守護の魂

第三想：夢と現、白夢

「ん……うっ……」

夢の中で繰り広げられる展開に、秀一は現在進行形で苦しんでいる。

額や首には、所々汗がにじんでいた。

こう見ると、どうやら相当な悪夢らしい。

「……はっ！！！」

驚愕の表情で、秀一はベッドから飛び起きる。

素早く辺りに視線を走らせるが、特に変わった所は見られない。

いきなり場面が移動したので、まだ状況を掴めていなかった。

（夢……か……）

すっかり冴えた目を擦りながら、秀一は安心して欠伸をする。

正直、あれが現実に起きてしまったら、どう対応しようかと思った。

秀一が見てしまった夢の全貌は、こうだ。

　舞台は、普段通っている馴染みの高校で、夕方の教室。

その日は、夕焼けが特別に綺麗だった。

教室には、俺（秀一の視点）と同じクラスの女子が一人、生徒会の関係で居残りの仕事をさせられていた。

仕事を終わらせて帰ろうとした俺に、彼女は突然話しかけて来た。

『秀一君……話があるんだけど、五分経ったら屋上に来てくれない？』

たった一言告げ、彼女は扉を開けて静かに教室を出て行った。

（絶対告白されると思ってたな。この時は）

ちなみに、括弧の部分は夢を回想している秀一の思考である。

　やがて、あっという間に五分間は過ぎた。

教室から出て、一旦目を閉じ深呼吸をする。

そして、屋上に続く階段を一歩ずつ踏みしめる様にして上った。

その時は、複雑な感情が心の中にあって、これから起こる事すら考えられなかった。

（階段が教室の真ん前にあって、屋上？明らかにおかしいよなぁ……）

　ついに、屋上の扉の前まで来てしまった。

軽く力を加えると、扉はまるで俺を招くかの様に自然と開いた。

（ちなみに、屋上にある扉は鍵が壊れてて開かない。どうよ？この、夢ならではの矛盾！）

そこには、辺り一面夕焼けに覆われた世界が広がっていた。

その光景に、俺は思わず見とれてしまう。

そして、ふと気配がした方向に目線を送ると――彼女は、いた。

長い髪の毛が紅色に照らされる光景は、とても綺麗だった。

『話って……何？』

彼女の隣に立ち、俺は思い切って今回の目的を自分から訪ねてみた。

時々、夕暮れの様な心地良い風が吹く。

『…………』

少し俯き加減で、何かを言いたそうな仕草を取っている彼女。

『…………』

俺は、彼女の気持ちが落ち着くまで、いつまでも待つつもりだった。

『……あの』

すると、彼女は急に優しい口調になり、こんな言葉をぶつけて来た。

『死んで下さい！』

その瞬間は、夢だったにも関わらず真面目に驚いてしまった。

しかも、その目は確実に俺を捕えている。

間発入れる暇も無く、彼女は背後に回って俺の両肩に手を乗せた。

『さよなら。またどこかで会いましょう』

それが、彼女から出た決定的な言葉だった。

気が付けば、俺が立っているのは、落ちたら確実に命が無いであろう程の壮絶な高さ。

『え……？』

次の瞬間、両肩にドンっと衝撃が走り、体が宙に投げ出されていた。

体を支える感覚が無くなったのが分かった。

（この時は……さすがに、死を覚悟したよなぁ……）

そして、地面に落ちる寸前で目が覚めた。

これが、今回見た夢の一部始終である。

「悪夢だ……くそっ」

目も覚め、やっと今の状況を掴めて来た。

何でちょっと転寝をしただけなのに、こんな説明困難な夢を見てしまったのかと嘆く秀一。

しかも、七時になったのに母から夕食完成の知らせが来ない。

仕方無く、気分を晴らす為に窓を開けて外の空気を入れる。

「おお……」

風の温度は、今の秀一からすると文句の無い暖かさだった。

――暖かい？

“冬”なのに、外はぽかぽかしてる。

「……えええええ！？」

一ヶ月に一回出すか出さないか位の声で、思い切り近所迷惑な奇声を発してしまった。

冬なのに、外の空気はＴシャツでも十分な程に暖かかったのだ。

時々、部屋に中途半端な暖かさの風が吹き込んで来る。

その風が皮膚に当たる度、秀一の体には逆に寒気が走っていた。

「有り得ねぇ！全国の気象衛星はきちんと点検されてんのかよ！？って言うか……天気がどうとかじゃ無いな！これは」

等と、意味の分からない台詞を述べながら部屋をうろついて回る。

その時、突然玄関のチャイムが鳴った。

（……誰だ？こんな異常気象の時に……）

不意を突かれた独特の音響に、思わず足を止めて立ち尽くす。

なるべく、冷静かつ迅速にこの状況を分析したいのだが、取り合えず玄関まで行く事にした。

――来客を片付けてしまってから、この異常気象の原因を調べよう。

そう思いながら、足早に階段を降りる。

“ピンポーン！！”

その途中、二度目の呼び出し音が家の中に鳴り響いた。

「むぅ……煩わしい」

その大きな音に、秀一は思わず普段言わない様な言葉を呟く。

外の異常気温と帰宅途中のトラブルに加え、これ以上は無いかもしれない程究極にタイミングの悪い来客。

連続で起こる事象に、秀一は不幸なのか幸福なのか分からない、妙な気分に陥っていた。