石とキラキラ

「キラキラが、どっか行っちゃったの」

　山の中、坂の途中で岩にすわって休んでいたら、ふいに小さな石が話しかけてきた。

「キラキラ？」

「うん、キラキラと石はね、いつもいっしょ。雨がたくさん降って、それで、キラキラがいないの」

「そうかあ、こまったね」

　ボクはあたりを見まわした。雨上がりの山道には、木漏（こも）れ日がキラキラと光を落としていた。

「キラキラはお日さまの光？」

「ちがうよ」

　ボクは道にしゃがみ込んだ。むき出しの土の道に、コガネムシが歩いている。

「キラキラは虫？」

「ちがうよ」

　うーん、とボクはかんがえて、それから石に聞いてみる。

「キラキラはなに？」

「あのね！　すごくきれいな石！　まんまるくて透（す）きとおってて、お日さまにキラキラ光るの！　ねえ、いっしょにさがしてくれる？」

　ボクは、うん、とうなずいて、石といっしょに坂道を下りはじめる。

　道はデコボコで、石はまっすぐ進めない。あっちにコロン、ヨチヨチ上って、こっちでコロン。あっという間にドロだらけになりながら、キラキラをさがしてゆっくり進む。

　そのうち、石はしょんぼりしたようにボクに言う。

「ねえ、ごめんね。石は進むのが遅（おそ）いの。イヤじゃない？」

「別にいいよ」

　とボクは答える。

　石は、そう？　と言って、またがんばって進みはじめる。

「キラキラはね、まんまるだから、早く坂道をおりられるの。だから、先に行っちゃったのかもしれない」

　うん、とボクはうなずく。

「そうかもね」

「もしかして、石が遅（おそ）いから、わざと石を置（お）いて行っちゃった？」

「そうかもね」

　石はピタリと道ばたに止まって、

「もしそうなら、どうしよう」

　と泣きそうな声を出す。

　ボクは首をかしげる。

「かんがえてもわからないよ。キラキラに聞かないと」

「えっ？」

「まずキラキラを見つけて、いっしょだと遅（おそ）くてこまるか聞いて、ちがうならまたいっしょに行けばいい」

「でも、めいわくかも」

「キラキラも石とはぐれて泣いてるかもしれないよ。めいわくか、泣いてるか、会ってみないとどっちかわからない」

「そうかな」

「そうでしょ？」

「そうかぁ」

　うん、とうなずいて、石はまた進みはじめた。

「でも、じゃまだから置（お）いていったのに、っておこられたらつらいなあ」

「そしたら、そうだったんだ、じゃあさよなら、って言えばいいよ」

「えっ」

「そしたらもうさがさなくていいし、心配もしなくていい。よかったね」

「そうかな？」

「でも今はまだわからないから、泣いてるかもしれないからさがそう」

「そっか、そうだね」

　またしばらく、ボクたちは坂道をおりながらキラキラをさがす。

　石は、道のはしから下をのぞき込む。

「ここにもいないね」

「あ、道のはしっこ行くとあぶないよ。そっちはがけだから」

　とボクが言ったときには、石は

「わあっ」

　と声を上げて、ころりと道のはしから転（ころ）がりおちた。

「あらら、だいじょうぶ？」

　ボクが道からのぞくと、石は少し下にひっかかって、止まっていた。

　ボクは手をのばして、石を助けあげる。

「助けてくれてありがとう。ビックリした、止まってよかった」

「よかったね」

　そしてまた、キラキラをさがして歩きだす。

　やがて、石はまたぽつりと言った。

「キラキラは、ぜったい石といっしょじゃないほうが早く進めると思う」

「そう？」

「だからさ、石とはぐれて泣いてたとしても、もしかしたら、さがさないほうがキラキラのためなんじゃないかな」

「うん？　そう？」

「えっ」

「キラキラは、のぼり坂もきみより早い？」

「え？」

「あと、さっきみたいに道をはずれて転（ころ）がっちゃったとき、君は止まれたじゃない？　キラキラが転（ころ）がっちゃっても、きみなら助けてあげられるかも」

「えっと？」

　石は少しおどろいて、そして少しかんがえる。

「石もキラキラの役に立てるときがあるのかな」

「そうだね、役に立てたらいいね」

「うん」

「まあ、そんな理由がなくても、ただ石といっしょにいたいかもしれないしね」

「そっか……、そうならいいな」

　元気になった石は、またいっしょうけんめい坂道を下りはじめる。

　やがて、川に出た。

「キラキラは川まで転（ころ）がって、川におちちゃったのかなぁ」

「そうかもね」

「もしそうなら、どうしよう」

「そういえば、石ってね、川を流れて海まで行くと、まるくなるんだって」

「えっ？」

「あちこちぶつかって、かどがけずれて、まんまるになるんだってさ。キラキラがまんまるなら、海から来たのかもしれないね」

「そうなのかな？」

「だから、海に帰ろうとして、また川を流れていったのかもしれない」

「そうかあ」

「わからないけどね」

「うーん」

　石はしんけんにかんがえこんでいる。

「きめた！　石は川を流れて、海まで行く！」

「えっ？　でも、キラキラが海まで行ったか、まだわからないよ？」

「行ってみて、いなかったら、またもどってくる！」

「もどってくるのもたいへんだよ？　それでも行くの？」

「うん、きめたの。石はきれいなまんまるになって、キラキラと会う！」

「まんまるじゃないからできてることも、まんまるになったらできなくなっちゃうかもしれないよ？」

「それでもいい。石はまんまるになりたい！」

「そうかあ」

　うーん、とかんがえてボクは言う。

「この川は流れがはやいから、まんまるになる前に、途中でこわれちゃうかもしれないよ？」

「だいじょうぶ！　こわれてもくだけても、さいごにはちゃんとまんまるになれるよう、石はずっとがんばる！」

「でも……」

「ここまでありがとう！」

　ボクの話をさえぎるようにそうさけぶと、石はエイッと川に飛びこんだ。

　そしてそのまま、はげしい流れにのまれてすぐに水面から見えなくなった。

「だいじょうぶかなあ」

　しばらく川を見ていたけど、もう石がどこにいるかわからない。

　ちゃんと海まで転（ころ）がって行けるかな。

「がんばってね」

　ボクは小さくそう言うと、もとの道にもどろうとした。

　そのとき。

　なにかが川原でキラッと光った。

　ひろってみたら、まるくてきれいなガラス玉。

「あれ、お前、もしかしてキラキラ？」

　キラキラは、返事をするようにまたキラッと光った。

　どうしよう。

　ボクはあわてて川をふり返る。

　でももう石は海へ向かって行っちゃった。

「うーん」

　……まあいいか。

　ボクはキラキラをだいじに両手でつつむ。

「海まで行ったらもどってくるって言ってたし、それまでいっしょに石を待っていよう」

　ボクはまんまるでツルツルになった石を想像（そうぞう）してすこし笑った。

　そして、来た道を、キラキラといっしょにもどっていった。