２５ 師匠と弟子 後半
アオイ「話は変わるけど、ここの支払いも私が持つから」
サトシ「本当に良いの？」
アオイ「気にしなくて良いわ、今日遊ぶはずだった友達に今日一日全部おごる予定だったから。それがサトシに変わっただけだから。」
サトシ「そうなんだ、それだったら遠慮はもうしないよ。」
アオイ「それは良かったわ。まあ、私にとってラッキーだったのよ。予定が狂ってどうしようかと考えていたときに偶然、中学の時に観察していたサトシに会えたんだから。そのおかげで今日は退屈せずに済んでるから。」
サトシ「俺にとってもラッキーだったよ。アオイから色々と学べたからね。」
アオイ「ねえ、サトシ。私のこと今でも好き？」
アオイは俺の目をまっすぐに見て言った。
サトシ（これはどういう意味なんだろうか？実は俺のことを好きみたいな。いや、違うな。それは無いな。今日接してみて分かったことはしっかりリードできる男性が好きってことだ。だから、違う。これは単純な興味だ。とりあえず今の素直な気持ちをしっかり伝えよう。）
サトシ「アオイ、今の気持ちを素直に伝えるよ。」
アオイ「うん。」
サトシ「今日、アオイと初めて接してみて改めてアオイのことを好きだって思ったよ。アオイへの告白を諦めてから俺は受験勉強を頑張ってみたり高校に入って新たに好きな人ができたりとある意味アオイという存在から逃げていたのかと思う。でも、今日その存在と初めて向き合ってみてアオイのことを色々しれたことでなぜアオイを好きになったのか分かったよ。それはしっかりと自分の考えを持っていてかつ自分の存在に自信を持って堂々としているところが輝いていて、そこに惹かれたんだと思う。一年前、仮に逃げずに告白していて成功し付き合えたとしてもすぐに別れていたと思う。今日アオイから感じたようなプレッシャーに押し潰されるかアオイにすぐに飽きられただろうから。そして、今一番好きなのはヤマシタさんだよ。これが素直な気持ちかな。」
アオイ「ふ～ん、なるほどね。しっかり気持ちを伝えてくれてありがとう。ヤマシタと付き合えるように頑張ってね。応援するから。」
サトシ「うん、ありがとう。これからアオイとは師匠と弟子みたいな関係になるのかな。」
アオイ「師匠と弟子か、ハハ。まあ師匠とは呼ばれたくないからアオイって呼んでね。これからサトシの師匠としてビシビシ鍛えてあげるから覚悟しておいてね。」
サトシ「はい、ご指導の方よろしくお願いします。」
アオイ「今日の後の行動は私が全部リードするから。」
サトシ「了解。」
この後、俺とアオイはウインドウショッピングしたり、アオイおすすめのスイーツを食べたりした。だいたい18時ぐらいまで共に行動して解散した。
その日の夜、アオイから電話が掛かってきた。
アオイ「もしもし。」
サトシ「はい、もしもし。今日はありがとう。でも、どうしたの？」
アオイ「こちらこそありがとうね。それで伝えたいことがあって電話したの？」
サトシ「うん。何かな。」
アオイ「デートが終わったその日の夜にね『ありがとうメール』を送ること。」
サトシ「『ありがとうメール』？」
アオイ「文章の長さは短くて良いから簡単な感想と感謝を伝える感じね。」
サトシ「わかったよ、アオイにすぐ送るね。」
アオイ「そういうちょっとしたことが大切になってくるから。じゃそれだけだから。おやすみ。」
サトシ「おやすみ。」
マイカの一年前の行動がまさかアオイが味方になることにつながるなんてマイカは予想もつかなかっただろう。アオイが味方になることで今後の展開にプラスにつながっていくのである。そして、アオイが知っているマイカのもう一つの一面は俺が今後知ることはないのである。
