神さまと一緒に愛を紡ぐ

1章2話 夜の神殿

夕食を終えて、ケペトは神殿の奥にある自分の小さな部屋に戻った。窓から見える夜空は美しい星々で満ちているが、いつもより星の輝きが弱いような気がした。

「やっぱり変だな…」

ケペトは窓辺に座り、膝を抱えて外を見つめている。昼間感じた違和感は、夜になってもまだ心の中にもやもやと残っていた。

部屋の小さな鏡台で髪をとかしながら、ケペトは今日の出来事を思い返していた。特に、あの王宮騎士のアケムのこと。

「アケムさん…素敵な人だったな」

頬が自然と緩んでしまう。恋なんて初めてで、この胸の高鳴りが何なのか、まだよくわからない。でも、また会えることを考えると、なんだかワクワクしてしまう。

「あ、そうだ！明日はイシス様の神殿にお参りに行く日だった」

ケペトは手帳を確認した。月に一度、他の神殿を訪問して交流を深めるのが、若い神官たちの習慣になっている。明日はイシス神殿で、癒しの女神様にご挨拶をする予定だった。

「楽しみだな♪イシス様のお料理、とっても美味しいって聞いてるし」

そんなことを考えながら、ケペトはベッドに横になった。

不思議な夢の始まり

やがて、ケペトは深い眠りに落ちた。でも、その夜に見た夢は、いつもとは全く違うものだった。

気がつくと、ケペトは見たことのない美しい神殿の中に立っていた。黄金と青のタイルで装飾された壁、天井には星座が描かれ、まるで宇宙の中にいるような神秘的な空間だった。

「ここは…どこ？」

ケペトは辺りを見回した。神殿の中央には美しい祭壇があり、その上で不思議な光が揺らめいている。夢の中だとわかっているのに、とてもリアルで鮮明だった。

その時、祭壇の向こうから、静かな足音が響いてきた。

現れたのは、犬の頭を持つ神々しい存在だった。でも、怖い感じは全くしない。むしろ、とても優しそうな雰囲気を漂わせている。

「初めまして、ケペト」

落ち着いた、温かい男性の声だった。

「あ、あの…どちら様ですか？」

ケペトは緊張しながらも、なぜか親しみやすさを感じていた。

「私はアヌビス。死者の案内人であり、正義の守護者だ。でも今日は、君に話があって現れた」

「私に…ですか？」

「そうだ。君は特別なんだよ、ケペト」

アヌビスは優しく微笑んだ。犬の頭でも、その表情の優しさは十分に伝わってきた。

アヌビスからの説明

「特別って…私、普通の神官なのに」

ケペトは首をかしげた。自分が特別だなんて、今まで考えたこともなかった。

「君は確かに普通の神官として生活している。でも、君の魂には特別な力が宿っているんだ」

アヌビスは祭壇のそばに座ると、ケペトにも座るよう促した。

「最近、何か変化を感じていないか？」

「あ…そういえば、今日は太陽の光が弱い気がしたり、お花が元気ないような…」

「その通りだ。実は今、神々の世界で小さな問題が起きているんだ」

アヌビスの表情が少し曇った。でも、深刻すぎない程度に。

「神々の…問題？」

「そう。みんな良いことをしようとしているんだが、それぞれが別々の方向を向いてしまっているんだ。ラーは太陽の力で世界を明るくしようとし、イシスは癒しの力で世界を優しくしようとし、ハトホルは音楽で世界を楽しくしようとしている」

「それって…悪いことじゃないですよね？」

「もちろん、みんな素晴らしいことをしようとしている。でも、バラバラにやっていては、力が分散してしまうんだ。本当に必要なのは『調和』なんだよ」

ケペトは一生懸命に理解しようと、アヌビスの話に耳を傾けていた。

「調和…」

「そして、その調和を取る力を持っているのが、君なんだ」

「え？私が？」

ケペトは驚いて立ち上がった。

特別な力の覚醒

「でも、私にそんな力があるなんて…」

「君の左手首を見てごらん」

アヌビスに言われて、ケペトは左手首を見た。すると、袖の下から美しい蓮の花の痣が現れた。それは淡い光を放ちながら、ゆっくりと輝いている。

「これ…いつの間に？」

「それは調和の印だ。君が生まれた時から持っていたものだが、力が目覚める時期になって現れたんだ」

ケペトは痣に触れてみた。温かくて、なんだか心が落ち着く感じがした。

「でも、私にそんな大切なことができるでしょうか…」

「大丈夫だ。君は今まで、知らず知らずのうちに調和を作り出してきた」

「え？」

「君の周りの人たちを思い出してごらん。みんな、君がいると自然と笑顔になり、仲良くなっているだろう？」

ケペトは今日の出来事を思い返した。アケトさんとの楽しい朝食、街の人たちとの温かい交流、子どもたちの笑顔…

「それが君の力なんだ。特別な魔法を使うわけじゃない。君の自然な優しさと、みんなを大切に思う気持ちが、調和を生み出しているんだ」

「そう…なんですか？」

「そうだ。だから安心してほしい。君は今のままの君でいればいい。ただ、これからは神々の世界でも、同じように調和を作り出してもらいたいんだ」

神々との出会いの予告

「神々の世界って…どんな感じなんですか？」

ケペトの瞳がキラキラと輝いた。怖いよりも、ワクワクの方が大きかった。

「君はきっと気に入ると思う。神々たちも、みんな個性豊かで魅力的な存在だからね」

アヌビスは楽しそうに話し始めた。

「太陽の女神ラーは、とても美しくて立派な女性だ。でも実は、完璧主義すぎて一人で抱え込んでしまうところがある」

「へえ〜」

「癒しの女神イシスは、まるでお母さんのように優しい。でも時々、心配性すぎて余計なお世話をしてしまうことも」

ケペトはくすくすと笑った。

「音楽の女神ハトホルは、君と同じくらい明るくて元気な女性だ。きっとすぐに仲良しになれると思う」

「楽しそう♪」

「知恵の女神ネフティスは、とても頭が良くてクールな女性。でも実は甘いものが大好きなんだ」

「可愛い〜」

「そして破壊神セトは…見た目は怖そうだが、実は動物好きの優しい神なんだ」

「え？破壊神なのに優しいんですか？」

「そうなんだ。古いものを壊して新しいものを作りたいだけで、本当は平和主義者なんだよ」

ケペトは神々たちの話を聞いて、どんどんワクワクしてきた。きっと素敵な人たち…神様たちなんだろうな。

覚悟と決意

「でも…私なんかで、本当に大丈夫でしょうか？」

最初のワクワクが落ち着くと、ケペトは少し不安になってきた。

「君の優しさと、みんなを思いやる気持ちがあれば大丈夫だ。それに、一人で全部やる必要はない。神々たちも、きっと君を助けてくれる」

「神々が…私を？」

「そうだ。君もまた、神々にとって大切な存在になるはずだ。お互いに学び合い、支え合っていけばいい」

アヌビスの言葉に、ケペトの心が少しずつ勇気で満たされていく。

「わかりました。私、頑張ってみます！」

ケペトは立ち上がって、両手でガッツポーズを作った。

「その意気だ。でも、無理はしないでほしい。君のペースで、君らしくやっていけばいい」

「はい！」

「それでは、最初は太陽の女神ラーに会ってもらおう。明日、君が目覚めた時、きっと彼女が現れるだろう」

「明日…」

ケペトはドキドキしてきた。いよいよ神々との出会いが始まるのだ。

夢の終わりと新しい始まり

「最後に一つ、覚えておいてほしいことがある」

アヌビスは真剣な表情になった。

「君の力は、君の心の優しさから生まれている。だから、その心を大切にしてほしい。たとえ困難なことがあっても、君の優しさを忘れなければ、きっと道は開ける」

「はい、わかりました」

「そして、もし迷った時は、君の周りの人たちを思い出してほしい。アケトや、街の人たち、そして…今日出会った王宮騎士の青年も」

ケペトの頬がほんのり赤くなった。

「あ、アケムさんのことも見てらしたんですか？」

「君にとって大切な人になりそうだからね。彼もまた、これから君を支えてくれる存在になるかもしれない」

「そう…なんですか？」

アヌビスは優しく微笑んだ。

「さあ、そろそろ目覚めの時間だ。明日からの新しい冒険に備えて、今夜はゆっくり休むといい」

神殿の光景が少しずつ薄れていく。

「アヌビス様、ありがとうございました！」

「こちらこそ、よろしく頼むよ、ケペト」

目覚めと新たな決意

ケペトは鳥のさえずりで目を覚ました。いつものように美しい朝だったが、昨日とは何かが違っていた。

「夢…だったのかな？」

でも、夢にしてはあまりにもリアルだった。そして、左手首を見ると…

「あ！」

袖の下から、美しい蓮の花の痣が見えていた。それは淡い光を放ちながら、確かにそこに存在していた。

「本当だったんだ…」

ケペトは痣に触れてみた。温かくて、力が湧いてくるような感じがした。

「私、頑張らなきゃ」

でも、怖いという気持ちはほとんどなかった。アヌビスの優しい言葉と、神々たちの楽しそうな話を思い出すと、むしろワクワクの方が大きかった。

ケペトは窓の外を見た。今日の朝日は、昨日よりも少し強く感じられた。きっと、ラー様が現れる前兆なのかもしれない。

「今日も一日、頑張ろう！」

ケペトはいつものように朝の準備を始めた。でも、心の中では新しい冒険への期待で胸がいっぱいだった。

神官服に着替えながら、ケペトは手首の痣をそっと隠した。まだアケトさんに話すのは早いかもしれない。でも、いつかきっと、みんなにも話せる日が来るだろう。

部屋の外から、アケトの呼ぶ声が聞こえてきた。

「ケペト〜、朝ごはんできたで〜」

「はーい！今行きます！」

ケペトは元気よく返事をすると、部屋を出た。いつもの日常が始まるが、今日からはきっと特別な一日になる。

そんな予感を胸に、ケペトの新しい物語が動き出そうとしていた。