第四話：嵐の前の訪問者（招かれざる客）
赤いドレスの令嬢は、扇子で口元を隠しながら、私を上から下まで値踏みした。
「ふん。貧相な体つきね。こんな小娘が、私のピギー様をたぶらかした泥棒猫？」
「あら、ご挨拶ね。私はただの『被害者』よ。たぶらかすどころか、監禁されて困っているの」
私は優雅に紅茶を啜った。
彼女の名前は、ローズマリー・フォン・バーミリオン。
隣国の伯爵令嬢であり、ピギー御曹司の「本命の婚約者（親が決めた相手）」らしい。
「嘘をおっしゃい！ ピギー様は私に『運命の相手を見つけたから婚約を破棄したい』と手紙を寄越したのよ！ それが貴女でしょう！？」
「へえ、そんな手紙を」
私は心の中でピギーを罵倒した。
二股どころか、一方的に婚約破棄を突きつけていたとは。どこまでもクズな男だ。
「で？ 貴女はどうしたいの？ ローズマリー様」
「決まっているでしょう！ 貴女を追い出し、私が正妻の座に収まるのよ！」
「どうぞどうぞ。今すぐ代わってあげるわ」
「えっ？」
ローズマリーが目を丸くした。
私は立ち上がり、彼女の手を取った。
「私、こんな豚小屋（豪華な屋敷）から一刻も早く出たいの。貴女が代わってくれるなら大歓迎よ」
「ぶ、豚小屋ですって！？ ここは王都でも有数の……」
「あら、知らないの？ この屋敷、実は借金まみれで、もうすぐ差し押さえられるのよ」
「なっ……！？」
私は適当な嘘（半分本当）を吹き込んだ。
クラウスがすかさず、偽造した「赤字決算書」を差し出す。
「ご覧ください、ローズマリー様。ピギー様の資産は火の車。貴女が嫁げば、莫大な借金を背負うことになります」
「そ、そんな……！ お父様は『玉の輿だ』と仰っていたのに！」
「騙されてはいけません。これは『不良債権』です」
ローズマリーの顔が青ざめていく。
単純な子だ。チョロすぎて心配になるレベルだ。
「でも……でも、婚約破棄されたままなんて、私のプライドが許さないわ！」
「そうよね。悔しいわよね。弄ばれて、捨てられて」
私は彼女の肩を抱き、悪魔の囁きを吹き込んだ。
「ねえ、ローズマリー様。復讐したくない？」
「復讐……？」
「ええ。明日の結婚式、貴女が『真の花嫁』として乱入するの。そして、衆人環視の中で彼を断罪し、婚約破棄の慰謝料をふんだくってやるのよ」
ローズマリーの瞳に、怪しい光が宿った。
「……慰謝料」
「そう。金よ。愛なんて不確かなものより、確実な現金を奪い取るの。それが、貴女のプライドを守る唯一の方法よ」
「……悪くないわね。いえ、最高だわ！」
彼女は扇子をバチンと閉じた。
「わかったわ！ 協力してあげる！ 明日の式、私がめちゃくちゃにしてやるわ！」
「ふふ、頼もしいわ。期待しているわよ、同志（共犯者）」
私たちは固い握手を交わした。
これで、明日の結婚式には「裏帳簿」だけでなく、「本命婚約者の乱入」というビッグイベントが追加された。
クラウスが、こっそりと私に耳打ちする。
（お嬢様。彼女の実家、バーミリオン家は武闘派で有名です。彼女自身も『炎の魔法』の使い手だとか）
（あら、最高じゃない。物理的な破壊力も期待できそうね）
役者は揃った。
火薬庫（屋敷）に、導火線（私）と、着火剤が揃ったのだ。
あとは明日、盛大に爆発するのを待つだけだ。
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**【本日の営業報告】**
**文責：クラウス**
* **売上：** 0ゴールド
* **経費：** 偽造書類作成費（インク代のみ）
* **獲得戦力：** ローズマリー嬢（炎属性・攻撃力高め・知力低め）
* **明日の予定：** 結婚式という名の「解体ショー」
**【クラウスの一言メモ】**
ローズマリー様のドレス、素晴らしい生地を使っておられましたが、センスが少々古臭いですね。
お嬢様が彼女のスタイリストになれば、それだけで一財産築けるかもしれません。
（第四話 完）
