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４７）聖女とジュンヤ現る

本日の２話目の投稿です。

１話目は、午後６時に投稿済みです。

　私たち４人は、ぎょっとしてドアを見つめます。

「だれだろう・・」

　ネストル様がつぶやきます。

　カチャカチャとドアノブを回す音がします。

　私は、とっさにドアを鑑定し、思わず息を飲み、後ずさりしました。

「どうした？　カリン」

　ソラが私を振り向きます。

「今、ドアを鑑定しましたら・・ノブに触れているのは、ジュンヤ・ユキノ伯爵子息と・・」

「・・聖女の腰巾着のアレか・・」

　と皇子。

「カリン・・、キリアン皇子とネストル殿に、幻惑の魔導具をお渡ししよう。

　おふたりには、逃げてもらわないと・・」

「はい」

　私とソラは、皇子たちに魔導具を渡しました。

「大丈夫かい？　いざとなったら、影を使えば良いのだよ」

　皇子が気遣わしげな顔をします。

「影？」

　と私が問いますと、

「殿下には、絶えず、影がついています、つまり、表に出ない護衛です。

　余所で待機している影を呼ぶ魔導具も装備していますし・・今は、近い者は廊下に居ます。

　でも、影を使うと、報告が陛下に行きます。

　留学中に問題を起こしたくないので、できれば・・」

　ネストル様が淡々と説明してくださいました。

　ネストル様は、言葉を濁しましたが、聖女やジュンヤさんなどのせいで、皇子の留学に支障が出るのは困ります。

「私たちは、大丈夫です」

　とソラ。

「心配要りませんわ。

　私たちも、すぐに叔母様たちのところに行きますから」

　私が申しますと、

「そうかい？」

　じゃっかん、疑わしそうに、皇子が問い返しました。

「殿下、彼らに手助けしてもらいましょう」

　とネストル様。

「キリアン皇子、幻惑をまとってくださいませ」

　私が促しますと、皇子とネストル様は、魔導具を発動させました。

　一瞬、ほわりと陽炎のようなものがお二人にまといつき、皇子たちは、可愛らしい青年に姿を変えました。

　ハルトお兄様の魔導具は、どうやら、男性は、みな、可愛らしくなるようです。

　なぜ、私は、子リスなんでしょうね・・。

　子リス娘なんて、変に決まってます。

「では、ドアを開けます」

　ソラは、覚悟を決め、鍵をはずし、ドアノブを回しました。

　開きかけたドアの隙間から、

「ドアが開いたぞ」と、ジュンヤさんのささやくような声が聞こえます。

「あら」

　とレミさんの声。

「ジュンヤたち、なにか用か」

　ソラが、ドアを半開きにして、ふたりに冷ややかに話しかけました。

「ハハ、とうとう捕まえた」

　ジュンヤさんがドアに手をかけます。

「もうー、ソラったら、酷いわ。

　私から逃げ回って！」

　とレミさん。

「忙しかったものでね」

　ソラが穏やかに答えます。

「ここでなにをしてらっしゃるのぉ？」

　レミさんが、甘ったるくソラに話しかけながらすり寄りました。

「友人たちと話しをしていた」

「え・・？」

　ジュンヤさんとレミさんは、部屋の入り口から中をのぞき込み、始めて、室内の私やキリアン皇子たちに気付きました。

　ジュンヤさんの顔色が変わります。

「おまえ、また、ソラに付きまとっていたのか」

　ジュンヤさんが、私を睨んでます。

「こんにちは」

　私は、軽く淑女の礼をして応じます。

「ふんっ。

　なんのつもりだ！」

「私は、ソラの友人ですので・・」

「こんなところまで追いかけて来て、恥を知れ」

「コンクールに出場しただけですわ」

「ソラがギルモアでコンクールに出場するタイミングでか？

　おまえは、本当に、あばずれだな」

「ジュンヤ、殴られたくなかったら、二度とカリンにそういう口を聞くな」

「ソラ、おまえは騙されてるんだ。

　そいつは・・」

「ジュンヤ、私に話しかけるな。

　もう、おまえの顔を見たくない。

　声も聞きたくない」

「なんてことを言うんだ。

　私は、おまえの父親、トキワ公爵に頼まれて、迎えに来たんだ」

「帰る気はない」

「私の言うことを聞いてくれ。

　そうしないと、公爵は、ひとを雇って、手荒なまねをすることになる」

　ジュンヤさんがソラにすがるように言います。

　ソラは、「ハハ」と鼻で笑い、ジュンヤさんが差し伸べた手を払いのけました。

「すっかり、父の手先に成り下がったんだな。

　私は、世界的に認められているコンクールで入賞出来たんだ。

　リサイタルの計画もある。

　アノスには帰らない」

「ソラ。

　今はだめだ。

　聖女に付き従わなければならないんだ。

　アノス王国の貴族として・・」

「私は、アノス王国から、そんな依頼は受けていない」

「聖女は、国の宝だ」

「それで？

　国からそういう命令が出ているのか？」

「シオン殿下が、手配してくださるだろう」

「聞いてないな。

　実際に命令が出たというなら、証拠を出せ」

「ソラ、後悔することになるぞ」

「後悔などするものか」

「ソラ様、ジュンヤと言い争わないで。

　ジュンヤは、ソラ様のことを、誰よりも大事に思ってらっしゃるのよ？

　ジュンヤの言う通りにして、ね。

　馬車の用意をしてありますわ。

　一緒に帰りましょう」

「帰らない。

　聞いていなかったのかな？

　リサイタルの予定が・・」

「まぁ、ソラ様ったら。

　私よりもリサイタルが大事ですの？」

「もちろん」

「え・・？　なにを言ってらっしゃるの？

　あ、もしかして、私のためのリサイタルなの？

　私、リサイタルの最後に、一曲、歌ってもよろしいわよ」

　レミさんが、にっこりと頬笑みます。

「・・すまないが、そういう余興は、要らない・・」

　ソラが脱力しています。

　横で忍び笑いが聞こえたので、そっと様子を見ますと、キリアン様とネストル様が、必死に笑いをこらえていました。

「とりあえず、友人たちは急ぎの用事があるので、私たちは失礼する」

　とソラ。

「ああ、そうか。

　では、ご友人たちは、お帰りになればよろしい」

　ジュンヤさんたちは、入り口から脇にどき、キリアン皇子とネストル様を通して差し上げました。

　ソラは皇子たちを護るようにドアをすり抜け、私も続こうとしましたが、ソラはレミさんに、私はジュンヤさんに捕まりました。

　私たちは、キリアン殿下のため、ジュンヤさんとレミさんを足止めしなければなりませんので、大人しく従いました。

お読みいただきありがとうございました。

また明日午後６時に投稿いたします。