３．ウィルとGG
『――GG、うしろだっ！』
「え、……」
瞬間、俺は現在三本に増えた脚の一本、右足を上げて、相棒の左肩すれすれに圧縮空気を噴射した。GGに……人間のいる方向にレーザーを向けることは、何をどうしたってできないように設定されていると別装付属のAIが吠えたてたが、それを俺はねじふせた。風なら構わんだろ！？
GGの肩をつかみかけていた半魚人は、その空気弾を首にくらって、ぐらりとよろめいた。
そこに振り返りざま、半透明の長い防御盾をくるッと回して、GGはそいつに押し付ける。
びき、びきびきびきーッ！
盾表面に通した電線から発される高熱に瞬時に焼かれ、体内の水分を沸騰させられた進化深海魚人はくずおれた……ずるり。
「いけね、背後視点ずれてた……。どうもありがとう、ウィル」
冷静を装っている。けれど心拍数呼吸音その他もろもろの生体データがつながっているGGの緊張と焦燥は、俺にはまるわかりだ。
――なーんだ、上司ぶってても青くさい奴。しかし……？
AI搭載兵器……道具として認識しているだろう俺に対し、真顔でmerci beaucoupと長く言ったこの若僧に、俺はちょいと首を傾げたくなる。その時、外部通信が入った。
：：GG、やたらに囲まれちまった！ こっちに来てくれるか！？
緊迫した人間の声が、俺の脳内とGGのヘルメット内に響く。
「おっと！ ポール達がやばい。助けに行くぞ、ウィル」
同僚隊員ポールと彼の強化防衛兵は、6km先の砂丘にいる。頭の中には、彼らの視界も流れてきていた。本当だ、……ずいぶん多くの半魚人に囲まれて善戦している、しかもその背後には十数体の生体反応が後続しているではないか！？
GGが背中からのばした安全帯の端を、がちゃりと俺の腰ソケットに固定させた。続いて背骨のハンドルを握る。
「ポール隊の配備地点に向けて、飛翔」
ぶわッ！
脚部に取り込んだ外気を瞬時に圧縮して噴出、俺は上空に向かってGGごと飛び出す。三ツ脚の下の砂が一挙に丸く取りのかれて、三つ巴の渦巻きを描く……。自分じゃわからんが、今の俺は下から見るとちょうど三脚巴文様だ。
6km飛翔はあっという間。20mの上空から見下ろせば、砂丘のてっぺんに強化防衛兵と生身の兵士がひとりずつ。二人は、敵の気ッ色悪い円環に取り巻かれていた。しかもその円環は二重ときている……！ 俺は思わずうめいた。
『何てことだ、小規模ながらアレシアの再現ではないかッ。一刻も早く、敵の包囲を解いてやらねばッ』
「はぁ？ アレシアって……何で“ガリア戦記”が出て来るんだよ、ウィル？」
俺の背中で、GGが首をかしげている。
「布陣がってこと？ ……あ～、全ガリア統一めざしたヴェルサンジェトリクスが、カエサルのローマ軍に囲まれて負けちゃったやつかぁ」
『ちがーうッ、俺は“ウェルキンゲトリクス”じゃあぁッッ』
現代フランス語版の俺の名を呼んだGGは、ヘルメット内部できょとーんとする。俺はたまらなくなってぶちまけた。
『言いたいことはわかるッ。あれほど兵数大差があったのに、何をどうして敗けちゃったのかと、よく分かっとらん一般人に笑われているのも知っているのだッ。しかしだな、あの時代に数十万のなじみなき軍勢をまとめて、ローマの熟練兵に対抗するのがどんだけ大変で困難だったのかは、経験したやつでなければわからんのだ！』
ふは～、GGは開けた口と鼻から息をついた。興奮しているらしい。
「すげえ……一体どういうバグなの、これ。でも面白い……ほんじゃあ、ウィルキンゲトリクス王。どうやってこの敵の厚ーい壁を突破して、ポール隊と合流しよっかね？」
『何だ、俺をあっさり王と認めて賛同するのか、お前？ 異民族顔だと言うに』
「堂々レイシストっぽい発言してんじゃないよ、俺は日系フランス人だ。オーベルニュ出身だから、お前の話はよく知ってる。おらが町のもじゃもじゃ英雄としてな」
『……本当か？』
「ほんとほんと」
俺はインターフェイス内のGGを見た。
こどもっぽい顔が、まじめに見返してくる。それはローマの貴族どもが見せた目つきとは全く異なっていた。道具や、奴隷を見る目ではない。……信頼してよい顔だと、俺の王の直観が言う。
そして生まれがオーベルニュ……。俺の部族【アルウェルニ族】にちなんで、後世つけられた地域圏名。緑の山々が連なる、この俺の故郷……同郷、ということは。
――そうか。こやつGGは一応、俺の子孫の末端なのだ……。つまりはガリアの一部、守る部分に含まれている。
『……ようし。それでは、めちゃめちゃ悔しかったアレシア包囲戦・敗北をふまえた、俺のすてきな作戦を聞け』
