7/7

第六話

「俺があいつらを引き付ける。その間に村へ＜防御空間（バリアー）＞を張れ！」

「わかったわ！」

　黄の竜に村を任せ、赤い竜は魔力を込めた咆哮を上げました。

　明らかに異質な魔力に驚いた魔人たちが、いっせいに彼へと視線を向けます。そんな魔人たちの集団に、赤い竜は躯の内にある魔力を解き放ち、勢いよく飛び込んでいきます。

「なんだお前は！」

「見ての通り、竜だ！」

　赤い竜の姿に、魔人たちは震え上がりました。

　他の竜とは比べものにならないほどの強大な魔力が、彼を包み込むように光っていたのですから。

　魔人たちが竦んだその一瞬を、赤い竜は見逃しません。

「＜魔光矢（レイ・アロー）＞！」

　手加減のない一撃を、敵へと叩き込みます。

　魔人たちは反撃する暇もなく、繰り出された無数の光の矢の前に次々と倒れていきます。

「村を襲ったこと、後悔するがいい！」

「くそっ……！」

　力の差は明らかで、たった一頭で戦う赤い竜が、魔人たちには恐ろしくてたまりません。

「退け！　退くんだ！」

　どう足掻いても勝てないと判った魔人たちは、急いで退散していきます。

「二度と村へ近づくな！」

　赤い竜が再び咆哮を上げました。

　それが恐怖をさらに煽ったのでしょう。魔人たちは全力で逃げていきます。

　ですが、散っていく彼らを眼下に捉えながらも、赤い竜の顔は険しいままです。

「魔人は群れることを嫌うはずだ。集団で行動するなんて聞いたことがない……」

　何かが起こっているーー。

　赤い竜は世界の異変を感じつつ、魔人たちの気配が完全に消えるまで村の上空を飛び回りました。