135/164

重荷

驚きよりも、知りたいことがある。

「いやーー、彼氏出来たって本人にきいたの？」

嫌そうに尋ねてみる。

「うん、さっきお昼に顔合わせたときに ”もう春だねー” って話しかけたら『そういえば、わたしにも春が来ました』っていわれて。聞いたら彼氏できたって」

そんなタイミングではるかに報告するとは、それほど誰かに言いたい気持ちなのだろうか。

「へー、そうなんだ・・・、相手は？どんな人か聞いた？」

話の流れから職場の人ではなさそうということはわかるが、

「んー、それがこれもザキには言いずらいんだけど。Oさんの友達なんだよね」

Oさんは、自分やはるかと同期の女性社員だ。

「この前 2月にりっこ達と Kさんの家で女子会するって言ったしょ」

それは確かに聞いていた。

そんな会が催されると聞いて、はるかが栗原になにか余計なことを言ったりしないか、

自分が悪い話題にあげられるのではないか、何かが動くのではないか…と心配をしていたのだった・・・・。

「Oさんに最初は、私に『紹介しよっか？』って言われたんだけど、年下だっていうからいいやって断ったら、りっこに紹介する事になって。付き合うことになったみたい。ザキに言ってなくてごめんね」

そう言われて、もはやどんな感情で応じればいいかわからない。

ただ、自分の悪い予感というのはよく当たるものだと感心して泣きそうである。

「焼肉屋でみたのも、その彼だったのかな」

「そうかもね」

ひとつも申し訳なくなどなさそうなはるかの目を、冷たい目で見つめ返して無言で訴える。そんなことしかできない。

そして重い気持ちを一人で背負わされて、慌ただしい仕事の場へ戻るしかない。