発進！ 空飛ぶ馬車はどこまでも
「さあ勇者よ。魔王城はすぐそこだ！ 」
どうしても魔王城に行かせたいらしい。
ガムが睨む。
「まったく分かったよ…… 」
渋々応じる男。
「これがお望みなんだろう？ 」
空飛ぶ馬車。
「それでお幾ら？ 」
「ははは！ 払えるのか？ 金貨一万枚だ！ 」
吹っ掛けるだけ吹っ掛ける。最低な男。
「ちょっとそんなに？ 」
「まあ往復の場合はな。もし片道でいいと言うのならもう少し安くしてもいい」
「お願いします」
「ははは！ 素直でいい。よし金貨も銀貨も全部出せ！ 」
気分を良くした男。このまま上手くことが運べばいいんだけど。
「はいはい」
ここは大人しく従う。
「ついでに荷物とそれから身に着けてる物もだ！ 」
強欲過ぎる。
「さあどうした？ 」
まったくどう言うつもりかしら？ 交渉にもならないじゃない。
ビンタで応じる強気なガム。
「冗談だよ。冗談に決まってるだろ。ははは…… 」
「さあ金を全て出すんだ！ 」
言われるまま全財産を渡す。
「まあこんなものか。よし乗せてやる」
これでイーチャットに行ける。と思ったのもつかの間……
「居たぞ！ 」
追手！ しつこいハッシャの連中が数名。
こんな時に面倒なんだから。
「申し訳ないが一緒に行ってやることはできない」
「分かってますって。とにかく急いでください！ 」
「よしじゃあ説明するぞ」
「まず出発と叫べ。そうすると勝手に動いてくれる」
はあ…… 単純なんだ。
「後は操縦すればいい。簡単だろ？ もし何もしないとすぐに墜落だぞ」
フムフム。
「高度を保ちキープと一言。後は目的地に方向を合わせジャンプ。最後に目的地に着いたらストップ。ここはゆっくりだぞ」
一通り説明を終え繰り返す。
「よしそれから…… 」
「まずい！ 追手が来る。後はお願いします」
「おお…… 俺が？ 」
「出発まで時間を稼いでください。分かりましたね」
「はい…… 」
ガムが有無を言わせない。疲れが顔に現れ迫力が増す。
空飛ぶ馬車に乗り込み手を振る。
「さあ行きますよ！ 」
空飛ぶ馬車は前に白い馬のような物体が二体。後ろは大きな丸い箱。
それから……
はあはあ
はあはあ
「こら待て！ 降りてこい！ 」
ハッシャの連中が騒ぎ立てる。
まったく役に立たたないんだから。
「出発！ 」
空飛ぶ馬車はゆっくりと走り出した。
「うわ！ 馬鹿野郎！ 」
反射的に飛びつく無謀者。
「うわああ！ 」
スピードを上げ高く舞う空飛ぶ馬車。
堪えられずに落ちていく男たち。
「ご苦労さま」
哀れに落ちていく男たちにせめてもの慈悲を。
空飛ぶ馬車はイーチャットを目指し飛び立った。
「ねえガム大丈夫？ 」
「問題ありません」
ガムは教えられた通りに動かしている。
高度は安定。前方に大きな山も見られない。空飛ぶ馬車は順調に飛行。
天気も悪くない。日差しが強いが慣れれば問題ない。
急変しなければいいんだけど。
空飛ぶ馬車はイーチャットへ。
その頃ドッドたちは……
「おい！ いつまで寝てるんだ？ 起きろ！ 起きろ！ 」
王子がいくら子供と言っても重い。ずっと背負うのは骨が折れる。
「ほら目を覚ませ！ 降りるんだ！ 」
無理矢理起こす。
「もう眠いよ…… 」
「嘘を吐け！ どれだけ眠ったら済むんだ！ 」
「えっとね…… 」
王子を降ろし手をつなぐ。
「まったくお荷物なガキだこと」
「我は王子であるぞ！ 」
生意気な口を叩く王子。
我慢できずに大声を出せば見つかってしまう。
「ほらこっちだ！ ついて来い！ 」
戦況は良くない。スティ―たちと別れてから必死に走った。
ローパーまでは見つからずに何とか済んだ。後はローパーでコンプラ王国へ一っ跳びのはず。
だが肝心のおやじが姿を見せない。
まったくまだ寝ていやがるな！
ローパーさえ動かせれば王子を安全に送り届けられるのに。
ちっとも動きそうにない。
「やってられるか！ 」
いじくり回しても意味がないことぐらい分かっている。
歩くしかねいか。
きつい山登り。
「あーあやってられない！ 」
「おい！ なぜ動かさないのじゃ？ 」
「まさか王子。動かし方を知っているのか？ 」
「へへへ…… 我を誰だと思っている？ 」
「ただのガキだと。しかも寝てばかりの困ったガキかと」
「我の悪口を言うとは無礼な奴め。許さん！ 」
「いいから早く動かせ！ 」
眠りから覚めた王子の腕の見せ所だ。
続く
