今はそれを捜す時間がなかった。早く涼を捜さないと。何度電話をかけても通じない。ようやく、京太郎は顔を上げた。
車にエンジンをかけようとして異変に気づき、大急ぎで数メートル先のワンボックスカーの影に隠れた。
間一髪。
一瞬、爆風の方が早かった。腕を盾にして顔を守る。直後にドンッッ！！という音がして、炎が巻き上がる。パリンパリン、という音もして車の窓ガラスが砕け散った。
車が大きかったので、かなり盾になってくれた。タイヤも大きかったのが幸いした。京太郎は無事に済んだ。
誰が自分を殺そうとしているのか。組織内で京太郎が邪魔な者だろう。この機に追い落とそうとしているのだ。
京太郎は立ち上がると、駐車場を出た。
貴奈は家にやってきた人物を見て、ぎょっとした。
「リズ先生、どうして家に……？ どうやって、家が分かったんですか？」
玄関先で、貴奈は思わず後ずさりそうになった。
「やっほ、貴奈。来ちゃった。ちょうど、リズ先生が貴奈の家、捜してたから。律儀だよ、わざわざ落としたハンカチ、届けようと来てくれたんだよ。」
唯がリズ…リリーの後ろから姿を現した。リリーは先日のように指をピストル型にして、唯の背中に向けた。それは、明らかに脅しだ。唯を殺されたくなかったら、言うことを聞けという。
「すみません、ありがとうございます。」
貴奈は部屋着のまま、つっかけサンダルを履いて、とりあえず玄関の扉を後ろ手に閉めてハンカチを受け取った。使っているにしては随分綺麗で、買ったばかりのタオルハンカチだ。
「ううん。いいのよ。」
「せっかく来て下さったんですけど、家、ちょっと散らかってて、先生に上がって頂くわけにはいかなくて。すみません。」
「そっか。でも、せっかく来てくれたのに、これで帰って貰うのもなんじゃない？」
何も知らない唯が言った。ALTの仮面を被ったリリーは生徒受けがいい。外国の美人の先生と仲良くなりたいのだ。貴奈は考えた。仮病を使って家にもどっても唯が危なくなる。だからといって、唯だけを家に入れるわけにもいかない。帰るまで待ち伏せしていそうだ。
「……。じゃあ、近くの公園に行きます？」
「OK,いこ。そこに。」
「すみません、ちょっと着替えてきます。これじゃ、あんまりだし。」
「いいよ、いいよ、すぐに終わるんだしさ。それで。待たせたら悪いじゃん。」
何も知らない唯は、一旦、部屋に戻って助けを呼ぼうと考える貴奈の考えを邪魔する。
「嫌だ、これじゃ、あんまりにダサいもん。」
「だいじょぶ、だいじょぶ。」
リリーは唯の後ろで鋭い目つきになり、薄手のコートのポケットに手を入れた。膨らんでいる中身は銃だと思わざるを得ない。
「ほら、いこ。」
「……。」
貴奈は仕方なく、はしゃいでいる唯の手に引っ張られて玄関前の階段を下りた。
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最後まで読んで頂きましてありがとうございます。
星河 語
