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黒い呪いを洗い流す

　グレートウルフの鼻は人間よりも利く。グレフルはかすかな匂いでさえも嗅ぎ分けられる。

「グレフル、モココの匂い、つかめそうか？」

「ほんのわずかですが……モココさんと、その黒いブヨブヨとした物の匂いが……」

　少し離れた草むらを掘り起こすと、そこにも黒い物の痕跡があった。

「おいピカトリス、この黒いのって」

「ええ、恐らくはね。ゼロ君の考えている通りよ」

「どうだ？」

　ピカトリスは自分のアゴをさすって、黒い物を見る。

「ふうむ、やはりこれは黒の呪術で溜まった澱（おり）のような物ね」

「黒い雨のか？」

「そうね。その雨を浴びた動物が、身体の中に溜め込んだやつだと思うわ」

「これはモココの物かな」

「どうかしら。そこまではあたしでも判らないわ」

　グレフルが見つけたのはここだけではない。

　それ程離れていない場所でもいくつか探し当てていた。

「グレフル、モココの匂いはあるだろうか」

「いえ……モココさんの匂いではないです。これは……熊？　そんな獣の匂いですね」

「熊、か……ん？　あれは」

　俺は茂みの中をかき分けて、こんもりと山になっている物体に近付く。

「おい、来てくれ。熊が倒れている……。いや、熊の獣人か」

　俺は熊人間（ワーベアー）を抱きかかえて仰向けにする。

　体表に生えている剛毛がチクチクするが、力強そうなイメージとは異なり、仰向けにした熊人間（ワーベアー）は、女性らしい身体の線と、かわいらしい顔立ちをしていた。

「女の子、か……」

　豊かな胸が浅く上下する。

「まだ息はある。口元にはあの黒いやつが付いている所を見ると、この子が吐いたのかも知れないな」

　グレフルが鼻を動かす。

「そうですね、匂いは合致します」

　俺はピカトリスを呼んで、この熊人間（ワーベアー）の女の子を処置させる。

「黒の呪術に冒（おか）されているみたいだ。ピカトリス、浄化……みたいな事はできるか？」

「多分。黒い雨が浸透したのなら、光の雨で洗い流す事ができるかもしれないわ」

「このまま放っておいても死んでしまう。俺は治癒を施しながら体力を回復させるから、ピカトリスは光の呪術を使ってくれ」

「いいわ」

　俺は熊人間（ワーベアー）を草むらの上に寝かせ、スキルを発動させた。

「Sランクスキル発動、重篤治癒（グレートヒーリング）。これで少しは元気を取り戻せるか……」

　その隣でピカトリスが人革（じんかく）の魔導書（グリモワール）をマントから取り出し、呪術を展開させる。

　魔導書（グリモワール）から光が飛び出し、そのまま熊人間（ワーベアー）の身体に吸収されていく。

「う……」

　熊人間（ワーベアー）の背中、地面に付いている辺りから黒い汁のような物が流れ出し、徐々に熊人間（ワーベアー）の呼吸が楽になっていった。

「眉間に寄せていた皺も取れて、効果はあったようだなピカトリス」

「そうね、即効性を考えて、いちいち雨を使わないようにしたのだけど、強力すぎじゃなかったかしら」

「どうだろう。だが、確かに早く効いたみたいだぞ」

「ええ」

　もし、この熊人間（ワーベアー）が黒の呪術にやられていたとして、この方法が効果あるとすれば。

「ピカトリス、お前が造った人造人間（ホムンクルス）の尻拭いはできそうだな」

「そ、そうね……」

　ピカトリスは魔導書（グリモワール）をしまいながら、額の汗をぬぐっていた。