ハルシオン

こんなの悪い夢だ

「教えてやるけど、おまえ、体だけは一級品だ。これまで出会った哺乳類で一番だよ」

　モーリスが、火掻き棒を振り下ろした。

　目を閉じて、おなかを庇ったわたしは銃声を聞いた。そんなのおかしい。モーリスは銃なんて持ってなかった。

　おそるおそる目を開けると、モーリスは必至の形相で、自分のつま先を握って、転げまわっていた。声も出ない様子だった。

「馬鹿ね、歩きづらいわよ、きっと。爪先は歩くための器官だもの」

　母だった。ナイトガウンを羽織ったメリッサは、小さなプラスチック製の銃を手にしていた。扱いなれた様子で銃をかまえていて、銃口はモーリスに向けられたまま、繋がっているみたいに動かなかった。

「おまえ、契約どうすんだよ。これじゃ働けないだろ」

「どうして？　手は大丈夫、脳も無事、契約を変更するつもりはない。安心して。医者は呼んであげるわ。はずみで死なれたら困るから」

「おまえ……殺すからな」

「契約を果たしたら、そうして。あなたにできるのならね」

「くそ……いてぇよ」

　モーリスは泣き出した。幼児みたいにしゃくりあげながら。

「ばかね、わたしの娘に手をあげるなんて」

「いてぇよ、報酬よこせよ。頭がおかしくなりそうだ」

「報酬？　いまお金が必要？　医者ならわたしの負担で呼んであげるわ」

「そっちじゃねぇよ」

「……変わっているわね、あなた。快楽は苦痛を上書きしないわよ。普通の人間はね。すくなくともわたしの時はそうだった」

　母はナイトガウンを床に落とした。身体には、他になにも身に着けていなかった。雪のように白い肌だった。窓からの月光が、息をのむほど美しい、完璧な曲線をシルエットにした。

　モーリスの膝の間に、手を突くのが見えた。屈んで、服従するように、首を下げた。

「レティシア。部屋を出てくれると助かるわ。あまり、見られたくはないもの」

　わたしは、部屋を逃げ出した。

　こんなの悪い夢だ。きっと目を覚まして、朝日を浴びて、夢だったとわかってほっとするのだ。