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建材探して小屋建てて

　場所は決めた。俺たちの暮らす場所を。

　小高い丘の上なら風も気持ちがいいし、近くの海から来る波もかぶらないで済む。海に注いでいる川は少し塩気があるものの、上流に行けば真水が手に入る。そのそばには森も広がっていて、山菜や獣も身近なところにある状態。

「この丘に小屋を建てて、その周りを柵で囲って」

「柵の中は菜園を作ろうよ。山菜だけだと面白味がないからさ」

「そうだな。朝取れの野菜なんていいかもな」

「庭の周りには花も植えたいなあ」

「徐々に作っていこうよ。まずは今夜寝る場所を作らないと」

「だね～」

　夢は膨らむ。新しい生活を考えるとやりたい事が次々と出てくる。

　俺たちは大きめの岩を見つけて荷物を脇に置く。

「家の材料を取ってくるか」

「うん、よろしくね。私は晩ご飯用に海でなにか捕まえてくる」

「ああ、そっちは任せたよルシル」

「ゼロも頼むね」

　ルシルは海へ獲物捕りに、俺は森へ健在探しに。

「まずは木だろうな。俺の工作（クラフト）スキルで造れる物なんかたかが知れているからなあ」

　俺は日が暮れないうちにと急いで森へ行った。

「本当ならもっと時間をかけないと行けないんだろうけど」

　そうつぶやきながら、俺は森に入ると剣を抜いて深呼吸する。

「Sランクスキル発動、剣撃波（ソードカッター）！　丁度いい太さの木を持ち運びやすいように」

　俺が剣を一振りすると、辺りの木が一気に切り倒された。

「十、十一、十二……十二本か」

　ただ切っただけではなく、枝を打ち払って細くなっている先端は切り落とす。適度な太さの木材にして小屋を建てるのに使う。

　俺は切り倒した木を三本揃え、氷結の指(アイシング)で凍らせてつなぎ止める。

　その上に残りの木を載せて、また氷でくっつけた。

「これで持ち運びは簡単になったな」

　俺はソリのようにした木を引きずって丘の上へ持っていく。

　ルシルはまだ戻ってきていないようだ。

「何本くらいあったら家が建てられるかな」

　部屋の数、間取り。玄関をどこにして、台所はどこにしよう。煮炊きをするかまどは壁に近いと燃えてしまうだろうから、少し隙間を空けて造らないと。

「そのためにも木材はたくさん用意しないと」

　俺は何往復もして、小屋を建てるのに必要なだけの木を切り倒してきた。

「これを乾燥させたりするんだろうなあ。火を付けちゃうと燃えちゃうし」

　持ってきた木は氷を溶かす程度には温めて、広い場所へ積み上げておく。

　小屋を建てる場所には土台となる杭を打って、高さを揃える事で床を置けるようにした。

「壁は互い違いに組み合わせて行けばできるからな……」

　丸太を組み合わせて壁を造っていく。工作（クラフト）で木を削って組み上げていけば、壁くらいはなんとかなる。

「あ、ゼロ。もう建て始めているんだ」

　ルシルが海から上がってやってきた。

　手には革袋を提げていて、その中ではなにかがうごめいている。

「いっぱい捕れたか？」

「うん。大きな魚と、あとは貝が少し。食べられるかは判らないけど、海藻も採ってきたよ」

「そっか。俺の方も今小屋の壁ができたところだよ」

「そうなんだ、早いね～」

　ルシルは革袋を積み上げて並べていた木材の上に置く。

「でもさあゼロ」

「なんだ？」

「木の壁はいいけどさ……」

　ルシルは俺とまだ壁だけの小屋を交互に見る。

「入り口はどこなの？」

「あ」

　指摘されるまで気付かなかった。

　確かに木を組み上げて壁を造っただけで、そこに出入り口は……。