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夜の街

年始のススキノの夜。車道から眺める街は、三が日を過ぎても相変わらず賑やかである。

仕事関係の新年会があるという妻を、人通りで賑わうビルの前まで車で送り届ける。

また迎えに行くまでの数時間は、私に与えられた自由行動の時間である。どうして過ごそうか。

タクシーたちと並んで車を走らせながら少し考えた結果、繁華街からすこし離れた心当たりのあるカフェの前へきてみた。

ここで小説の続きでも書こうか…

そう思ったが、喫茶店もまた盛況なようで

あいにく駐車場の入るスペースがなさそうである。

店の前の道路脇にハザードランプを灯しながら、次の行く先を思案する。

……先日、追加のメッセージを送ってから、

栗原からの返信はもちろんない。

送ってしばらくして既読マークはついた。

だが、応答がないのはやはりと言うか期待しないとおり、である。

このまま暗い気持ちの正月休みが続いて、

そして明けて、否が応でも仕事に押し出されてゆくのだろうか、

そう考えるだけで気が狂いそうである。

ススキノ…思えば、つい先週ごろも来ていたのか。

もうだいぶ前のような気持ちだ、

そして、あまりいい想い出ではない、、