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売られた太郎

人質を取られ動きを封じられた。

ノラとドッドを見捨てる？

「おいこのガキどもがどうなってもいいのか？　」

「くそ！　ダメだ！　戻るな！　」

奴らの手はお見通し。痛がるところを見せつけるか聞かせればいいと思っている。

その前に逃げなければ奴らの思うままだ。

「済まん！　許してくれ！　」

「うわあ！　助けて！　」

「うおおお！　」

ドッドは耐えているがノラはもう泣き出してしまった。

「おいおい。まだ何もしてないだろ？　ただちょと抱きしめただけだ」

馬鹿力で絞めあげるものだから悲鳴があがる。

どうする？　このままでは死んでしまう。

「ほら君たち優しいおじさんが相手している間に戻ってこようね。ははは……　お兄さんか」

脅しをかける金髪メガネ。

くそ！　話を聞くしかない。どうせロクな話じゃないが人質を取られては打つ手がない。

「うん。えらいよ。こんな風に素直だとおじさん嬉しいな。君達は賢いね。

クズだとね抵抗してそれはそれは痛い目に合っちゃうんだよね」

別に褒められてもちっとも嬉しくない。

「ええっと。まあいいや」

二人を解放。

それなりに約束を守る男。ここは男の機嫌を取るのが先決。

「すみませんでした！　」

全員でひたすら謝る。

「勝手に住み着き汚してしまいました。どうかお許しください！　」

「ふふふ……　いやいいんだ。別にそのことできたわけではないよ」

奴らは一体何が目的で俺たちに近づいてきた？　まさか一人ぐらい寄越せなんて言うんじゃないだろうな？

「実はね。最近ここに顔を出している子がいると思うんだ。心当たりないかな？　」

そう言って皆の顔を見回す。

「隠すと為にならないよ。嘘もいけないよ。知らないかい？　」

首を振る。

「本当かい？　」

「知らねいよ！　」

「最近この辺で仲良くなった子がいただろ？　君たちと同じぐらい。もうちょっと小さいかな」

ヒソヒソ

「なああいつ……　」

「馬鹿！　仲間を売る気か！　」

「だってよ……　」

「あれれ？　知っているのかなあ。隠していると為にならないよ。目撃証言も在るんだけどな……」

余裕の笑顔。不気味過ぎる。

いたぶるのが好きな男。果たして隠し通せる？

「すみません。人違いです。そんな人ここにはいません」

「そうだ！　そうだ！　他を当たれよおっさん！　」

「あらら……　私がおっさんに見えますか？　」

変なところでキレ始めた金髪メガネ。これはまずい。

「そうですか。では聞いてみましょうね」

一番近くにいた奴を抱きかかえる。

「君は知らないかい？　」

「知るかよ！　放せよ！　」

「あらあら。口の利き方のなっていないガキですね。もう面倒臭いなあ。待たせてるのを連れてきましょうかね」

脅しをかける。

「どうなると思います？　」

「うるせい！　出て行け！　」

「はい捕まえた。さっきから口の悪い子。君は知らないかな？　」

ついに捕まってしまった。だが弟分の太郎を売る訳にはいかない。

「知らねいよ！　そんな奴！　とっとと出て行けよ！　」

「抵抗するとお仕置きしちゃうよ。ふふふ……　」

「やめろよバカ！　」

「あれ君は女の子？　」

「うるさい！　だから何だ？　」

「どうする？　この子がどうなってもいいのかな？　ふふふ……　」

いやらしい笑いで脅す。

「俺実は……　」

ドッドが耐えられずに口を滑らせる。

「やめろ！　」

「ダメだなあ。知ってるって言ってるようなものでしょう？　さあもう観念しようね。時間もないし」

「最近俺たちの仲間になった太郎ってのがいる」

「そうその子。どこにいるのかな？　」

「それは知らない。家に帰ったんだろ」

「家？　あるの？　」

「太郎が言ってた……　」

「よし偉いぞ。ご褒美だ！　」

すぐに部下の男がやって来た。

クッキーやチョコレート、キャンディを袋一杯にして全員に配る。

太郎を売ってしまった。

太郎の身の危険と引き換えに食い物を得る。決して悪い取引ではない。

「ではお邪魔したね。ここに好きなだけいるといいよ」

男たちは出て行った。

こうして危機は去った。

危害を加えられることなく逆に食い物を得た。

それだけではない。住処を保証されたのだ。

皆大喜び。

だが俺は……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く