６ カオリへの初めての告白
カオリは俺との距離3メートルぐらいところまで近づいてきて俺に話しかけた。
カオリ「すみません、あなたがこの手紙を書いたスズキサトシさんですか？」
俺はこのときカオリに話しかけられただけで頭が真っ白になりかけたがマイカに言われたアドバイス［もし、頭が真っ白になりかけたら頑張ってヤマシタさんのことを私だと思ってみて、そうすれば少しは気持ちが落ち着くと思うから］を思い出し、それを実行して何とかカオリに言葉を返した。
サトシ「はい、そうです。俺がスズキサトシです。その手紙を読んでここに来てくれてありがとうございます」
カオリは表情一つ変えず淡々と話を進めた。
カオリ「そうですか、分かりました。あなたの話をしっかりとお聞きしますので、どうぞお話ください」
ここで、ついにカオリに告白するときが来たのだ。ただ、そのことを思うと緊張感が増して告白できない自分がいた。その後1分ほど黙っていたら、
カオリ「スズキさん大丈夫ですか？」
サトシ「大丈夫です」
カオリ「分かりました、後3分間お待ちします。それでもお話できないようであればこの場から立ち去ります」と言って、スマホのストップウォッチ機能を使用した。
このとき、マイカのアドバイス［ただし、告白のときは私と思っては当然だめ、それじゃあ告白の意味が無いし相手にも本気が伝わらない。でも、それだとその場の緊張感や振られる恐怖で告白できないかなと思う。そうなったら、私のことを思い出して私に支えられてるとイメージしてみて。そうしたら、自然と肩の力が抜けて安心して告白できると思う。大丈夫だよ、サトシならできるよ。ありったけの勇気を振り絞り頑張って告白して去年の自分を超えようよ］を思い出し、それを実践したら告白する勇気がこみ上げてきた。そして、しっかりカオリのことを見て今の思いを精一杯伝えた。
サトシ「俺はヤマシタさんのことが好きです。入学式の日に一目惚れしてからずーっとヤマシタさんのことが頭から離れなくて、途中本当にこの想いが恋なのか疑ったりもしました。疑った結果やっぱり恋でした。だから、ヤマシタさんに告白しようと思い今に至ります。もう一度言います。俺はヤマシタさんのことが好きです、付き合ってくださいお願いします。」
この瞬間、俺は去年の自分を超えることができたと同時に地雷を踏んだ。後はその地雷が爆発するのを待つのみである。そしてその瞬間はすぐ訪れた。
カオリ「スズキさん、これ以上お話しになることは無いですか？」
サトシ「はい、これ以上は無いです。告白の返事をお願いします」
カオリ「そうですか、お気持ちは嬉しいですがお付き合いすることはできません。ごめんなさい」この瞬間、地雷は爆発した。
サトシ「分かりました、話を聞いてくれてありがとうございます」
カオリ「はい、それでは失礼します」
この時、体をなんとか支えてカオリの背中を見送った。本当に情報通り、終始カオリは表情一つ変えず真顔だった。そして、カオリの姿が見えなくなった後俺は地面に膝をついた。涙は出なかった、ただそこで呆然としていた。
カオリはそのまま部活に行き、遅れたことを先輩に謝りシオリと合流した。
シオリ「どうだったの？」
カオリ「いつも通りよ」
シオリ「そうなの、つまんないな。一度付き合ってみれば良いのに」
カオリ「自分に気持ちが無いのにそんなことできないわ、相手にも失礼になるし」
シオリ「はいはい、わかりました」
俺はしばらく呆然した後、マイカに電話することを思い出し、電話をかけた。
サトシ「もしもし、マイカ、予想通りダメだったよ」
マイカ「分かったわ、すぐそっち向かうから待っててね」
サトシ「うん」
マイカは電話を切り待機していた教室から屋上に向かっていった。そして数分後、息を切らしながら屋上に着いた。
