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背中の上の戦場

　グレイドラゴンは足を止めた。遊びのつもりで俺と戦う気になったのか。

「小蠅よ、我の上で好き勝手ほざきおって。だが面白い、我に戦いを挑んでくる者などおらなんだからな」

「そうか？　かなりお前を阻止しようとして戦った奴はいたと思うが」

「はて？　覚えがないなぁ」

　グレイドラゴンはとぼけた声で応える。

　いや、本当に覚えていないのか、それとも初めから意識していないのか。

「小蠅ごときの事など覚えておらんわい」

「なるほど、そういう事か」

　戦った奴の事は覚えていない。それくらいのインパクトしか与えられなかったという事か。

　俺はウォーミングアップも兼ねて何度か跳びはねてみる。

「グッグッグ……お前も他の小蠅と同じように、我の記憶から失せてしまわんようになあ」

　くぐもった笑い声が俺の予想を肯定した。

「大丈夫だ、心配するな」

「ほう、自信家よのう。それだけ我の記憶に爪痕を残せるとな？」

「いや、そんなつもりはない。SSランクスキル発動、豪炎の爆撃(グレーターボム)！　まずはその硬い鱗から爆破させてもらうぞっ！！」

　先手必勝。

　いきなり俺はグレイドラゴンの背中に手を当て、爆発させた。

「グボワァッ！」

　岩が吹き飛び黒い煙が上がる。

「残念だがグレイドラゴン、お前の言う通り俺の事は記憶には残らんだろうな」

「こ、小蠅がぁ！」

「だが、お前の最期の意識になるだろう。SSSランクスキル発動、重爆斬（ヘビースラッシュ）！　砕けろ、首筋の岩どもよっ！」

　俺は剣をグレイドラゴンの背中に突き刺し、剣技による大爆発を起こす。

「こしゃくなっ！！」

　グレイドラゴンが身体を揺する。俺の立っている場所は言わば切り立った岩山の崖っぷち。背中で一番高い場所は上の方に雲がかかるくらいの高さで、そんな断崖絶壁から叩き落とされたら、全身傷だらけで全ての骨が折れてもおかしくない状態になる。

　まず、命はない。

「あっぶねぇ！」

　俺は振り落とされないように剣を深く刺し、柄を握りしめた。

「落ちろ小蠅めっ！」

　グレイドラゴンは執拗に身体を動かし、俺をふるい落とそうとする。

　だが、言ってみればそれくらいしか奴のできる攻撃はない。

「落とされなければ俺の勝ち、だな」

「グッグッグ、どうかな！？」

「なっ！」

　グレイドラゴンの棘が宙に浮き、俺の方へと向かって落ちてくる。

「なんかどっかで戦った時の様子に似ているな」

　棘の雨が俺に向かって降り注ぐ。命中しそうな棘は魔力を帯びた剣で振り払う。

「だがこれくらいでは俺を倒せな……ぐふっ！」

　地面から生えた棘が俺の脇腹を突き刺した。

「伸縮自在、好きなように操れる棘だ。小蠅ごときには過ぎた技だがなあ！」

「ぐ……やるな……」

「おい小蠅よ、我の最期がどうとか言っておったなあ？　ああん？」

　俺にダメージを与えた事でグレイドラゴンは上機嫌だ。

「どちらが最期か、わからなくなったのではないか？　グッグッグ」

「くっ……」

　俺は棘を叩き割り、拘束から逃れる。

　腹に空いた大きな穴は簡単な治癒スキルで応急処置をした。

「どうした小蠅、息が上がっておるぞ？」

　地の底から響くような笑い声が聞こえてくる。

「お、大きなお世話……だぜ」

「もっと愉しませてくれるのだろう？　グッグッグ」

　俺は額の汗をぬぐって岩だらけの地面、グレイドラゴンの背中を見つめた。