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青と赤の掛け算

　岩の割れ目から少し広い場所へと出た俺たちの前に、無防備にも横たわっている人影があった。

　目の前で丸くうずくまっているのは、赤い髪を無造作に束ねた幼い女の子。着ている服はソウキュウと同じような鱗模様のワンピースだが色は赤い。

「う……ん？」

　赤い女の子は眠たそうな目をこすりながらゆっくりと起き上がり、大きく伸びをする。

「ふわぁ～あ、よく寝た～」

　背伸びをしたかと思ったら、幼い女の子は割れ目の所にいる俺たちへ視線を向けた。

「ソウキュウ、それが思念伝達（テレパス）で言ってた人間たちね？」

　なに？　思念伝達（テレパス）で連絡を取り合っていたというのか。

　俺たちに緊張が走った。少なくともソウキュウはブルードラゴンで、この幼女もレッドドラゴンの可能性がある。

「おやぁ、警戒しているね？　汗の匂いが変わったよ」

　赤い幼女は赤く光る瞳で俺たちを見ていた。

「その警戒は正しい、とだけ言っておくね」

「ほう、そのなりで俺たちを相手にできると思っているのか」

「そうだね、あたしたちなら人間と話くらいはできると思うよ」

「話、ねぇ」

　鋭い目つきのまま、赤い幼女は俺たちを試すように小さく首をかしげる。

　ゆっくりとソウキュウが赤い幼女のとなりに移動した。

「そうやって見れば仲のよい姉妹にも見えるな」

　俺は冗談を言いながらも警戒を怠らない。なぜならば、この幼女たちからとてつもない力の波動が感じられたからだ。

「単体ならそう恐れる事もないと思ったが、二人一緒にいる時の威圧感……。なるほどドラゴンの素養を見た気がするな」

　知らない内に俺の頬から汗が流れていた。

「ゼロ、この子たち……」

「そうだな」

　ルシルの声も少し力がこもっている。

「まともに戦ったらただじゃ済まないよ、きっと」

「俺もそう思うよ」

　俺はゆっくりと剣を抜く。

「手加減できそうもないくらい強い。俺には判る……」

　幼女たちが少しだけ腰を落とす。明確に戦闘態勢へと移行している。

　背中から、小さいながらもドラゴンの皮翼が生えてきた。

「行くよディアーナ！」

「うん、ソウキュウ！」

　幼女たちは地を蹴ると、一気に俺に近付いてくる。

　子供が駆け足をする速度ではない。ドラゴンの翼を使って高速で飛んできた。

「しゃぁっ！！」

「けぇいっ！！」

　ソウキュウが長い鉤爪を振るったかと思うと、ディアーナと呼ばれた赤い幼女が蹴りを繰り出してくる。

　俺は剣で爪を受け流し、後ろに飛び退いて蹴りをかわす。

「速い！」

　横に跳んだ俺に二人とも食らいついてくる。爪と蹴り、気を抜く棘の付いた尻尾が襲ってくる。

「ちょっ、ま」

　俺は避けながらもなんとか言葉を投げかけた。

「待てっ！」

　だが思った通り、二人の反応はそれを拒否するものだ。

「待てないっ！！」

「食らえっ！！」

　二人の攻撃は息をもつかせず、連動して効果を上げている。

　俺も本気にならなければならないほどに。

「ええいっ！！」

「そりゃぁ！！」

　二人が飛び込んで来て目の前に迫る。

「いい加減に……しろっ！！」

　俺の両拳がソウキュウとディアーナの頭にそれぞれヒットして、二人が顔から地面に突っ込んだ。

「ほら、だから言っただろう。手加減できないって……」

　地面にめり込んだドラゴンの幼女たちは、意識を失って動かなかった。