ep27
※
「あは、見た？平井源助のあの顔？」
「……ここからか。」
「ん？どうしたの？そんな真面目な顔して」
「なぜ僕があの二人に任せたのか。君にはわかるかい？」
「若芽は早めに潰しておくためでしょう？他になにかある？」
「それもあるさ。だけど、メインは見極めるためだ」
「見極める？」
「以前、吸血鬼を襲わせただろう？その時に、奴を囲っている女が死にかけた、いや死んだ」
「そんなこともあったわねぇ」
「その後、奴から嫌な"気"を感じたんだ」
「嫌な"気"？」
「そう、あれはまるで──」
※
「柚井…？ 梨佳…？」
問いかけるが返事はない。
「嘘…だ」
まただ。また救えなかった。誰も。誰もかも死なせてしまった。
「うあ、あ」
なぜ？そんなこと決まりきってる。僕が弱いから。弱いからだ。
「さぁて！ディーネ、後はメインディッシュだけだよ」
「わぁい！」
「うぅ………」
あぁ、力が！力が欲しい！皆を守れる力が！奴を倒す力が！何者にも負けぬ力が！
力 が ！
《ならば、私に捧げなさい》
あぁ！何だって捧げてやる！身体でも！命でも！魂でも！
《あぁ、なんて甘美な言葉なのでしょう……。よろしい、されば授けましょう》
「兄さま、何か嫌だ」
急にディーネが顔を顰めだした。
「どうしたんだ？ うっ……」
アポロも顔を歪める。
「これは……」
あぁ、力が、心地よい、な
「必ず、滅す。お前らは、極刑だ……」
※
「来た！」
「どういうことなのかしら」
「やはり読み通りだ！奴は、あのクソッタレの寵愛者だ！」
「まさか…！」
「あぁ！少なくとも新聖教会の女神に見初められている！」
「少なくとも。まだい他にもいるといいたいの……？」
「考えたくはないがね！」
「かなりマズイ状況じゃないの？」
「だからこそ、あの二人に行かせたんだって言ったろ。たとえ、平井源助が神の加護を受けていたとしても、二人が負けることはない！」
「………」
※
「お前は、何なんだ？」
「あぁ」
アポロが源助に問いかけるが答えにもならない返答をする。
「兄さま！」
ディーネが叫ぶのが早いか、アポロの身体は両断されていた。
「あれ？」
「楽に逝けると思うなよ」
瞬の間もなく、源助の一撃が振り下ろされる。
《空怨》
アポロが手を払うと攻撃のダメージが源助へと反転する。
「ぐっ…！」
「それで僕らを殺れるとでも？」
《砕霞》
ディーネが手をうち鳴らすと源助を中心に大爆発が起こった。
「花火か？」
しかし、源助はそれをたやすく振り払う。
「むぅ！」
《壊界》
馬鹿にされたと憤慨したディーネは先ほど2人を肉塊にした技を放つ。
「喝ッッッ！」
だが、源助は気合いのみでそれを弾き飛ばした。
「ひゃあ！」
その余波でディーネは思わず声を上げる。
「こんな子ども騙しで、2人は、皆は死んだのか」
「そりゃあ僕らはまだ子どもだしね。その子ども騙しで死ぬ脆い君たち人間が悪い」
「お前らは人の命をなんだと思っているんだ？」
「そんなこと、聞くまでもないだろ？なぁ？ディーネ」
「うぅ……ぐすっ……」
「ディーネ？」
ディーネは顔をぐちゃぐちゃにしながら涙を流していた。
「ディーネ！……平井源助！お前、ディーネを泣かせたな！」
「なんだ、人並みに愛する気持ちはあるんだね」
源助はハハッと呆れるように笑う。
「ディーネを泣かせるなんて許さないぞ！ディーネ、《習合》だ」
「うん…！」
アポロとディーネが手を繋ぐと二人の身体が融けて合わさっていく。
「ならばなぜ、少しでも他人にそれを与えられないんだ」
《神天身・アリア》
源助の髪が伸び、色も透き通るような金へと。また、瞳は全てを照らす光となり、また悪しきを滅す炎ともなる。かのものが放つ光は救世への導きに他ならない……。
「さぁ、審判の刻は来たれり」
「「そっちも変身かい？かい？あの女の力で？で？」」
融合したエーテル兄妹の声はエコーがかかったように響く。
「次の世は、優しく仲のよい人の兄妹に生まれ変わりたまへ……」
手を合わせ祈るその姿はまるで我が子を想う慈母であった。
「我、汝らのその穢れたる魂を救わん」
