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相談５

「でも、ザキが変な気持ちをあきらめて、栗原さんと普通の関係に元に戻りたいんなら、わたしは協力するよ。」

複雑な想いで収集がつかなくなりそうになった頃、

はるかから、初めて嬉しい提案がされた。

変な気持ち、という言葉にひっかかるところはあった。だがきっぱりと否定できない。

「だって、あわよくば、って思ってるんでしょ？それはダメ。」

そんなことはない。と言い切れないから、はるかに従うしかなかった。

だが、自分は栗原をどう思っているのかというシンプルな問いに対して、

本当のところまだ答えは出ていない。

会って話がしたい。だがそれが許されないことが苦しい。その想いの根源をなんとするのか。

・・・・・・。

時計は午前1時をまわり、終電もとっくに過ぎた。

店の終わりも見えてきたので出ることにした。

深夜の繁華街の端。今までいた雑居ビルの周りには、

あまり目立たないが予約なしで入れるホテルも数軒ある。

はるかの言う、私の栗原への変な気持ちが、この立地に表れていると指摘されれば、言い逃れは出来ないかもしれない。

そんな余計なことに気づかれないうちにと、

早々にタクシーを拾って、はるかを家へ送り届けるルートで帰路についた。