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蜃気楼の山へ出立

　地図職人の親方が言う話もなんとなく理解した。だからあの地域は地図が更新されないし、山についても追加の情報が無いというのだ。

　こうなると実際に行ってみないと判らないだろうという事で、俺たちはウィブの背に乗って一路北西の山を目指す事にした。

「ユキネ、いろいろとありがとうな。助かったぞ」

「いいんだよゼロくん。私とあんたの仲じゃないか」

　ルシルがちょっとむくれているようにも思えたが、今は気にしないでおこう。

「チュージ、君もここで一旦お別れだ。呪いに関してだけじゃなく他の事も世話になった。ありがとう」

「ゼロ様大丈夫だか？　なんだったらおいらも付いていくだに」

「精霊界の事も絡んでくると、今まで以上に厳しい戦いになると思うんだ」

「それはおいらが足手まといという事だか……」

　俺はゴブリンプリーストの頭を軽くなでる。

「チュージにはゴブリンの部族がいる。彼らを導いてやって欲しい。少し俺の所にいてもらった時間が長すぎたかもしれない。だから一度お前の仲間たちの所へ戻ってもらいたいんだ」

「それってどういう事ですだ？」

「チュージには頼みたい事がある。これを」

　俺は小さく折りたたんだ紙をチュージに渡す。

「伝令のように使ってしまって悪いが、これをシルヴィアの所へ持って行ってもらいたいんだ」

「手紙、ですだか？」

「ああそうだ。頼めるか」

　チュージは目を輝かせて大きくうなずく。

「任せてくだせ！　絶対あの商人さんに渡すですだよ！」

「よし、頼んだぞ。もしかしたらこれが戦いの趨勢（すうせい）を決める事になるかもしれない」

「判りましただ！」

　俺は後の事をユキネとチュージに頼むと、既にルシルとロイヤが乗り込んでいるワイバーン用の鞍に飛び乗った。

「ウィブ、行こう！」

「お、出立（しゅったつ）してもいいかのう」

「ああ！」

　ユキネたちが見守る中、ウィブは大きく皮翼をはためかせて地上から離れる。

　段々とユキネたちが小さくなっていく。

「ロイヤ、もう何度も乗っているから判っていると思うが、命綱はつないでおけよ」

「判ったなん。しっかりつないでいるなん！」

　ロイヤは楽しそうにつないでいる命綱を持ち上げて見せた。

　既に飛び立ってしまった後だが、一応確認する。ワイバーンの背中から落ちては困るからな。

「どれどれ……って、これ、俺につながっているだけじゃないか」

「駄目なん？」

「いやいや、まず鞍に結びつけなくちゃ。ルシル、予備の命綱はあるか？」

「予備……ああ、鞍に備え付けてあったやつならあるけど、これでいいかな」

「十分それで用は足りる。よし、これをロイヤと鞍に結びつけて……と」

　俺がロイヤを鞍につなぎ止めようとした時、ウィブが急旋回を始めた。

「どうしたウィブ！」

「見てもらいたいのう、この先だのう」

「えっ！？」

　目の前に、うっすらとだが巨大な山がそびえ立っていた。

「ウィブ、構うな！　このまま突っ込め！」

　俺はこのまま突撃するようワイバーンに命令する。

「そ、それは……ええい、しっかりつかまっておるかのう！」

　俺はロイヤの命綱をつなぎ終えて、目前に迫る山を凝視していた。