第十二章 聖女と聖女1
「二人とも、話は移動しながらにしろ」
黒神官の手を縛り上げながらこちらに投げたイウリスの声。私はルルタと見つめ合っていた事に気づき、慌てて振り返った。何故かエウジェがイウリスの背を小突いている。
「仕方ないだろう、今はきちんとカタをつけておかないと」
「わかっております！」
エウジェは悔しそうにそう言い、ちらちらと私とルルタを見た。
何か意見を求めているのかと思い、私は力強く答える。
「まずはケイナーン様が教えてくれた場所に戻って魔力の巡りを整え、女神様の胸に刺さった杭を取り除きましょう！」
私はそこで気づく。ケイナーンから託された杖を、攫われた場所に落としてきてしまったのだ。まだあの場所にあるだろうか。
焦る私の様子に気づき、ルルタは優しく、
「安心して。今のメイなら杖はなくても大丈夫だよ」
そう言い、少し考える様に言葉を止めて……小さく呟く。
「それに、あの杖は……」
そこまで口にしてから、ルルタは何でも無いとでも言う様に、にこりと笑う。
「さ、行こうかメイ」
「転移門はもう使えませんので、外の馬車を使いましょう」
門を吹き飛ばした張本人であるエウジェが、まるで他人事の様にそう言う。
「港から移動してくる時にコイツが使っていた馬車か。4頭立てだから、まあ速いし良いだろう」
そう言いながら、イウリスは黒神官の手から繋がっている縄を部屋の隅にある柱に結びつけた。
「とりあえず、邪魔になりそうなコイツはここに置いていくぞ」
「貴方、間違っても逃げようなどと考えない事ね」
エウジェの言葉に、黒神官が小さく震えて何度も頷いていた。
馬車は頑丈な作りではあったけれど、乗り心地は二の次だった。ただ確かに速い。
ガタガタと揺れる車内でも私を除く三名は優雅に会話をしている。
私も慣れたら、そんな風に涼しい顔ができるのだろうか。
しばらく話を聞く一方だったけど、少し揺れが落ち着いた辺りで私は気になっている事を聞いてみた。
「あの、イウリス殿下とエウジェ様は申し合わせて動いていたようでしたが、ルル様はどうしてあの場に？ 普通だったら一番近い転移門へ向かうと思うんですが」
「ああ、それならこれのおかげだね」
ルルタはそう言うと、赤い石の嵌まった耳飾りを見せてくれる。
「馬が何か痛そうにしているなと思ったら、鞍にこの伝信の魔法道具が隠してあったんだよ。それで義姉上と連絡がついた」
「アイツの目を盗んで仕込んでおいた。エウジェは船を制圧次第、港に近い転移門で待ち構えるという手筈でな。俺の方は、万が一、他の仲間がいた場合を考えてアイツに従うフリをしながら聖女を保護し、企みを聞き出してからルルタに合流すればいいだろうと」
なるほど、と頷くメイナの横で、ルルタが冷たい声で一言。
「メイナに傷一つでもついていたら許しませんでしたけどね」
「大丈夫！ 私は何とも無いです！」
慌ててそう言う私の頬に、確かめる様にルルタの手がそっと触れる。
「うん、本当に良かったよ」
近くで囁かれて、一気に体温が上がる。しかも、顔を見られていると思うと余計に落ち着かない。
「あの、ルル様はずっと私の顔が見えていたって……いつから、ですか？」
「ずっとは、ずっと、だね。……見えていなかった事がないから」
「それは、ウルだった頃から？」
問いに、ルルタは素直に頷いた。それから馬車の外をちらりと見て、目的地までの大体の時間を計算する様に少し考えてから口を開く。
「この後、ゆっくり話す時間は無くなりそうだから、大事なことだけ説明しておくね」
「お願いします」
私の言葉に、ルルタは言葉を探すようにゆっくりと語り始めた。
「まず、メイが聖女として加護を授かったのは、僕の目を治してくれた時なんだ。あの時メイは、僕を癒す為に魔力どころか命まで注いでくれて本当は命が絶えてもおかしくなかった。でも強い思いと祈りにシウナクシア神が引き寄せられ、加護と魔力を与えてくれたから二人で助かったんだ」
確かに、思い返すと最後の方は魔力を使い切って、でも無理して治癒を続けた様な気がする。
あの時は、ウルを少しでも楽にしたいという気持ちで一杯だったから。
「そして僕とメイはあの時、治癒の力を通して繋がっていた。だから、僕にも加護が流れ込んできたんだよ……僕も、メイほどではないけど、光の魔力と親和性が高いからね」
「王族は、婚姻により聖女の血を取り入れてきた。だから時々ルルタみたいな者が現れる」
説明を補う様にイウリスが言葉を挟む。
「本来なら聖女一人に備わるはずの、『光の魔力を受ける』加護はメイに、『光の魔力を使う』加護は僕にと分かれて与えられた」
ルルタは一度目の前でぱんっと音を立てて手を合わせてから、片手を私にもう片手を自分に向ける。
「私は光の魔力を受ける……というより、吸い込み続ける一方で、使う方が出来なかったから真っ暗になったって事、ですか？」
「そういう事だね。僕も当時は全然何が起きてるのか分からなくて、詳しい事は君に会えなくなった後で知ったんだけど」
ルルタはすこし寂しげな瞳で、こちらを見た。その顔を見ると、村に来なくなったのも相応の理由があったのかなと今は思う。
「当時は、僕だけメイナの顔が見えるみたいだな～って思ってた。それも加護のおかげだったんだけどね」
「そういうの、ちゃんと言ってください！」
