【電子書籍化】聖王妃ですが、夫を裏切れと脅されています ～知らないゲーム世界で、危ないキャラたちに迫られる～

聖王陛下は、警戒心がお高いらしい

　ルイズィトは私の正面に歩いてきた。

「ベル。遠いフランツ王国からよく、私のもとまで来てくれた」

　ルイズィトは私の片手を取り、手の甲に口づけた。

　まずいまずい。

　ルイズィトは明らかに、コトにおよぶ為の流れを作ろうとしている。

　この甘い雰囲気、いりません！

　ルイズィトの手が上へと滑っていき、私の肘に触れる。薄い夜着ごしに、彼の体温が伝わる。

　紫色の神秘的な瞳に、どこか焦れたような色が感じられ、後ずさる。すぐに間合いが詰められると、彼のお綺麗な顔がぐっと近づいてくる。

（キスされる……！）

　この先の展開を予測した私は、咄嗟に仰け反り、至近距離に迫ったルイズィトの口元を手で押さえてしまった。

　ルイズィトがかたまる。

　紫色の瞳が少し傷ついたように私を見下ろしている。

　しまった。

　拒絶の意思表示をしてしまった。しかもこれ以上はないほど、明確な。

　急いで両手を彼の顔から離し、言い訳がましく、口を開く。

「私、その……」

　こうなっては、苦肉の策に出るしかなかった。

「陛下、私たちは今日出会ったばかりですわ」

「いかにも、その通りだ。それが？」

「私とても緊張してしまって」

「ベル。緊張する必要はない」

　ルイズィトは気遣わしげに私の顔を覗き込み、左手をそっと握ってくれた。

（ここで優しくしないで――！　その優しさ、いらない！）

　不意にルイズィトは私の手首に目を落とした。沈黙を保ったまま、その紫色の瞳はうごかない。

　丁度彼の目線の先には、魔王軍総司令官・ガル＝アルトの金の腕輪がある。

（まさか、腕輪を見てる……？）

　どくんどくんと心臓が強く鼓動を打つ。

　ガル＝アルトはこれが私たちにしか見えないと言った。だから見えているはずはない。

　でも、だとすればルイズィトはただ私の手首を眺めているのだろうか？

（きっと……私の手首が白くて細くて、綺麗な手首だから、見入ってるだけよね）

　そう思うしかない。そう思いたい。

　ルイズィトがふと目を上げ、その無表情だった顔に瞬時に甘さが戻り、私に優しくささやいた。

「私に全て任せてくれれば良い。恐れることは、何もない」

　初夜に挑む男性の、手本みたいなセリフじゃないの。

　ーーこの状況は、非常にまずい。

　このまま流れに身を委ねていたら、もう１８禁ゲーム真っしぐらだ。

　そもそもあのゲームって、全年齢向けだったんだろうか？

　必死にCMを思い出そうとするが、そもそもイラストすら記憶にない。そこまで、覚えていない……。だって、興味なかったから。

　ルイズィトは私の耳に顔を寄せ、耳元でささやいた。

「優しくすると、誓う」

　美声が脳髄を直撃する。

　一瞬立ちくらみが襲い、身体を支えるためにテーブルに両手をつく。声が良すぎて、脊椎が痺れたらしい。

「ベル？　大丈夫か？」

「ちょっと疲れが……。今日聖都に着いたばかりで、骨の髄まで疲労困憊しておりますの」

　それは事実だ。

　勿論緊張もあったが、既にとても疲れている。

　そのことを自覚するなり、更にどっと疲労が押し寄せ、床に膝をついてしまう。

　驚いたルイズィトは、私の背を撫でてくれた。

「そうだな。そなたは長旅の直後だ。……私の配慮が足らなかった。すまない」

「陛下……」

　ルイズィトは慈悲のこもった表情で、私を見つめている。

「無理強いをするつもりはない。体を壊しては、一大事だ。今宵はゆっくり身体を休めてくれ」

（助かった……！！）

　心底ほっとして、全身から力が抜ける。

「もう横になるといい。私は少しここで貴女の邪魔にならぬよう、時間を潰してから自室に戻る」

　その意図がわからず、顔を上げるとルイズィトは少し悲しげに苦笑した。

「初夜に失敗したと侍女たちに勘ぐられると、色々と面倒だ」

　そういうことか、と私も苦笑する。

　私が寝台に上がったのを確認するや、ルイズィトは寝室の隅にあるソファに腰掛けた。彼は一旦屈んで自分の足元をまさぐり、何かをとってそれを床に置き、再び深く腰を下ろすと寛ぎ始めた。

　薄暗い中、なんだろうと目を凝らす。床に転がっているのは、黒っぽい短剣のようだ。

　そんなものを今、足から外したのだろうか？

　私は寝台から首を伸ばし、震える声で確かめた。

「陛下。――それは、短剣ですか……？」

　数秒の沈黙の後にルイズィトが答える。

「そうだ。護身用に、常に身につけている。ふくらはぎにベルトで固定しているのだ」

「なぜ…」

「誰かから恨みを買っているつもりはないが、聖王であるというだけでこの私の生命を狙う輩は結構いるのだ。裏切り者はどこに潜んでいるか、わからぬものだ」

　その発言に生唾を嚥下する。動揺のあまり、耳の中でザワザワと異様な音がする。

「陛下は、……寝る時すら御身には危険があると？」

「危険はどこにでも転がっているものだ」

　言葉を失う。

　まさか私が怪しいとは思っていないだろうか。

「陛下は……たとえばこの私も、危険かもしれないと……そう思われますか？」

　震える声でそう尋ねると、ルイズィトは予想に反して、私を見て愉快そうに笑った。

「仮に貴女が私を狙うとすれば、その目的はなんだろう？」

「そんなことはあり得ないので、お答えできません」

「そうだな。あり得ない、な」

　私は目を閉じ、どうにか呼吸を落ち着けた。

　ただの軽口だ。ここで狼狽を見せるようなら、かえって怪しまれてしまう。

　その夜、ルイズィトは寝室の片隅で本を読んで時間をやり過ごし、頃合いを見計らって出ていった。

　扉が閉まる音を確認するや否や、私はあっという間に眠りに落ちた。