#59 マリルへの贈り物と、ロビンの職人技
ミサトはドロップクッキーを喜んでくれるのか。
そしてロビンに頼んでいた箸と串は？
どうぞよろしくお願いします！(*￣▽￣)ノ
少しでもお楽しみいただけたら嬉しいです！
さて、ドロップクッキーを作った当初の目的は、マリルに贈る為である。壱はその分はしっかりとキープしていた。
従業員はみんなクッキーに満足し、夜営業の仕込みまでの休憩に入っている。
壱はマリルへのクッキーを乗せた皿を手に、サユリと茂造とともに２階のダイニングへ。
そのクッキーを前に、ラッピングをどうしようかと思案する。茂造に聞いてみると、新しい紙の袋があって、食品をそのまま入れても問題無いと言う事なので、それを分けて貰う事にする。
バターの油分が染み出してしまうと大変なので、２重にする。
しかしこのままだと余りに味気無い。かと言って凝ってしまうとまた気を遣わせてしまう可能性がある。
リボンの１本でもあると話は早いのだが。壱はサユリと茂造に訊いてみる。
「ふむ、リボンは無いのう。紐なら白いのと、生成り色と言うのかの？ 薄い茶色いのがあるぞい」
「生成りの方、リボン代わりに出来るかも。どこにあるの？」
「物置部屋にあるぞい。どれ、持って来ようかの」
「じいちゃん、俺が行くよ。どこに置いてある？」
「ええと確かの……」
壱は物置部屋に行き、茂造に言われた棚を見る。すると白い紐玉と生成りの紐玉が並べて置かれていた。壱は生成りの紐玉を取り、ダイニングへ戻る。
クッキーの袋に合わせてみると、クラフトの袋に生成り色は悪く無い。壱は封筒の封が開かない様に縦方向に３回巻き付け、袋の表側に蝶々結びで留める。
「こんなもんかな」
所詮は男性がやるものである。これ以上の可愛いさは求められない。とりあえずこれで体裁は整ったと思う。
壱は部屋に戻ると、布製の大きめなバッグを用意し、ダイニングへ。クッキーをバッグに入れる。
「袋が大き過ぎないのでは無いカピか？」
「マリルにクッキーあげる帰りに、箸と串を取って来ようかと思って。擂り鉢は明日かな」
「ああ、昨日ロビンにいろいろ頼んでいたカピな。壱の世界の道具だったカピか」
「箸はそうだけど、串はどうなのかな。こっちでバーベキューとかってする？」
「バーベキューカピか？」
サユリが首を傾げる。
「ざっくり言うと、外で火を起こして、肉焼いたり料理したりして食べる事」
「そんなのはこの世界では、旅の最中では当たり前の事カピ」
「あ、そうなのか。俺らの世界ではイベントと言うか、結構特別な事だったからさ」
「儂は向こうの世界でも、あまりした事は無いのう。こっちに来てからは１度も無いのう」
壱は学生時代などに何度かした事がある。炭火で焼いた肉は本当に美味しかった。炭はどんな安い肉でも美味しくしてくれる。
この村に炭はあるのだろうか。あるのならまた食べたい所ではあるが。
今度裏庭に、鰹のたたき調理用に、耐火煉瓦で枠を組む予定だ。それに網などを乗せたら肉ぐらい焼けそうではあるが。
「この村に炭ってあるの？」
「村では作ってはいないカピが、街で買えるカピよ。正直使い道が我には良く判らないカピが」
「儂も燃やすぐらいしか思い浮かばんからのう」
「燃やして食べ物焼いたり、浄水効果があったり、他にもあると思う。街の人たちの使い方は判らないけど」
「成る程カピ。なら今度街に行った時に、要るのなら買うが良いカピ」
「うん。肉焼きたい肉」
壱は楽しそうに言いながら、バッグを持って立ち上がる。
「さ、俺は製糸工房と木製工房に行くけど、サユリはどうする？」
「……行くカピ」
サユリは応えると、のそりと立ち上がった。
さて、まずは製糸工房である。開け放たれているドアから覗くと、中では従業員が忙しなく作業をしていた。
壱は中に入り、声を掛ける。
「こんにちは！」
すると、声に気付いた何人かが振り向いてくれて、「こんにちは！」と挨拶を返してくれる。
傍にいたひとりの女性がこちらに来てくれた。
「仕事中にすいません。あの、マリルさんに用なんですが」
壱が言うと、女性は笑って「ちょっと待ってね」と言い、奥に向かう。
やがて、奥からマリルが掛けて来た。
「こ、こんにちは、イチさん。どうしたんですか？ あ、その洋服」
やや頬が赤いだろうか。少し息を荒くして、マリルは嬉しそうな笑顔で言う。
「うん、早速着させて貰ってるよ。ありがとう。で、これ」
壱は袋からクッキーの袋を出し、マリルに差し出す。するとマリルは驚いた様子で眼を見開き、壱を見上げた。
「え？」
「服のお礼。クッキー焼いたんだ。食堂の人たちの分も焼いたから、お裾分けみたいでごめんなんだけど、よかったら」
「え、ええっ！？ 手作り！」
マリルは叫ぶ様に言うと、眸を潤ませて頬を紅潮させる。一体何事か。壱こそ狼狽えそうになる。
「い、良いんですか！？ え？ 私に！？」
「う、うん。良かったら食べてやって。口に合ったら良いんだけど。ラッピングとか可愛く無くてごめんね」
壱が笑みを浮かべて言うと、マリルは震える手を差し出し、壱の手から包みを受け取った。
「あ、ありがとうございます……！ 大切に食べます！」
「明日中には食べて貰った方が良いかな。悪くなるからね。食堂のみんなが食べて、喜んでくれたみたいだから、多分味は悪く無いと思うんだけど」
「い、イチさんが作ってくださったものですから、絶対美味しい筈です！ 本当にありがとうございます……！」
マリルはそう言い、満面の笑みを浮かべる。喜んでくれて良かった。
「じゃ、じゃあ、お礼をしないといけないですね！ 何か欲しいものありますか？」
ああ！ サユリの予感的中！ 壱は一瞬頭を抱えたくなるが、堪える。横ではサユリが呆れ顔。
「ううん、これでおあいこだよ。服なんて良いもの貰って、本来ならこっちがもっとお返ししなきゃならないぐらいだよ。だからさ、本当にこれで終わり」
「で、でも」
「本当にね。で無いとエンドレスになっちゃったら大変だから。ね」
マリルは何か言いたそうと口を開き掛けるが、少し思案して、小さく頷いた。
「わ、解りました。イチさんがそう仰るのでしたら」
「うん。良かった」
壱が安堵して笑みを浮かべると、マリルも小さく笑った。
「仕事中に邪魔してごめんね。食べ物だから早く渡したくて。じゃ、俺はこれで」
「あ、はい。ありがとうございました」
「ううん、こちらこそ」
壱は言うと、製糸工房を出る。サユリも足元に付いて来ていた。
「喜んで貰えたみたいで良かったよ」
「そうカピな。マリルは普段は大人しいカピが、激情的な部分もあるのだカピ。後はそうカピな、親の愛情不足のせいの依存症。それは自業自得な部分があるのだカピが。幼い頃から家に殆どいなかったらしいカピからな。そこを注意して付き合って行けば良いカピ」
「うん、気を付けてみるよ。実際どうしたら良いのか良く判らないけど」
「過度な親切とか、特別扱いとか、誤解される様な事が無ければ大丈夫カピ」
「そっか。成る程な」
壱は小さく何度か頷いた。
さて、木製工房に向かう。串もだが、箸が特に楽しみだ。明日の朝から早速使いたい。
「こんにちは、ロビンさん」
「邪魔するカピ」
ドアをノックをして入り、声を掛ける。すると作業をしていたロビンが快活な笑顔で振り返る。
「おう坊主！ サユリさん！ ちょっと待っててくれな！ 適当に座っててくれ！」
壱はドアに近い壁際の椅子を借りる。サユリもその隣に上がる。
待つと言っても数分だった。キリの良い所になったのか、ロビンは手を止めると立ち上がり、棚から幾つかの製品を手に壱とサユリの元へ。
「昨日頼んでたやつ取りに来たんだろ。ほら、こいつでどうだ？」
壱は立ち上がって、ロビンから串と箸を受け取り、その出来栄えを確認する。
まずは２本の串から。とりあえず箸を椅子に置いて。
串の部分は先端部分のみが細くなっている。その先端には適度な丸みがあり、下手に怪我はし辛い設計。しかし鰹の身は通るだろう。
持ち手の部分は、適度な太さの木で覆われている。凹凸もあり、握り易くなっている。
鰹を想像し、串に刺して藁焼きにするイメージで串を持つ。適度な長さがあるので、炎が高く上がっても然程危険では無さそうだ。
さて、次は椅子に置いてあった箸を串と入れ替えて。
壱は、早速箸を持って動かしてみる。使い心地はどうか。
「ほう、その箸とやらはそうやって使うのか！」
ロビンが興味深げに壱の手元を凝視して来る。
「俺の世界の一部の国で使われているものなんです。持ち方は、小さい頃に親に教えて貰って練習するんですよ」
「何やら難しそうだな！」
ロビンは言うと、ガハハと豪快に笑った。きっと細かい事は気にしない質なのだ。
うん、使い心地は問題無い。表面や角は丁寧に鑢が掛けられていて滑らかで、持ち易い。
どちらも素晴らしい出来栄え。流石だ。
「ありがとうございます。どちらも完璧です！」
「そりゃあ良かった！ はっはっはっ！」
壱が礼を言うと、ロビンは嬉しそうに笑った。
「で、重ねてで申し訳無いんですが、ペンキとかってありますか？ 木に色塗れて、乾いたら耐水になると良いんですけど。２色」
「お、顔料があるぞ！ 色は多く無いがな。何色が良いんだ？」
「出来たら、黒と緑で」
「どっちもあるぞ、ちょっと待ってろ！ ところで何に使うんだ？」
「この箸は２本で１セットなので、分かりやすい様に印みたいなのを付けておきたくて」
「そんなの言ってくれりゃ、やっといたのによ！」
「出来たら自分でやりたくて」
壱は言うと、照れ臭そうに笑う。
初めから自分で作れたら良かったのだが、壱にその技術は無い。だからそこは職人に委ねた訳だが、少しぐらいは自分で手を加えたいと思っていた。
「そっか」
ロビンは笑顔で応えると、顔料を持って来て、蓋を開けてくれた。
「どう塗るんだ？ ほらよ、筆だ」
ロビンが細い筆を手渡してくれる。既に何回も使っているものの様で、きちんと洗われているが、毛の部分がグレイや草色で染まっている。
まずは黒。壱はグレイに染まっている筆の先に黒の顔料を付け、持ち手の上の方に、ぐるりと回す様に１センチ程の幅で塗って行く。それを２本、１膳分。
もう２本は緑の顔料で、黒と同じ様に。
そうして、箸が完成である。壱は小さく息を吐いた。
壱は顔料を乾かす様に、箸を何度か振る。
「まぁそれぐらいの範囲なら、すぐに乾くだろうよ！ 他のもんに触れない様にして、明日の朝には使える様になってると思うぞ！」
「明日の朝から使いたかったので、助かります」
壱は箸を、顔料の箇所に触れない様に椅子に起き、バッグに串２本を入れ、箸は顔料部分が当たらない様に器用に手に持った。
「ありがとうございました！ また何かあったらよろしくお願いします」
「おう！ いつでも来い！」
壱とサユリは笑うロビンに見送られ、木製工房を後にした。
ありがとうございました！
続きは少々お待ちくださいませ。
