35/53

３５）ソラとの別れ

本日の２話目の投稿です。

１話目は、午後６時に投稿済みです。

　数日後。

　カイトお兄様が、「ソラと聖女が、婚約することになったらしいよ」と、私に教えてくれました。

「お兄様、私、もう、耐えられそうにありません。

　ソラは、きっと、もう、私のことは、なんとも思ってないんだわ」

　カイトお兄様は、ただ黙っています。

　カイトお兄様には、サヤ様の誕生日の夜会であったことを話しました。

　お兄様は、「ソラは、カリンが困っているのに知らないフリをしてたのか・・」と、ショックを受けた様子でした。

　自分で自分の身を守れなかった私が悪いんですけどね。

　でも、もしかしたら、ソラは、魅了防御の魔導具を取り上げられて、本当に、レミさんの虜になってしまったのかもしれません。

　その日の夜。

　私が、髪を梳いて寝る支度をしていますと、ドアがノックされました。

　扉を開けると、カイトお兄様が居ました。

「お兄様、どうしたんです？」

「カリンに客だ」

「・・私に？」

「ああ」

　お兄様が脇に避けますと、ソラの姿がありました。

「ソラ・・」

「カリン、話があるんだ」

　ソラの声。どこか不機嫌そうです。

　カイトお兄様が、「ドアの前で待ってる」と言って、私とソラ、ふたりきりにしてくれました。

　ソラは、部屋に入り私の姿を見ると、私の髪やガウンの胸元に視線を泳がせ、一瞬、目のやり場に困っているような顔をしました。

　見慣れない姿だったからでしょう。

　私は癖のある髪を下ろし、薄手のナイトウエア姿ですが、ガウンを羽織っているので大丈夫です。すっぴんですけど、普段もごく薄化粧ですし。

「ソラ、あの・・私に、なにか？」

　私は掠れた声で問いかけました。

　悲しげなソラの顔を見ると、涙が出そうになります。

　彼は、別れの挨拶にでも来たのでしょうか。

　椅子を勧めようと思ったのですが、ソラは、私の腕を掴み、自分のもとに引き寄せました。

「この間、姉上の誕生日のとき。

　私はカリンに近づけないのに、なぜ、あんなに扇情的な装いをしていたんだ？」

　ソラの息は荒く、声が怒っています。

「扇情的？

　酷いわ、ソラ。

　成人していれば、あのくらい、当たり前よ」

「恋人の私が思うように動けないのにか？　ハイネックの服にすべきだよ！

　おまけに、あんなに美しく歌って・・」

「上手く歌えてたかしら。

　ありがとう」

「そういう問題じゃない。

　・・馬車のところで、あのキースレアの皇子と、なにを話してたんだい？」

「え・・？」

「馬車のところまで、カリンに、彼らが着いていっただろう？

　彼は、キリアン皇子だね。

　竪琴の音色で判った」

「ええ。そうです。

　ハヤトさんがしつこかったので、助けてくれて・・」

「私が出て行こうとしたら、彼らが先に声をかけてた」

「ソラ、見てたの？」

「あの自称婚約者が君を追ってたから」

「ありがとう」

「それで？　あの皇子は・・」

「私を心配してくれただけですわ。

　大国の皇子様ですもの。

　雲の上の方です」

「そう・・」

　ソラは気遣わしげに私を見ています。

「今日は、どんなお話がありますの？」

「あ、ああ。

　あの聖女が、私と婚約したと言いふらしているものだから、カリンに誤解されたくなかったんだ。

　私は、今度、ギルモア王国の王都で行われるギルモア国際音楽コンクールに出ることが決まった。

　そのまま、もう、国には戻らない」

「ソラ・・」

「音楽留学は、父に認められなかった。

　でも、ギルモア国際音楽コンクールは、世界的にもレベルが高いと称されているコンクールだ。父は、出場を許してくれた。言質はとった。

　明日には家を出る。

　ギルモアで調整したいから早めに出ると言って、無理矢理、予定を決めた。

　実際、あんな家に居たら、思うように練習も出来ないからね。

　カリン、私があの聖女との婚約を免れていたのは、母が協力してくれたからなんだ。

　私が拒絶している間は、無理な婚約をさせるなと、母が言ってね。

　もしも無理強いしたら、離縁するとまで言ってくれてた。

　一番上の姉上は、父によって、蛇蝎のごとく嫌っていた王弟殿下と結婚させられた。

　父は、失敗したんだ。

　王弟殿下は、女と賭け事が趣味な男で、姉と結婚してからも性格は直らず、年々、力を失っていった。

　父の目論見は外れた。

　おかげで、父は、母の実家から罵られ、母に逆らえなくなった。

　でも、今、私が、聖女の魅了に誑かされたフリをしているせいで、母は、婚約に反対しにくくなってる。

　私は、音楽留学をするつもりで、学校を卒業するための単位を、すでに取得してしまった。

　卒業したら、ますます、聖女との婚約を断る理由はなくなる」

「そんな・・」

「だから、家を出てギルモアに行く。

　家には、ジュンヤと聖女が入り浸りで、思うように練習もできない。

　ピアノの前に座れば、あの聖女の伴奏をさせられる。

　彼女の歌は、音楽への冒涜だよ。

　ピアニストとして耐えられない。

　あの家には居られない。

　ギルモア王国に居る叔母の家で、コンクール出場の間、暮らす予定だ。

　叔母は、母方の親類でね。

　父のことを毛嫌いしてて。私が訪問することを楽しみにしてくれてる。

　ギルモア王国のコンクールで良い成績を修めれば、リサイタルを開ける。

　カリンの卒業は、１年後だろう。

　向こうで足場を整えるのに日がかかるだろうから。音楽活動をしながら待ってる。

　１年後には、私も１８になるから。結婚の申し込みが出来る。

　・・でも、その前に、叔母の家に遊びに来てくれたら嬉しいけど」

「ソラに会いに行きます」

「カリン」

　ソラが抱きしめて口づけをしてくれました。

「誰のものにもならないで、待っててくれ」

「はい」

「夜会で君が他の男と踊ったり、あの自称婚約者に触れられてるのを見るのは、本当につらかった」

「私もつらかったです」

「ごめんよ。

　もう少しだから」

「ええ。大丈夫です」

　ソラは、真面目に話してくれたのだけれど、レミさんの歌が「音楽への冒涜」と言ったところで、笑いそうになってしまった。

　ソラの心が変わらないでいてくれて良かったです。

　ふたりで抱き合ったり口づけをしていたら、待ちくたびれたカイトお兄様に、

「まだ手、出すなよ～」と声をかけられてしまいました。

　恥ずかしいです。

　別れ際、ソラが、私のリボンをお守り代わりにほしいと言ったので渡しました。

　明くる日。

　ソラは、２ヶ月後に行われるギルモア国際音楽コンクールに出場するため、計画通り、ギルモア王国に向かいました。

お読みいただきありがとうございました。

また明日、午後６時に投稿いたします。