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怠惰と色欲

　魔王城一階。

　すでに激しい魔法合戦が繰り広げられていた。

「ボクと撃ち合いするつもりですかぁ？」

「ひっひっひっ、わたーしも魔法は得意なんですよぉ」

　待ち構えるは『色欲』の魔王アスモデウス。

　対するは『怠惰』の魔王ベルフェゴール。

　お互いが背後に複数の魔法陣を展開させ、魔力エネルギーの弾丸を放つ。

　相殺し、爆発する。

　一歩も譲らぬ攻防だが、優勢なのは当然ベルフェゴールだった。

「本当に得意なんですか？　威力にムラがありますよー」

「ひっひっ、さすがに……」

　ベルフェゴールの魔法センスは魔界一である。

　魔力の総量、操作感、魔法を扱うために必要な要素の全てがトップクラス。

　現代において、彼を超える魔法使いは存在しない。

　あのルシファーも認めるほど、最高の魔法使いである。

　アスモデウスも魔法使いとしては優れているが、ベルフェゴールには及ばない。

　徐々に地力の差が出始める。

「ふぁ～　すぐ終わりそうですね」

「……それはどうでしょうねぇ？」

　直後、ベルフェゴールは意識外からの砲撃を受ける。

　完全に死角になっていた背後、首の後ろを狙った攻撃だった。

　予め結界を用意していたおかげで彼は無傷だ。

「今のは……」

「お忘れですかぁ？　わたーしにも、大罪の権能があるんですよ」

　続けて二発、ベルフェゴールが予想できないタイミングの攻撃が放たれる。

　目の前で撃ち合っているものとは別。

　異なるリズム、威力で放たれる攻撃に、ベルフェゴールも意識を裂かれる。

「あぁ～　これが色欲の幻術ですかぁ」

　ベルフェゴールは瞬時に理解する。

　『色欲』の権能、その効果は幻術である。

　砲撃の中に幻が含まれていて、本命が隠されている。

　すでに魔法陣は複数、自分の周囲に展開されているのだと。

「だったらこうすればいいですねぇ」

　ベルフェゴールは正面だけでなく、四方に向けて砲撃を展開する。

　加えて炎の渦を魔法で生成し、近距離の魔法陣を破壊していく。

　いかに幻術で隠していても、実体を透過することはできない。

　そこにあるのならば破壊できる。

　誰にでもできる攻略法ではないが、ベルフェゴールほどの魔法使いなら造作もない。

「これで不意打ちの弾はなくなり――」

「残念。まだですよぉ」

　砲撃がベルゼビュートの背中に直撃する。

　完全に意識外、防御も間に合わなかった。

「っつ……あれ、おかしいですね……」

　ベルフェゴールは背後を見る。

　そこはすでに、砲撃と炎で攻撃した場所だった。

「壊れてなかった……？」

「いいえ、壊れていたのでしょうねぇ～　あなたの想像の中では」

　続けて三発、攻撃が着弾してしまう。

　ベルフェゴールは膝をつく。

　『色欲』の権能は、ただ幻術を見せる力ではない。

　その程度の力が、大罪の名を冠することはない。

　かの権能の神髄は、対象が望んだ結果を幻術として見せることにある。

　すなわち、ベルフェゴールが想像した彼にとって都合のいい光景が、権能によって再現されている。

　現実は異なり、彼は魔法陣を破壊できていなかった。

「厄介な……力ですねぇ」

　攻撃を受けながらも、彼は未だに砲撃の手を緩めていない。

　一瞬でも気を抜けば一気に押し返される。

　アスモデウスとの、正面での砲撃戦は未だ継続中。

　そこに加え、権能によって隠された本命の攻撃が来る。

　集中していても足りない。

　魔力の消耗より、このままでは体力の消耗が著しいと判断したベルフェゴール。

「なら、ボクも使いましょうか」

　一手、仕掛ける。

　ベルフェゴールもまた、大罪の一柱。

　彼も権能を有している。

「さぁ、眠れ――」

　彼の権能は歌。

　歌を聞いた対象は、静かにその機能を停止させる。

　たとえ魔王であっても、彼の歌を聞いてしまえば逃れることはできない。

　そう、聞こえれば……。

「無駄ですよぉ。そんな音はわたーしには聞こえません」

「結界……ですか？」

「ええ、音を完全遮断する結界です。あーでも、わたーしは口の動きで言葉はわかるので、会話はできますからご心配なく～」

　すでに対策は万全。

　アスモデウスは自身の周囲に結界を展開、外の音を遮断した。

　音とは振動である。

　振動さえ抑えてしまえば、音はアスモデウスの聴覚に作用しない。

「残念でしたーねぇ～　あなたの権能ごとき、この程度で防げてしまうんですよぉ」

「――そうですね」

　ベルフェゴールは笑みを浮かべる。

　その笑みに、アスモデウスが眉間にしわを寄せる。

「どうして笑っていられるのですかぁ？」

「ん？　だって、まだ気づいていないみたいですからね～」

「何を言って」

「ほら、もう押し込まれていますよ？」

　ずっと拮抗していた砲撃戦に動きが生まれる。

　アスモデウスの砲撃が次々に押し戻され、魔法陣が破壊されていく。

「なっ……なぜです？」

「ボクの権能は歌です。歌は振動を伝える……だから別に、振動さえ伝わればいいんですよ」

「何を……」

「わからないですか？　じゃあ教えてあげます」

　ベルフェゴールは指をさす。

　アスモデウスを、否、彼を守っている結界を。

「ボクの権能の対象は、生物に限りません」

　結界にひびが入り、一瞬にして砕け散る。

「振動が届くものなら、なんでも効果があるんですよ～」

「そ、そんなぁ！」

　音を遮断する結界も、外から常に振動は伝わっていた。

　徐々に弱体の効果を受けていた結界が、ついに耐えられなくなって砕けたのだ。

　砲撃が圧倒されるようになったのも、彼の歌が届いた魔法陣が効果を失っていたから。

　ただ歌を聞いた相手を眠らせるだけ。

　その程度の力が、大罪の名を冠するわけがない。

「くっ！」

　アスモデウスは再び結界を展開する。

　しかしわずかに、ベルフェゴールの歌を聞いてしまった。

　彼の効果は身体に蓄積される。

「さぁ、我慢比べですよぉ～　ボクは苦手ですけど、あなたはもっと苦手になりますね？　これから……」

「こ、こんな程度でわたーしが負けるなど！」

　アスモデウスが反撃する。

　幻術で隠していた攻撃を繰り出す。

　が、その全てはベルフェゴールの手前で制止する。

「無駄ですよぉ～　ちょっと疲れるけど、結界を五重にしましたから」

「五、しかもこれは……時間停止？」

「そうですよ～　ボクに届くまでずーっと遅くなります。見えなくても関係ありませんから、その間に――」

　ベルフェゴールは砲撃を加速させる。

　これまでは様子見。

　相手の力が分かった時点で、全力の魔力を注ぐ。

「ば、馬鹿なぁ！」

「あなたを倒しちゃえば問題ありませんよねぇ～」

　魔法、権能、策略。

　その全てで圧倒し、攻撃の雨がアスモデウスに降り注ぐ。

　魔法合戦の騙し合い。

　その勝者は欠伸をする。

「ふぁ～　眠いですねぇ」