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大魔王が復活した？

　暗闇から姿を現す。

　漆黒のローブに身を包み、顔はフードで隠している。

　体格や雰囲気はまるで伝わらない。

　だが、断言できることがある。

　映像に映し出されている者たちの中で、フードの彼こそが最強であると。

　実際に目の前にはいない。

　たかが映像を見せられているだけなのに、圧倒的な威圧感で体中の骨が軋む音がした。

　リリスとキスキルは驚愕で言葉を失っている。

　顔は見えないが二人の反応……まさか本当に、大魔王サタンなのか？

「――同胞よ」

　大魔王が口を開く。

　直後、背筋が凍るような寒気がした。

　魔力は感じない。

　彼はただ一言を口にしただけだ。

　その一言が、弱き者には死を直感させるほど強烈だった。

「百年前――余の野望は阻まれた。その雪辱を……今こそ果たそう。余は……再び世界を支配する」

「世界を……支配だと？」

　大魔王サタンの望みを、俺たちは知っている。

　全種族の共存だ。

　決して支配なんかじゃない。

「わたーしたちは、大魔王サタン様の部下になったんですよぉ～　他にも～　すでにたーくさんの方々が賛同してくれていまーす」

「ひゃっはっは！　勇者もいるんだぜぇ」

「私たちは来る者を拒まないわ。迷う必要なんてないのよ」

「世界はすぐに傾くでしょう」

　元を含めた大罪の魔王たちが同調している。

　彼ら四名は、大魔王サタンを名乗る悪魔に従っている。

　それぞれが強大な力を持つ魔王たちだった。

　彼らが従っている時点で、かの者が持つ力の大きさが伝わるだろう。

「わたーしたちはお仲間を募集中でーす！　あ、従わない者はもーちろん、虐殺ですよ」

　アスモデウスの脅し。

　おちゃらけた話し方から放たれる殺意は、弱き者を震え上がらせる。

　この映像を見ている悪魔たちの多くは、きっとこう考える。

　殺されたくない。

　そう、死にたくない。

　悪魔たちも恐怖するんだ。

　絶対的な力を前にすれば、誰であれ命を守ろうとする。

　それは自然なことで、責められるべきことじゃない。

　彼は恐怖によって支配する。

　心を、忠誠を。

「今から十日間待ちまーす！　その間にどうにするか決めてくだーさいねぇ～　期限を過ぎたら……げひひ、言わなくてもわかりますぅーよねぇ～」

　最後の最後まで恐怖を煽るアスモデウス。

　そして――

「――同胞よ、余に従え」

　大魔王サタンを名乗る何者かの声によって、映像は終わった。

　ルシファーの王城は静まり返る。

　おそらくこれと同じ光景が、魔界全域で広がっているだろう。

　空の亀裂は閉じ、映像も消えている。

　だけど俺たちはずっと、何もない空を見上げていた。　

「――キスキル、ベルゼビュートとベルフェゴールをここに呼べ。空間魔法の使用を許可する」

「――！　よろしいのですか？」

「緊急事態だ。今すぐに集めろ」

「はい」

　映像を見たキスキルは動揺していた。

　しかしルシファーの命令で正気を取り戻し、普段通りに振舞う。

　この場での冷静さはさすがとしか言いようがない。

　リリスのほうは……。

「……」

　まだ固まっている。

　無理もない。

　死んだはずの父親が生きていて、自分たちの敵になっている。

　そんな事実を知らされれば、誰でも正気を失うだろう。

　彼女が父親を好いていることは知っていたから、正直心が痛むが……。

「俺たちも行くぞ、リリス」

「……」

「リリス！」

「――！」

　大声を出した俺にびっくりして、彼女は俺のほうを向く。

　サラも少し驚いていた。

　皆に注目される中、俺はリリスの肩を掴む。

「信じろ」

「……あ、アレン？」

「お前が今、何を考えているかわかる。だが、信じろ。目で見たものじゃない。お前の中にある大事な記憶を……お前が信じたいものを信じればいいんだ」

「……ワシが信じたい……」

　今の俺に言えることはこれくらいだ。

　違うと、断言してやれないのが情けない。

　残念ながら俺には、真実がどちらなのかわからないんだ。

　だがもし、大魔王が俺たちの敵になるのなら……。

　俺がリリスを、みんなを守ればいい。