命を司る神の鳥になったので、死んでも動く輩を燃やしてみた

作者：衣谷強

調子に乗っておかわりです。

シリーズにしましたので、前の話が気になる方はそちらからどうぞ。

「ア゛……、ア゛ア゛……」

「あ、あれです！　冒険者の皆さん！　と……、前村長の姿で毎晩うろつく怪物は……！」

「へっ！　どこの低級霊だか知らねぇが、俺達に出会ったのが運の尽きだぜ！」

「安らかな眠りを妨げる悪霊よ！　成敗いたしますわ！」

「ぅ、うわ……」

　案内した村長の言葉に、意気上がる冒険者達。

　対象的に、駆け出しテイマーであるカドリーが怯えた声を漏らす。

　相手は動く死体。

　土気色をした人が、緩慢な動きとはいえうめき声を上げながら迫ってくるのだ。

　十歳前後のカドリーが怯えても、誰も責められはしないだろう。

「安心しろ坊主。相手は所詮低級霊が操る人形みてぇなもんだ。動きも遅ぇし、魔法を使う訳でもねぇ」

「それにね、身体と魂の結び付きが弱いから、浄化の祈りで簡単に分離できるのよ！」

　カドリーの頭を優しく撫でた男戦士が大楯を手に前に立ち、女聖職者が祈りを捧げ始める。

　普通ならばこれで解決するだろう。

　だが。

「っ！？　は、弾かれましたわ！」

「何だと！？　……まさか……！」

　二人の上げた声に応えるように、木陰から人影が現れた。

「くくく、残念でしたね。その程度の祈りではどうにもなりません。何せこの死体を動かしているのは、私が降霊術で呼び寄せた本人の魂なのですから！」

　黒いローブをまとった痩せた男の言葉に、冒険者達は悔しげに顔を歪める。

「……くっ、本人の魂が動かしているとなれば、身体を破壊するしかない、が……」

「そんな二度も死を与えるような残酷な事を、しかも息子さんの前でしなければならないなんて……！」

「父さん……！」

　場が絶望で満ちようとした時。

「……こんなの、かわいそうだよ……！」

　カドリーが思いを口にした。

「ビレジさん、お父さんが大好きで、村の人もお父さんを大好きだったって言ってた……！　そんなお父さんの姿で村の人をおどかすのが許せないって……！」

　カドリーの心に力が満ちる。

「だから、助けたい！　ビレジさんも、お父さんも……！」

　依頼人とその家族を思う気持ちが、まるで堰を切った川のようにあふれ出し、流れ込んでくる。

　我が主がそう望むのならば。

『よし、燃やすか』

「え！？　……ちょっとラヴァ……！　それはひどすぎるんじゃ……！」

　俺の念話に小声で抗議するカドリーを尻目に肩から飛び立つと、依頼人の父に赫（あか）い炎を放つ。

「ア゛ア゛ア゛ァ゛ァ゛ァ゛！」

「わあああぁぁぁ！　父さあああぁぁぁん！」

「坊主！　あの小鳥に何をさせたんだ！」

「い、いくら何でもこれはひどすぎますわ……！」

「あの、えっと……」

　冒険者達に詰め寄られるカドリー。

　だがその空気は、あっさりと打ち砕かれる。

「……ここは……？　ワシは確か領主様に直訴した罪で、毒を飲んだはず……。いや、その後も墓地を歩いていたような……？」

「……父さん！？　父さあああぁぁぁん！」

「わ！？　チエフ！？　何だ抱き付いたりして！　ばっかもーん！　いい年して恥ずかしいと思わんのかこのバカ息子！　これでは安心して引退もできん！」

「あぁ父さんだ！　この叱り方！　間違いなく父さんだ！」

「ち、チエフ！　何なんだ一体！」

「……え……？」

「……何が、どうなっていますの……？」

　父親にすがりつき、涙を流す依頼人。

　状況がわからない、元村長の父親。

　あっけに取られる冒険者。

　そして、

「な、何なんだお前！　なぜ死んだはずの村長が自我を取り戻しているんだ！？　動物実験を繰り返し、やっと手に入ったこの身体と魂でもダメだったのに！」

　木陰から飛び出し、先の余裕をかなぐり捨てて、俺が肩に戻ったカドリーに詰め寄る黒ローブの男。

　男戦士と女聖職者が我に返ったらボコボコにされるというのに、そんな事は頭の片隅にもないらしい

「え、あ、あの、このラヴァが、ぼ、僕が使役してるんですけど、何か不思議な力を持ってて……」

「ならばこの鳥はあのような奇跡をまた起こせるのか！？　今魂をつなぎ止めている我が妻を蘇らせる事ができるのか！？」

「え、えっと、どうかはわからないけど……」

　ちらっと俺を見るカドリー。

　まったく、自身の身内の蘇生のためとはいえ、他人の親を実験台にするような外道なのに、カドリーの心は真っ直ぐに「この人を助けたい」と響いている。

　ならば俺の答えは一つだ。

『案内してもらえ』

「……うん！」

　こうして人騒がせな事件は幕を閉じた。

　風の噂では、村に一組の夫婦が移住してきたそうだ。

　亭主は歓迎されながらも何かにつけて村人に小突かれながら、事故の怪我で家にこもっていたという美人の嫁さんと、畑仕事に精を出していると聞いた。

　そういえば欲張りと有名な彼の地の領主が、何故か大幅な減税を検討しているらしい。

「はぁ、お腹空いた……」

『そこの木の実は少し酸っぱいが食べられるぞ』

「ほんと！？　……うん！　酸っぱいけど美味しい！」

　その全てが自分の手柄になっている事を、果実を無邪気にほおばるカドリーはまだ知らない。

読了ありがとうございます。

魂の救済？

別に、アイツを生き返らせてしまっても構わんのだろう？

アッハイ。

そんなあれな話ですが、楽しんでもらえましたら幸いです。