３．上原君の好きな人
「そうそう、出したい人の名前は真ん中に少し大きく書くの」
「そっか……さすが西野さんは女の子だね。手紙の書き方慣れてるね」
「い、いや……常識だから、常識」
そんなわけで、例の告白（仮）の一週間後。
１９日の木曜日。
放課後の教室で上原君と黒部「さん」に出すラブレターを書いていた。
これで、二人が付き合うことになったら、ケーキの一つや二つくらいおごってほしいものである。
「で、本文ってこれで大丈夫かな？」
「本文までは私はタッチできないよ。だって、これは上原君の気持ちでしょ？ 上原君自身でこれだっ！ってものじゃないと、意味ないと思うし」
「そっか……。そうだよね。しかも、西野さんはこれを読んできてくれたもんね！」
「……」
そう言われるとちょっと。
もし、これで黒部「さん」が来なかったら、私って軽い女ってことになりそうで、嫌なんですが。
「黒部君嫌がらないかな……僕なんかからラブレターもらって」
不安そうにラブレターを見つめる上原君。
かなりナイーブになってる。
本当に男らしくないなと思いつつも、ラブレター出す前ってみんなこうなのかもね。
私だって、女にしちゃ気が強い方かもだけど、好きな人ができて、いざラブレターを出すぞー！ってなったら、不安になるもんね。
出したことないけど。
「ラブレターもらって、嫌な人はあまりいないと思うけどなー。嫌いな相手じゃなければさ」
「たぶん、嫌われてないと思うけど……。そもそもそんなに話したこともないし」
「じゃあ、大丈夫じゃないかな……、ていうより告白が成功する可能性も低くなりそうだけど」
「うぅ……」
励ますつもりがさらに不安をあおってしまう発言になってしまった。
駄目だ。
私に恋の相談なんてお門違いもいいところなんだ。
封筒の書き方ぐらいがせいぜい関の山といったところ。
「それに、上原君は一度や二度ダメだからってあきらめるつもり？」
「え？」
「まだ高校生活は２年もあるんだし、長期戦でいかなくっちゃ。一度フられてあきらめちゃうなんて、上原君の黒部さんへの気持ちはその程度のものなの？」
「西野さん……」
上原君の目に一筋の光が走るのを見た。（気がする）
多少の励ましにはなったらしい。
フられるの前提だけど。
「そうだよね。僕あきらめない。たとえダメだったとしても、好きになってもらえるようにする！」
「そうだよ、そのいきだよ！」
ストーカーとかにだけはならないでね。
と、心中つぶやくが、それを言ったらせっかくやる気を出した上原君に悪いと思って言葉を飲み込んだ。
「じゃあ、手紙も書けたことだし、黒部さんの席に入れようか」
私は教卓にある教室の席順を見に席を立った。
先生も新しいクラスでまだ顔を名前を憶えていないので、こうして教卓の上に席順の書かれた紙がはられているのである。
えーと、黒部さん、黒部さん……あった。
あっ、なんだ私の隣じゃん。
なんだ、あの子か……って。
「黒部って」
席順は横、縦ともに男女男女で配置されている。
もちろん、私の前の席後ろの席も男子であり、左右も男子だ。
ということは……
「え、黒部って男？」
思わず上原君のほうへ振り返る。
上原君は封筒に糊付けをしていよいよ机の中に入れるのを待つだけのようだ。
なんとまあ、キラキラと輝く満面の笑みなのだろうか。
そんな上原君に私は「好きな人って男だったの！？ 男が男を好きって！！」なんて、言えるはずがない。
ここまで手伝っておいて、今更上原君をなじるような言葉は言いたくないし。
衝撃は大きかったけど、ひとまずここは全てを受け入れよう。
「じゃあ、黒部「君」の席は私の隣だから……」
「うん！ 今度こそ間違えないように」
上原君は私の席の隣に手紙を入れる。
ああ、なるほど。
隣の席だから私の机を間違えたのか。
そういえば、上原君はずっと黒部君のこと「君」づけだったよね。
最初は私も黒部勲って男だと思ってたから、黒部君って言ってたけど、宛先人って知って勝手に女の子だと思って黒部さんって呼んでたんだよね。
ああ、なんて勘違い。
「じゃあ、いよいよ明日だね。ああ、緊張するな……」
「うん、緊張するね」
上原君とは違う意味でね！
まさか、男が男に告白する手伝いをするなんて夢にも思わなかったよ！
まあ、たぶん結果は目に見えてるし、それに私が手伝えるのはここまでだから、これで上原君のキューピット役もお役目終了ということで。
「あの、できれば西野さんも一緒にきてくれないかな？」
「え？」
「一人じゃ不安だし」
「……いや、私が行ったらなんか話がややこしくならない？」
「ううん。陰で見守ってくれるだけでいいから！」
見守るたって、絶対後味悪い結果にしかならないじゃん！
そんなわかり切った現場を私は見たくないよ！
「いや、そのー……」
「ね、お願い！」
「う、うん」
上原君の不安げな顔をみて、とうとう私は首を縦にふってしまった。
とりあえず、家に帰って明日上原君を慰める言葉を考えておこう。
ハンカチも余分に１枚持っていって……
って、なんで私は上原君の面倒をこんなにしなくちゃならないんだ！
