6/7

第五話

　二人が十分な薬草を積み終わったのは、昼を少し過ぎた頃でした。

「よーし！　これだけあれば大じじ様も満足してくれるわね」

　黄の竜は硬くなった身体を伸ばしながら立ち上がりました。赤い竜も凝った肩をほぐしながら彼女にならいます。

　しかし、視線はこんもりと採られた野草の山へと向けられています。

「取り過ぎじゃないか……？」

「いいのよ。次に採る時期を遅らせればいいだけだから」

　呆れたように赤い竜が問えば、黄の竜はしれっと答えます。

「さて！　目的のものも手に入ったことだし、帰りましょうか」

「……切り替えの早い奴」

「ん？　なーに？」

「なんでもない」

　そんな、他愛のない会話をしているときでした。

「ここにもいたぞ！」

　二頭の前に、いきなり数人の魔人が現れたのは。

「仕留めろ！」

　魔人たちは赤い竜と緑の竜へ攻撃を仕掛けてきました。

　わけのわからない二頭でしたが、反撃しなければ負けてしまいます。赤い竜は黄の竜を背に庇いながら、素早く＜爆風（ブラスト）＞の攻撃魔法を放ちました。

　赤い竜の放った炎を伴う無慈悲な爆発の風は、魔族たちの魔法を吹き飛ばし、そのまま彼らへと襲いかかります。

　声を上げる間もなく、魔人たちは炎に飲み込まれ、そのまま跡形もなく消えていきました。

「敵は……」

「……いないようね」

　辺りに残党がいないかを確認した後、二人は安堵のため息を吐きました。　

　しかし、安心している場合ではありません。二頭は無事でしたが、魔人はたしかに「ここにもいたぞ！」と言っていたのですから。

「急いで帰りましょう！」

「ああ！」

　二人は休むことなく本来の姿に戻り、急ぎ村へと飛びました。

　早く早くと、翼に力が入ります。

　そして。

「村が……！」

　心配した通り、村は魔人の集団に襲われていたのでした。