神さまと一緒に愛を紡ぐ

3章7話 魔法のお姉さんは料理上手

朝の光が神殿に差し込み、ケペトは鳥のさえずりで目を覚ました。左手首の蓮の痣が朝日に反応して、ほんのりと温かい。今日もまた、特別な一日が始まる予感がしていた。

「おはよう、ケペト♪」

窓の外から、美しい女性の声が聞こえてきた。見ると、青と白のドレスに身を包んだイシス様が、蓮の花に囲まれて微笑んでいる。

「イシス様、おはようございます♪」

ケペトは慌てて窓辺に駆け寄った。

「今日はとても良いお天気ね。私の神殿で、一緒にお料理をしない？」

「お料理ですか？」

ケペトの瞳がキラキラと輝いた。イシス様のお料理は、神々の間でも評判だという話を聞いたことがある。

「ええ♪ あなたに教えたいレシピがあるの。きっと気に入ってもらえると思うわ」

「ぜひお願いします！」

「それじゃあ、朝食を済ませたら私の神殿にいらっしゃい。美味しいものをたくさん作りましょうね♪」

イシスは蓮の花びらと共に、ふわりと消えていった。

アケトとの朝食と報告

「おはよう、ケペト。今日も早起きやな」

アケトが朝食の準備をしながら声をかけてきた。テーブルには焼きたてのパンと、フルーツ、そして香り高いハーブティーが並んでいる。

「おはようございます！今日はとても良いことがありそうです♪」

「ほほう、何かええ予定でもあるん？」

「えっと…イシス神殿に、お参りに行こうと思うんです」

ケペトは神様との約束を、そっと一般的な言葉に置き換えた。

「イシス神殿か。ええところやな。あそこの花は特に美しいし、なんか心が落ち着くよな」

「そうなんです♪ それに、お料理も学べるって聞いたことがあるので」

「お料理？ケペトも結構上手やのに、まだ学びたいんか」

「はい！いろんなお料理を覚えて、みんなに喜んでもらいたいんです」

アケトは微笑ましそうにケペトを見つめた。

「ほんまに優しい子やなあ。きっとイシス様も喜んではるで」

朝食を食べながら、ケペトは昨日の出来事を思い返していた。ラー様との修行、ハトホル様との音楽、そしてアケムさんとの時間。すべてが夢のようだったが、左手首の温かさが現実だったことを教えてくれている。

イシス神殿への道のり

朝食を済ませた後、ケペトはイシス神殿へ向かった。神殿複合体の中でも、イシス神殿は特に美しいことで有名だった。青と白の優美な建物が蓮の池に囲まれ、いつも花の香りが漂っている。

歩いていると、街の人たちが笑顔で挨拶してくれる。

「ケペトちゃん、おはよう♪」

「今日もお花がきれいに咲いてるわね」

「あなたがいると、街全体が明るくなるみたい」

人々の温かい言葉に、ケペトの心も弾んだ。きっと神様たちの力が、街に良い影響を与えているのだろう。

イシス神殿に近づくと、今まで嗅いだことのないような、とても良い香りが漂ってきた。

「わあ…何のにおいだろう？」

それは花の香りと、美味しそうな料理の香りが混ざったような、とても幸せになる香りだった。

イシス神殿の美しさ

イシス神殿の門をくぐると、そこは本当に楽園のような場所だった。

蓮の池には色とりどりの美しい花が咲き、小さな魚たちが気持ちよさそうに泳いでいる。池の周りには柳の木が植えられ、そよ風に揺れる枝が水面に美しい影を落としている。

神殿の建物自体も素晴らしかった。青と白の大理石で作られた優雅な建築で、所々に金の装飾が施されている。でも決して派手すぎず、上品で落ち着いた美しさだった。

「ケペトちゃん、いらっしゃい♪」

美しい声に振り返ると、イシスが神殿の入り口で手を振っていた。今日は普段の神々しい衣装ではなく、可愛らしいエプロンを身に着けている。

「イシス様、こんにちは♪」

「こんにちは♪ さあ、キッチンにいらっしゃい。今日はとても楽しいことになりそうよ」

イシス様の魔法のキッチン

イシスに案内されたキッチンは、ケペトの想像を遥かに超える素晴らしい場所だった。

広々とした空間に、ピカピカに磨かれた調理台がいくつも並んでいる。壁には色とりどりのスパイスや調味料がきれいに整理されて並び、天井からは新鮮なハーブが吊り下げられている。

そして何より驚いたのは、調理器具が魔法で動いていることだった。お鍋が一人でに火加減を調整し、木のスプーンが材料をかき混ぜ、包丁が野菜を美しく切り揃えている。

「すごい…まるで夢みたい」

「でしょう？魔法があると、お料理がとても楽しくなるのよ♪」

イシスが嬉しそうに説明してくれた。

「でも、一番大切なのは魔法じゃないの。心を込めて作ることよ」

「心を込めて？」

「そう。愛情が一番大切な調味料なの。どんなに高級な材料を使っても、心がこもっていなければ美味しくならないわ」

イシスの言葉に、ケペトは深く頷いた。それは、自分も日頃から感じていることだった。

最初のお料理レッスン

「それじゃあ、まずは簡単なものから作ってみましょう♪」

イシスは材料が並んだ調理台に、ケペトを案内した。

「今日は『愛情たっぷりサンドイッチ』を作りましょう」

「サンドイッチですか？」

「普通のサンドイッチじゃないのよ♪ 食べた人が幸せになる、特別なサンドイッチ」

イシスが魔法で、ふわふわのパンを焼いてくれた。それは普通のパンとは違い、ほんのりと光っている。

「わあ、きれい！」

「このパンには『幸せの魔法』がかかっているの。でも、それだけじゃダメ。心を込めて具材を準備しないと」

イシスは丁寧に野菜を洗い、一枚一枚愛情を込めて切り始めた。その手つきは魔法を使っているとは思えないほど、丁寧で心がこもっていた。

「イシス様、私にもやらせてください♪」

「もちろんよ♪ 一緒に作りましょう」

料理を通じた心の交流

ケペトもイシスの隣に立ち、野菜を切り始めた。最初はぎこちなかったが、イシスが優しく手を添えて教えてくれる。

「そうそう、野菜に『ありがとう』って言いながら切るのよ。そうすると、野菜も喜んでくれるの」

「ありがとう、トマトさん♪」

ケペトが言うと、トマトが本当に嬉しそうに輝いて見えた。

「上手♪ ケペトちゃんは自然に愛情を込めるのが得意ね」

「えへへ、楽しいです♪」

二人で並んで料理をしていると、自然と会話も弾んだ。

「ケペトちゃん、最近どう？神様たちとの生活には慣れた？」

「はい♪ 皆様とても優しくて、毎日が楽しいです。特にラー様とハトホル様には、たくさんのことを教えていただきました」

「そう♪ 私も嬉しいわ。あなたがいてくれて、みんなの心が明るくなったもの」

イシスの言葉に、ケペトは少し照れてしまった。

「でも、時々不安になることもあります。私なんかで、本当に神様たちのお役に立てるのかなって」

イシスからの優しい励まし

「あら、どうして？」

イシスが心配そうに尋ねた。

「だって、私はただの人間ですから。神様たちみたいに、すごい力があるわけでもないし…」

「ケペトちゃん」

イシスは手を止めて、ケペトの方を向いた。

「あなたの力は、私たちとは違うけれど、とても特別で大切な力よ」

「そう…でしょうか？」

「ええ。あなたには『つなげる力』があるの。心と心を、人と人を、そして神と人をつなげる力」

イシスは優しくケペトの手を取った。

「私たちは確かに大きな力を持っているけれど、時々その力に頼りすぎて、心を忘れてしまうことがあるの」

「心を…忘れる？」

「そう。でも、あなたがいると思い出すのよ。一番大切なのは、相手を思いやる気持ちだって」

イシスの言葉に、ケペトの心が温かくなった。

「だから、自信を持って。あなたはあなたのままで、とても素晴らしいのよ」

愛情サンドイッチの完成

イシスに励まされて、ケペトの心は軽やかになった。二人で力を合わせて、愛情たっぷりサンドイッチを完成させる。

「できました♪」

出来上がったサンドイッチは、見た目も美しく、とても美味しそうだった。パンはふわふわで、野菜は色鮮やか、そして全体がほんのりと優しい光に包まれている。

「一口食べてみて♪」

イシスに勧められて、ケペトはサンドイッチを口に運んだ。

「わあ！とっても美味しい♪ なんだか体の中が温かくなります」

「でしょう？これが愛情の力よ」

イシスも嬉しそうに自分のサンドイッチを食べた。

「ケペトちゃんが作った部分は、特に美味しいわね♪」

「そんなことないです。イシス様が教えてくださったおかげです」

「いえいえ、あなたの心がこもっているからよ」

二人で美味しいサンドイッチを食べながら、楽しい会話を続けた。

神殿の動物たちとの出会い

食事が終わると、イシスは神殿の庭を案内してくれた。そこには様々な動物たちが平和に暮らしていた。

白い猫、色とりどりの鳥たち、池にはアヒル、そして小さなウサギまでいる。どの動物も人懐っこく、ケペトを見るとすぐに寄ってきた。

「みんな可愛い♪」

ケペトが膝をつくと、動物たちが周りに集まってきた。

「あら、珍しいわね。動物たちがこんなに懐くなんて」

「えへへ、動物さんたちは大好きです♪」

ケペトが猫を撫でると、猫は嬉しそうに喉を鳴らした。

「ケペトちゃんには、動物たちとも心を通わせる力があるのね」

「そうなんでしょうか？」

「ええ。これも『つなげる力』の一つよ。素晴らしいことだわ」

動物たちに囲まれて笑うケペトを見ていて、イシスは心から嬉しそうだった。

次のお料理への準備

「それじゃあ、次は少し難しいお料理に挑戦してみましょうか♪」

イシスがそう提案すると、ケペトは目を輝かせた。

「はい♪ どんなお料理ですか？」

「『心をつなぐスープ』よ。これは、飲んだ人同士の心の距離を縮めてくれる特別なスープなの」

「すごそう！」

「でも、とても繊細なお料理なの。材料の気持ちを感じ取りながら、丁寧に作らないといけないわ」

イシスは真剣な表情になった。

「大丈夫でしょうか…」

「大丈夫よ♪ あなたならきっとできるわ。私が一緒にいるもの」

イシスの優しい励ましに、ケペトは勇気をもらった。

「頑張ります♪」

スープ作りの開始

キッチンに戻ると、イシスは様々な材料を用意してくれた。でも、ただの野菜ではない。一つ一つが特別な力を持った、魔法の材料だった。

「この人参は『優しさの人参』。この玉ねぎは『理解の玉ねぎ』。そして、このハーブは『愛情のハーブ』よ」

「みんな、普通の野菜とどこか違って見えます」

「そうね。でも、一番大切なのは材料じゃないの。作る人の心よ」

イシスはケペトに、材料の一つ一つを丁寧に説明してくれた。

「まず、この人参から始めましょう。人参に手を当てて、その気持ちを感じてみて」

ケペトは言われた通りに、人参に手を当てた。すると、不思議なことに人参の「気持ち」のようなものが伝わってきた。

「あ…なんだか、みんなを幸せにしたいって言ってるみたい」

「その通りよ♪ 材料たちも、美味しいお料理になって、人を幸せにしたいと思っているの」

イシスの言葉に、ケペトは料理に対する見方が変わった。材料も、料理も、すべて心を持っているのだ。

集中と愛情

人参を切り始めると、ケペトは自然と集中状態に入った。一切れ一切れに愛情を込めて、丁寧に切っていく。

「ありがとう、人参さん。美味しいスープになってね」

ケペトが心を込めて切った人参は、普通の人参よりもずっと美しく、良い香りがした。

「素晴らしいわ♪ ケペトちゃんは本当に料理の才能があるのね」

「イシス様のおかげです♪」

「いえ、あなたの心がそうさせているのよ」

玉ねぎを切る時も、ハーブを刻む時も、ケペトは材料一つ一つと心を通わせながら作業した。不思議と、玉ねぎを切っても涙が出なかった。

「あれ？玉ねぎなのに泣かない」

「愛情を込めて切ると、玉ねぎも泣かせないようにしてくれるのよ♪」

イシスが楽しそうに説明してくれた。

魔法と心の融合

材料の準備ができると、いよいよ煮込みの工程に入った。イシスが魔法で火を起こすと、それは普通の火ではなく、虹色に輝く美しい炎だった。

「この炎は『愛の炎』よ。愛情を込めて料理するときにだけ現れるの」

「きれい…」

材料をお鍋に入れて、愛の炎でゆっくりと煮込み始める。その間、イシスとケペトは材料に向かって優しい言葉をかけ続けた。

「美味しくなってね」

「みんなを幸せにしてね」

「愛情がたっぷり伝わりますように」

すると、お鍋から立ち上る湯気が、まるで小さな虹のように美しく輝いた。

「わあ！湯気が虹色になってる♪」

「愛情がちゃんと込められている証拠よ♪」

イシスも満足そうに頷いた。

スープの完成と味見

じっくりと煮込むこと一時間。ついに『心をつなぐスープ』が完成した。

出来上がったスープは、見た目は普通のスープだったが、とても良い香りがして、なんとなく温かい気持ちになる不思議なスープだった。

「完成ね♪ 一口味見してみましょう」

イシスとケペト、二人で同時にスープを口に運んだ。

「あ…」

スープを飲んだ瞬間、ケペトとイシスの心がより深くつながったような気がした。お互いの気持ちが、より近く感じられる。

「すごい…イシス様の優しさが、直接伝わってくるみたい」

「私も♪ ケペトちゃんの純粋な心が、とても温かく感じられるわ」

二人は微笑み合った。これが『心をつなぐスープ』の力なのだ。