夢のような出来事
さあ登山開始。
ガムの後に着いて山道を登る。
前方に広がる道をひたすら前へ。道が無くなり草だらけになったら左に折れる。
これはガムが事前に仕入れた情報。それ以降はまったくの未知の領域。
とりあえず歩いてる人を捕まえて教えてもらうしかない。
だが目の前には人の姿が見えない。誰一人通る気配が無い。
さあどうすればいい？
左に折れると水の音がする。
川があるようだ。できれば飲み水があるといいんだけど。
急いで音の方に歩みを進める。
「どれどれ…… 大丈夫みたいですよ。ステーテルも早く」
ガムに倣い水を掬う。
「うーん！ 美味しい」
「生き返りますね」
「もうガムったら…… 」
たらふく腹に入れて先を急ぐ。
とりあえず川沿いを登ることに。
一時間経過。
二人っきり。未だ通りかかる者はいない。
夕暮れが近づく。
さすがに今日中にコンプラ王国に着くのは困難。
これは野宿も考えなければならなくなってきた。
「どうしましょう？ 野宿は絶対に嫌！ ガム何とかして！ 」
「大丈夫ですよ。少しきついですけど歩き続ければいい。夜通しで歩けば万事解決！ 」
「そういう問題ではないんだけど…… 」
結局歩くのを諦め川沿いで野宿をすることに。
火をおこし冷えた体を温める。
もちろんこれは全てガムの仕事。ド・ラボーの私はただ見守るだけでいい。
うおおお！
ぎゃああ！
闇夜に響き渡る野生動物の雄たけび。恐怖で身がすくむ。
「大丈夫ですよ。彼らも火を怖がってますからね。危険はありません」
本当かしら？
疑り深い性分。ガムは大丈夫だって言うけど火を怖がらない獣もいるんじゃない？
恐怖が恐怖を呼び寄せる。さあ何が起こるのか？
「ねえ変な音がしない？ ガム？ ガム！ 」
疲れたのかガムは眠ってしまった。
一人取り残された気分。
野宿は大変。
火が弱まり徐々に寒くなってきた。
もう嫌！ どうして私がこんな目に遭わなくちゃいけないの！
ド・ラボーがたき火をしますか？
ド・ラボーが野宿しますか？
ガムは何も分かっていない！
ガムは何も反応してくれない！
不満が溜まる一方。
喉が渇いた。さっき飲んだばかりだと言うのになぜか喉が渇く。
我慢できずに小川へ。
うん。美味しい。でも何か物足りない。
食事もロクに出来なかった。何か食べられるものがあればいいんだけど。
あれ何？ 光？ 違う！ 動物だ！
確かに獲物に違いはないが私はそんなに野蛮じゃない。
こう言うのはやっぱりガムに任せるのが一番。
まずい！ こっちに来る。
ああどうしましょう。ガムは寝てるし……
夜行性のフォックス。
月に照らされて幻想的だ。体は大きくない。
隣にはそれよりも小さいのが。子供なのか二匹で小川に走ってくる。
二匹は水を飲むとすぐに行ってしまった。
続いて変な猿の仲間が木から降りてきた。
大勢でやってくる。家族かしら？
その後もタヌキやウサギにシカなんかも姿を現した。
ここは動物たちの楽園のようだ。
最後にワニが口を開ける。
これは危険。退散！ 退散！
ガムの元へ戻る。
翌朝。
「ねえ。昨日水を飲みに行ったら動物たちがやって来てね…… 」
「はいはい。お話をした？ 」
「ううん。する訳ないでしょう！ 」
「みんなで仲良く踊った？ 」
「違う違う！ 」
「どちらが早いか競争をした？ 」
「どうしたのガム？ 」
「夢の話はいいですから急ぎますよ！ 」
「ちょっと待ってよガム！ 夢って何のこと？ 」
昨夜の体験を鮮明に覚えている。確かに夢みたいだと自分でも思う。
でも…… あれどっちだったんだろう？
「さあ行きますよ！ 」
ガムの後に続いて登山再開。
再び苦行のような山登り。道なき道を行く。
はあはあ
はあはあ
「もう動けない！ 」
先に音をあげたのはガムの方だった。
「どうしたのガム？ 」
「疲れました。もう歩けません！ 」
「確かに少々疲れましたけどまだ歩けます。だらしないですよガムさん。これではお付としてやっていけませんよ」
ここぞと言う時にガムを責め立てる。
なぜ私がここまで歩けるのか？
それはエルス王子のおかげ。
特訓の成果が出ている。
続く
