#80 鰹の味噌煮定食の朝ご飯と、とある食材との出会い
鰹の味噌煮を作りますよ。
そして、壱は畑である食材に出会います。
どうぞよろしくお願いします！(*￣▽￣)ノ
少しでもお楽しみいただけたら嬉しいです！
夜が明け、朝日が昇る。今日も良い天気だ。
壱は早速朝食作りの準備だ。
まずは出汁を取る為に、鍋に水を張り、昆布を入れておく。
厨房に降り、冷蔵庫から鰹の背身と卵、棚から玉ねぎときゃべつ、生姜を出し、２階に戻る。
まずは米を炊く。初めは強火に掛けて。
次は鰹の準備だ。背身２柵を両方とも横にカットする。質量が半分ずつになる様に。
尾の方の身２柵はまたトレイに乗せ、再び厨房へ。冷蔵庫で保存しておく。
上に戻り、続きに取り掛かる。
頭の方の背身２柵を、適当に角切りにしておく。
次に生姜の皮を剥き、千切りに。
きゃべつはざく切り、玉ねぎは薄切りにする。
米の鍋が沸いたので、弱火に落とす。
さて、出汁を取ろう。昆布を入れておいた鍋を火に掛ける。沸くまでの間に鰹節を削る。
沸いたら火を止めて昆布を引き上げ、鰹を入れる。鰹が沈むまでの間に、出汁殻の昆布を千切りにする。
鰹が沈んだので、出来た出汁は別の鍋に移し、それを火に掛け、玉ねぎを入れる。ここで塩と少量の赤味噌で調味もしておく。赤味噌は醤油代わりだ。
出汁殻の鰹節が入ったままの鍋に昆布を戻し、水を加えて火に掛ける。沸いたら生姜と鰹を入れて、煮て行く。灰汁が出たら丁寧に取って。
鰹に火が通ったら弱火にし、米味噌を溶いて、きゃべつも加え、時折返しながら煮込んで行く。
米も炊き上がったので、解して蓋をして蒸らして。
洗い物を手早く済ませる。
さて、そろそろサユリたちが起きて来る頃合いだろうか。時計を見ると、もう少し。
鰹はことことと煮えている。もういつでも食べられる塩梅だろう。
「おはようのう」
「おはようカピ」
サユリと茂造が起きて来た。サユリは鼻をひくつかせ、早速テーブルの上に。
「では儂は支度をして来るでの」
茂造が洗面所に向かい、壱は仕上げに入る。
ボウルに卵を割り、解す。玉ねぎの鍋の火を強め、ぐらぐらと沸いたところに卵液をそっと入れて行く。すると卵はふわふわになる。
固まったら火を止める。
米と汁物をスープボウル、サユリの分はサラダボウルに、鰹の煮物はパスタ皿に盛り、テーブルへ。
鰹の味噌煮定食の出来上がり。汁物は玉ねぎと卵の吸い物である。
いつもは佃煮にする出汁殻を、そのまま鰹の味噌煮の出汁に使ってみた。濃く良い出汁が出ていると思う。
さて、支度を終えた茂造が戻って来る。
「待たせたのう。ではいただこうかのう」
言いながら椅子に掛けると、早速箸を手にする。
「今朝も良い匂いじゃ。おや、魚の煮付けかの？」
「鰹の味噌煮。魚とも合うよね。鯖の味噌煮とか、ばあちゃんも作ってくれたんじゃ無い？」
言うと、茂造は祖母の味を思い出したのか、懐かしげに眼を細めた。
「おお、そう言えばそうじゃのう。これも美味しそうじゃのう。楽しみじゃのう。ではの、いただくとするかのう」
「いただくカピ」
「はい、いただきます」
壱も箸を取り、まずは吸い物を啜る。仄かな赤味噌の風味。赤味噌は少量だが塩も加えているので、優しいながらもしっかりとした味が出ていて、美味しく出来ている。
玉ねぎから出る甘みも、出汁に良い風味を加えている。
卵もふわふわだ。
壱は吸い物に満足すると、今度は白米を。これはいつ食べても美味しいものだ。今朝も艶々ふっくらと炊き上がっている。
さて、とうとうメインの鰹の味噌煮だ。
一口で頬張ると、口の中でほろりと解けた。出汁と味噌が鰹にじんわりと染み込んでいる。生姜が臭みを取り、良い具合の刺激にもなっていて、味はしっかりとしているのに、さっぱりといただけた。
これは米に合う一品である。この世界には無いが、日本酒にも合いそうである。
これはまた良いものが出来た。壱は満足げに眼を閉じた。
他の魚との組み合わせも考えて行こう。西京味噌では無いが、味噌漬けも良いかも知れない。
「懐かしい味がするのう。やはり鯖の味噌煮を思い出しておるんかのう？」
茂造が首を傾げながら言うが、訊かれても困ってしまう。しかし。
「そうかも知れないね。魚自体の味は鯖と鰹全然違うけど、雰囲気と言うか、そういうのは似ているかもね。だったらじいちゃんの口には合ってるのかな」
「勿論じゃ。旨いのう。煮魚も食べられるなんてのう。しかもちゃんと和食でのう。作るのは難しいと聞いた事があったんじゃが、壱は凄いのう」
「レシピ調べたり出来るから、そんなに難しいものじゃ無いんだよ。味付けはここにある調味料でアレンジするけどさ。だからある意味博打かなー。サユリはどう？」
壱がサユリに聞くと、サユリは皿から顔を上げた。
「……とりあえず魚まで食べた事で、味噌が万能なのでは無いかと思い始めているカピ」
サユリの台詞に、壱は表情を輝かせた。
「だろう！？ 味噌凄いよね！ 特に合うものって勿論あるけど、基本何にでも合うと思うんだよ！」
「うむ、凄い熱量だカピな」
サユリは壱に怯む様子も無く、また鰹の味噌煮に齧り付いた。
ああしかし、また新たな可能性を見出せた気がする。壱は嬉しくなって口角を上げた。
ガイたちと米の苗に水を遣っている最中に、ノルドが訪ねて来た。
「イチくん、みなさん、おはようございます。作業の途中ですいません。イチくん、本日はよろしくお願いします」
ノルドは言いながら、壱たちに深く頭を下げた。
「ノルドさん、おはようございます。もう少し待っててください」
壱は如雨露を傾けながら、首だけをノルドに向けて返事をする。
「こちらこそ、タイミングが悪くて申し訳無いです。ゆっくり作業をなさってください」
ノルドが笑顔で言うと、ガイが口を開く。
「こちらは大丈夫ですから、イチくん、ノルドさん、いえ、ノルド先生ですね、どうぞ行ってください」
「いえ、そんな訳には！ ただでさえイチくんにはご足労いただくのですから、私は大丈夫です」
「いや、でも」
「いえ、本当に」
ガイとノルドの、壱の譲り合いになってしまった。こうなると壱が出るしか無い。
「ガイさん、俺、この水遣りはちゃんと参加したいんです。夕方はお任せしちゃってるんですから。ノルドさんすいません、少し待っててください。もうそんなに掛からないんで」
壱が真摯にそう言うと、ふたりは眼を見合わせて、納得した様に頷いた。
「解りました。イチくん、では続きをしましょう」
「はい、勿論。お待ちしますので。私が早く来過ぎてしまったのです。すいません」
「いえいえ。じゃあ、とっととやっちゃいましょう」
壱が言うと、ガイたちは「はい」「おー」とそれぞれ声を上げて、水遣りを続けた。
さて水遣りを終え、壱とノルド、そしてサユリは並んで各所を回る。
「本当にありがとうございます、イチくん、サユリさん。私はまだこの村に慣れきってはいませんので、助かります」
恐縮して言うノルドに、壱は否定する様に手を振った。
「俺もここに来てそんなに経って無いですから。サユリがいてくれるのが大きいと思います」
「ま、我がいたら話は早いカピよ。とりあえず今は、我の事は身分証明書と思ってくれたら良いカピ」
サユリのぶっきら棒な物言いに、ノルドはやはり腰が低い。
「はい、勿論サユリさんにも感謝しています。ありがとうございます」
これがノルドの人間性なのだと解ってはいる。壱はやや不安に思いつつ、だがこの村なら、それが良い様な気もする。
午前中は陶製工房などの工房を回る。軽い世間話をしつつ、順調に時間割りを埋めて。
食堂に戻って昼食を摂った後、午後からは畑や牧場を回る。
さて、その畑で、壱は欲しかったものを見付ける事になる。
畑の、それぞれの栽培物を巡っていた時の事。
朝食を作る度に、欲しいと思っていたもの。
それが青々と成っていた。
そこは玉ねぎ畑である。
それは玉ねぎが光合成をし、養分を蓄える為に必要な部分。太く厚く、天に向かって伸びている。
壱はつい、玉ねぎ畑をじっくりと見回る。すると、その青い部分の太さ、そして柔らかさはどうやら株によって様々。
壱の知識不足だった。玉ねぎの上部、土から出ている部分なんて、これまで考えた事が無かった。
壱はノルドと話をした後の、玉ねぎ担当の村人を捕まえる。
「あの、これ、玉ねぎの上に出てる葉っぱ、食べられるますか？」
すると玉ねぎ担当は首を捻る。
「食べられるぜ。じゃがいもの芽と違って毒は無いからな。でもここでは食べる事は無いな。硬いしよ。収穫する時に全部切り落として、後は畑の肥料になるぜ」
それは、厳密に言えば欲しかったものでは無い。だがそれにとても似たもの。まだ柔らかい内なら、充分その役割を果たしてくれる筈だ。
壱は考える。出ているそれをここから貰えば話は早い。
しかし玉ねぎが丸々と育つ頃に硬くなってしまったそれは、恐らく美味しく無い。だが柔らかい内に刈ってしまうと、多分玉ねぎの成長に影響が出る。
なら食堂の裏庭で地道に育てるか、もしくはサユリの魔法に頼るか。
出来るなら、ほぼ毎日使いたい。となると、確実なのは後者な訳だが。
今までの経験上、サユリの魔法に不可能も死角も無い様に思える。ならお願いするのも手かも知れない。
しかしあまりにもサユリに頼り切りではあるので、流石の壱もそろそろ遠慮するタイミングである様な気がする。
壱は玉ねぎ担当に訊いた。
「玉ねぎの種か苗を、幾つか譲って貰えませんか？」
すると玉ねぎ担当はきょとんとする。
「んん？ 玉ねぎが欲しけりゃ、いつでもここに来たら良いのに。ま、譲るのは勿論良いけどさ」
玉ねぎ担当は畑の端に向かうと、苗を結構な株数掘り起こしてくれた。
「ほら。こんなもんで大丈夫か？」
「はい。ありがとうございます！」
壱は頭を下げて、苗を両手で受け取った。
「そこの小屋に袋があるから、使ってくれて良いぜ」
「ありがとうございます」
有り難く頂く事にする。指された小屋に入ると、新品の紙袋が積んであったので、１枚頂戴し、玉ねぎの苗を入れた。
これで益々美味しい朝食が食べられる。
壱がずっと欲しかったもの、それはネギなのだった。
ありがとうございました！
続きは少々お待ちくださいませ。
