追放賢者ジーンの、知識チート開拓記

第一部 開拓の始まり

15話 畑作りと精霊魔法

　木材の乾燥が終わるまでの間、我々は開拓地の計画を立てることになった。

　必要なものをリストアップしていく。

　その中で、直近で必要なものを選別する。

　さらに、その中から実現可能なものをピックアップし……。

「まずは食料の供給を可能にせねばなるまい。畑だな。こんなこともあろうかと、荷馬車に種籾は積んできている」

「そうですねえ。でも、収穫まで結構間が空きますよね。食料はエルフの皆さんに協力してもらうとして……」

「ああ！　私たちエルフが育てている作物を分けてやるぞ！　お料理の仕方もナオに教えてやろう」

「本当ですか！？　助かりますー」

「私にも教えてくれたまえ。エルフの使う食材には興味があるし、調理方法によってそれの生物的特性が分かったりするからな」

「……ジーン、料理ができるの？」

「先輩、お料理上手いですよ？　実験器具を使って料理するのが玉に瑕ですけど」

「料理も実験も変わらんだろう？」

「いやいや、違う！　違うから！！」

　シーアから、不思議な反論を受けてしまった。

　エルフというものは、人間とは価値観が違うものであると、つくづく思い知る。

　なぜか、ナオが私を微笑みながら見つめていた。

　こういう時、彼女は何も言わないのだ。

　そのようなわけで、畑を作ることになった。

　こんなこともあろうかと、川べりに開拓地を作っている。

　用水路を作ることも容易いし、形だけはすぐに整えられることだろう。

「先輩、これ、麦とか以外にお芋なんかいけるんじゃないですか？」

「確かにそうだな。芋は悪くなっていなければ、食料の中に入っているはずだ」

　これで二種類か。

　形になってきたか。

「では二人とも、作業にかかろう」

「はいっ！」

「任せてー！　で、どうすればいいの？」

「川から水を引くためには、農地が川と同じか、より低い必要がある。我々の開拓地は川よりも高い所に作っているから、地面を掘り、畑とするわけだ」

　私は木の棒を持ち、畑とする地域を歩き回る。

　棒で地面を擦り、跡をつけるのだ。

「ここからここまでだ。まずは実験的に、この規模でやってみよう」

　通常の道具を用い、こつこつと地面を掘っていくのも良い。

　だが、今この場にはワイルドエルフのシーアがいる。

　道具も魔法も、人の暮らしを豊かにするために存在しているのである。

　使ってもらわない理由は無い。

「シーア、頼めるか？」

「もちろん。見ていてね。ノーム！　呼びかけに応えて！　この土地を掘り返して！」

　ノームとは、土の精霊の一般名称であるそうだ。

　より優れた精霊魔法の使い手は、精霊に独自の名前をつけ、強大な効果を発揮するのだという。

　だが、今回はノームで十分なようだった。

　シーアが指さした場所から、地面に穴が開く。

　穴からは土が宙を舞い、辺りに積み上がっていく。

　この要領で、シーアは何箇所かに穴を開けて回った。

　手作業で穴を掘るよりも、何倍も早い。

「ふう……もう、限界……！　精霊力が尽きそう」

　シーアがへばってしまった。

　畑の予定地は、半分ほどまでが掘り返されている。

　これで十分だろう。

「手乗り図書館に記録する。今の魔法の再現をすれば、我々も穴を掘れるというわけだ」

「はい！　建築に使用する魔法よりも、断然効率が良かったですね！　魔力を名付けて行使するというのは、通常の魔法よりも効果が高いのかも知れません」

「ここに、シーアが行なった精霊魔法の挙動が記録してある。我々賢者や、魔法使いといった者たちは言葉の詠唱を用いるが、ワイルドエルフは言葉だけでなく全身を使うのだ。舞踊の要素を詠唱と組み合わせることで、魔法の行使に奥行きが出るのではないだろうか？」

「……そこ。私がくたびれてるのをいいことに、勝手に調べてるでしょ」

　切り株に寄りかかったシーアからの鋭い指摘が飛ぶ。

　当事者が目の前にいる以上、彼女の精霊魔法行使を勝手に真似するわけにはいくまい。

「シーア。君に許可をもらいたい。我々が、君の精霊魔法を真似してもいいかな？」

「……そう真正面から来られると……。そんなに、私の魔法ってすごかった？」

「ああ。我々の使う魔法が非効率に思えるほどだ」

「そう？　そお？　ふふん、じゃあ許可を出しちゃおうかな」

　言質は取った。

「ナオ。やってみたまえ」

「はい！　えっと、詠唱は省略！　ふんっ、ふんふんっ！」

　ふんふん言いながらナオが踊り始める。

　シーアと違って体を鍛えていない彼女は、動きに切れがないな。

　すぐに疲れて、座り込んでしまった。

「先輩……全然魔法が発動しません。おかしいなあ……？　しかも、すっごく疲れるし」

「ふむ。さきほどのシーアの動きと比較して、違うところがあるのかも知れない。今のナオの動きを記録したから、二人の魔法行使を並べてみるとしよう」

　手乗り図書館から、二つの映像を展開する。

「体のキレは雲泥の差があるが、概ね動きは合っている」

「雲泥の差ってなんですかー」

　ナオが私の服の裾を掴んでくる。

　やめるのだ。

　生地が伸びる。

「違うところは……詠唱の有無か。精霊魔法は、この詠唱にこそ真価があるのかも知れないな。どうだろう、シーア」

　シーアは得意げな顔をして頷いた。

「精霊に名前をつけなくちゃ。何も言わなかったら、精霊に伝わらないでしょ？」

「道理である」

　私は納得。ナオは不満げだ。

　無詠唱で魔法を行使できることは、ホムンクルスたる彼女の大いなる長所でもあるからな。

　それが精霊魔法を行使するにあたっては、欠点となるわけだ。

「先輩、わたしはいらない子です」

　うじうじし始めた。

　私はしゃがみ込み、彼女と目線を合わせた。

「そんなことはない。君がいなければ、私は思考の堂々巡りを始め、鬱々とした気分に陥ってしまう。私の思考をリセットしてくれる君という存在は貴重なのだ。それと、ナオも詠唱をしたらいいのではないか？」

　ナオの顔が明るくなった。

「先輩にはわたしが必要ですか！　仕方ないですねえ。それじゃあ、詠唱もちょっと本気を出してやっちゃおうかな？」

　気を取り直したナオ。

　再び立ち上がると、私と並んだ。

「では、合わせて詠唱いってみよう。横でシーアの詠唱を再生する」

「はい！」

　私たちは声を合わせ、詠唱を行う。

「ノーム、呼びかけに応えよ。この土地を掘り返せ！」

　すると、我々の詠唱と舞踊に合わせ、地面がゆっくりと掘り返され始めたではないか。

　体内の魔力が、ゆっくりと抜け出ていく感触がある。

　通常の魔法行使に比べると、ゆっくりしたものだ。

　なるほど、これは……周囲に存在する魔力と、自己の魔力を同調させて発動しているのか！

　精霊魔法とは、自己と自然の一体化なのだ！

「これは素晴らしい……！！」

「あっ」

　思わず私が呟いたら、精霊魔法が止まってしまった。

　ナオもつられて、魔法を停止してしまう。

「あはははは！　初めてにしては上出来だけど、精霊に意識を集中しないなんてまだまだねー！　さて、それじゃあ私が、精霊の名付けから教えてあげましょう！」

「本場のワイルドエルフから、精霊魔法の教授が！？　ありがたい……！！」

　かくして、畑作り作業は一転。

　精霊魔法の基礎講座になっていくのであった。