元和偃武 ～関ヶ原合戦から、大坂夏の陣まで～

第十九話 征夷大将軍

『天下取りへの策謀』

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　関ヶ原の合戦で敗れた、主だった大名家の処分を終えた家康は、しかし、不満が募っていた。

　〝天下の家老〟などと呼ばれていても、あくまで〝家老〟であり、主君は豊臣秀頼である。そのことを再認識させられる呼ばれ方であった。

「何か、良い手はないものか……」

　大坂城の西の丸で政務を執りつつ、珍しく塞ぎ込むように、ポツリと零した独り言に、反応した者がいた。

「妙案がございまする」

　嗄《しわが》れた声でそう言ったのは、傍に控えていた天海《てんかい》僧正である。隣にいた金地院崇伝《こんちいんすうでん》が驚いて彼を見た。今の今まで、身動ぎもせず、眠っているかのように目を閉じていたからであった。

　天海は天台宗の僧侶で、金地院崇伝とともに家康の知恵袋であった。その彼が、急に声を発し、良い案があると言う。

「何じゃ、天海。妙案とは？」

「大殿が憂慮されておられるのは、秀頼公のことでございましょう」

「うむ。このままでは、儂は〝豊臣の家老〟でしかない」

「その上、秀頼公もいずれは〝関白〟におなりになるに相違ございませぬ」

「忌々しいがな」

　家康は、苦々しい顔で認めた。その顔を見て、天海僧正は、〝我が意を得たり〟――とばかりに頷き、

「なれば、〝関白〟よりも上の位に昇ればよろしいのです」

と、宣った。家康は首を捻り、

「何と？」

と問い返した。同じように、『何を言っているのか』という顔の金地院崇伝のことなど、眼中にはない、と天海は勿体ぶって言った。

「今は武士の世にございます。言ってみれば、大殿は武家を統べるお立場」

「勿体ぶっておらんで、さっさと言え」

「はっ。古来、武家の棟梁は〝征夷大将軍〟にございまする」

「征夷大将軍……!!」

　家康は、それには思い至らなかった――と驚いた顔で天海を見た。

「左様。〝征夷大将軍〟こそが棟梁。豊臣をも統べる〝御位《みくらい》〟でございまする」

「なるほど……。それは妙案じゃ」

　頷く家康に、天海は深々と頭を垂れた。家康は、金地院崇伝を顧みて、

「崇伝。直ちに朝廷と諮り、手筈を整えい」

と命じた。

「ははっ」

　崇伝も頭を垂れ、畏まった。

「なるほどのぅ。征夷大将軍とは思いもよらなんだ」

　家康は得心するように、しみじみと呟いた。家康の征夷大将軍就任の手筈を整えるべく、金地院崇伝は早速、公卿らと諮り、朝廷に働きかけた。

　慶長八年（一六〇三年）二月十二日。伏見城にいた家康に、後陽成(ようぜい)天皇から勅使が使わされ、征夷大将軍に任ずるとの宣旨《せんじ》が下された。

　家康は晴れて、征夷大将軍となった。これで、家康は幕府を開く権限を得たのである。

　また、この日以降、家康から秀頼に会うということはなくなった。

「家康殿が、〝征夷大将軍〟とな？」

　こう問いかけたのは、淀殿である。家康の将軍就任を伝えた片桐且元《かたぎりかつもと》に、そう返した。

「はっ、〝征夷大将軍〟とは本来、蝦夷《えみし》を討つ将軍のこと。源頼朝《みなもとのよりとも》公より後は、源氏の棟梁の……」

「そのようなこと、分かっておる！　妾《わらわ》が問うておるのは、それはどういう意味かと聞いておるのじゃ！」

　征夷大将軍の故事を説明しようとする且元に、淀殿は一喝した。且元は平伏し、

「は、失礼仕りました。征夷大将軍となられたということは、帝《みかど》より〝幕府〟を開くことを許された――ということにございまする」

「〝幕府〟とな？」

「は、徳川殿の政《まつりごと》を行うための幕府でございまする」

と、改めて、その意を説明した。

「幕府……」

　且元の言った言葉の意味を反芻するように、淀殿はしばらく小さな声でぶつぶつと呟いていた。その様子を伺っていた且元が、畏れ入りながら、言葉を続けた。

「それに伴い、徳川殿は右大臣に任じられましてございまする」

「うむ？　それは？」

「つまり、位階におきましても、権大納言《ごんのだいなごん》に在らせられる秀頼様よりも〝上(・)〟ということに……」

「何じゃとっ!!」

　身に纏った華美な意匠の着物が色褪せるほどに目を吊り上げ、鬼神の如くに怒りを露わにする淀殿と目を合わさぬように、且元は平身低頭のままに続けて言った。

「しかしながら、家康殿は御年《おんとし》六十二！　秀頼様が成人なさいますれば、必ずや政権をお譲りくださるものと……！」

　そう具申しながらも、且元は心中では、

（家康殿がようやく手にした政権を返す？　そんなわけがあるものか）

と密かに思っていた。ただ、そんなことをおくびにも出そうものなら、淀殿が黙ってはおるまい。七面倒くさいことを押し付けられるのは、火を見るよりも明らかだ。

（煩わしい役割を命じられるのも、厄介ごとも御免だ。そもそも、亡き太閤殿下の命ならいざ知らず、某の主君は淀殿ではないわ）

　そう、且元は考えていた。とはいえ、建前は必要だ。

「おお、そうじゃ！　家康殿は老年。秀頼殿の成人までに亡《の》うなるやも知れぬ」

「左様にございまする」

　且元は迎合するように、淀殿に同意した。

　脇に控えている大野治長《おおのはるなが》が、胡散臭そうにこちらを見ているのが厄介だが、何、淀殿に取り入るより大したことは出来まい。

　年寄りの家康は、いずれは死ぬ。そう納得することで、淀殿は機嫌を直した。

　慶長八年（一六〇三年）三月。伏見城から二条城に移り、衣冠束帯を纏い御所に参内。家康は将軍拝賀の礼を行った。

　家康が行ったこれらの行事・儀式を、淀殿は歯ぎしりするほどの思いで見ていたであろう。しかし、いずれは秀頼が全てを引き継ぐ。そう信じて、我慢した。

　慶長十年（一六〇五年）四月。六十四歳と高齢の家康は、ついに将軍職を辞した。ただし――。

　嫡男・秀忠へ将軍職を譲り、将軍は『徳川氏の世襲』であることを天下に示したのである。

　淀殿らの淡い期待は、泡沫のように消えた。。