013 パプリカップグラタン
〈ＹＭＨカンパニー〉のランクがＤになった約2週間後――。
「お、いたな、お前達」
エステルとジークが馴染みの酒場で昼食を堪能していると、ゴリウスがやってきた。
彼は「いつもの」とマスターに頼み、二人のいる丸いテーブル席についた。
「エステル、明日と明後日は暇か？」
椅子に座るなり、ゴリウスが言った。
「暇ではないですけど……急ぎの仕事ですか？」
「話が早くて助かるぜ。その通り急ぎだ。他の仕事は後回しにしてくれ」
「分かりました！ それで、どんなご依頼ですか？」
エステルが大きく切ったハンバーグを豪快に頬張る。
口の端についたデミグラスソースをペロリと舐めて「むふぅ」とニッコリ。
そこらのレストランにも負けない美味しさだ。
「依頼はレジェンドマスタードの調達だ」
「割に合わない仕事を受けたものだな、おっさん」
「今回はそうでもないぞ。何せ急ぎの案件だからな。報酬は通常の20倍だ」
「それは相場の20倍ってことでいいのか？」
「いや、一般的なBランクの報酬の20倍だ」
レジェンドマスタードの調達はＢランクの依頼だ。
簡単に説明すると、魔物の棲息する島でマスタードを作るだけ。
島の魔物がＢ相当の強さなので、Ｂランクになっている。
ただし、数が多く、そこら中に棲息していて危険だ。
その為、多くのギルドは4~5人でこのクエストをこなす。
報酬も通常の4~5倍が相場だ。
「相場の20倍じゃないとはいえ、それだけ貰えるならまぁ悪くはないな」
「だろ？ もっとも、ウチは仕事を選ばない方針だから、報酬が相場通りでも受けていたがな」
「そうですよ！ 仕事を選ぶなんてもってのほかです！」
「ということで、だ」
ゴリウスがエステルを見る。
「明日と明後日はレジェンドマスタードを作るべく〈マスタードアイランド〉に行くぞ。必要な物は俺のほうで用意しておく」
「わっかりましたー！」
「おっさん、俺は？」
ジークが自分の胸を指す。
「お前は溜まってる仕事を適当に消化してくれ」
「同行しなくていいのか？ おっさん、雑魚でハゲだぜ？」
「ハゲじゃなくてスキンヘッドつってんだろ！ 見ろ、少し生えてきている！」
ゴリウスが頭頂部を見せつける。
ジークは「どうでもいい」と一蹴。
さらに続けた。
「それで、大丈夫なのか？」
「問題ない。俺はＳランカーだからな。Ｂの敵なんざ余裕だ」
「おっさんの戦闘力はＡランク相当だから不安になるぜ」
「大丈夫ですよ！ いざとなったら私も戦いますから！」
ゴリウスは「そういうこった」と頷く。
「それにジーク、お前さんは忙しいだろ、今」
「まぁな」
ギルドランクが上がって以降、ジークは大忙しだ。
ひっきりなしに戦闘系の依頼が舞い込んでいる。
冒険者ＰＴの助っ人や引率、行商人の護衛、盗賊退治、等々。
「お待たせいたしました。ゴリウス様専用パプリカップグラタンです」
マスターがゴリウスの前に料理を置く。
赤いパプリカを容器に見立て、その中にグラタンを詰めた物だ。
大柄なゴリウスの見た目に反して実に可愛らしい一品である。
「これこれ、これを食わないとやっていけねぇよな！」
ゴリウスは嬉しそうに食事を始める。
「ゴリウスさん、本当に可愛いお料理が好きですねー！」
「料理は見た目も大事だからな！」
「乙女かよ」と言い、ジークは「ふん」と鼻を鳴らした。
「いいじゃないですか、可愛らしい一面があって！」
「言うだけ無駄だぞ、エステル。黒ずくめのガキには分からないのさ」
ガキというワードがジークの癪に障る。
「誰がガキだ。俺は26だぞ、おっさん」
「俺だってまだ31だからおっさんじゃねぇよ！」
「30超えたらおっさんなんだよ。世界の常識だぜ」
「おっさんに向かっておっさんって言う奴がガキってのも常識だ！」
「うるせーハゲ、馬車に轢かれて死んでろ」
やんやん言い合う二人。
今にも殴り合いに発展しそうだが問題なかった。
「こういう時間、幸せだなぁ」
いつものことなのでエステルは動じない。
それどころか、ニコニコ顔で傍観していた。
こうして、エステルの新たなクエストが始まった。
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