怪談話をしようか -学校の怪談も楽しくやってます-

1部 [日常編]

あなたはだあれ？ 後編

　胸のポケットに付けられている白いプラスチックの小さな板には、見知らぬ何かがあるだけだった。

　え。これ、なんて書いてあるの？　あれ。名前。なまえ。どこ……何？

　なんだっけ。

　なんだっけ。なんだっけ。

　頭がぐちゃぐちゃして、なんにも分からなくて、気味が悪くて。気持ち悪くて。

　ぐるぐると目が回るのに、思考だけはヤケにクリアで、詰まってて。

　ひとつのことを、答えもでないのに考え続ける。

　読めない。よめない。なんだっけ。なんだっけ。なんてよむんだっけ。なんだっけ。なんだっけ。このもじ。もじ？　なんだっけ。オJHGY’。なん’＆％T。なんだっけ。なC8だっけ。なん。なっけんだ。なんだっけ。gsiC8YK。なんだっけ。なんだっけ。なんだっけ。なだんっけ。+gsGCrw。なんだ。$B$jだ@$c(b。なんだっけ。■■、なんだっけ――！

「あれ？　忘れちゃった？」

「あれ？　分からなくなっちゃった？」

「それじゃあ仕方ないね」

「それならしょうがないね」

　鏡の中の二人が、影の腕に触れる。誰も居ないのに、両腕が掴まれる感覚がした。

「ひ――」

　逃げたい。けれども、見えない腕は放してくれない。動けない。

　分からない、逃げたい。息苦しい。怖い？　悲しい？　分からない私を支えるように、二人は両側から私の腕をぎゅっと抱く。

　鏡の中で私の腕に抱きついた二人は、嬉しそうに声を上げた。

「「ずーっと一緒にこっちで遊ぼう！」」

「い……嫌、や、だ……っ！」

　　やっと出た言葉は、拒否だった。

　二人はその言葉が分からないのか、きょとんとした顔で瞬きをする。

　力が緩んだ気がして腕を振り払うと、「わっ」と声がして二人が両の鏡に飛び退いた。

「嫌なの？」

「ダメなの？」

「「なんでそう言う事言うの？」」

　二人は不思議そうに問う。

　なんで。なんでだろう。

　答えられないでいると、二人はうんうんと頷いた。

「ずーっと見てたから知ってるよ」

「ずーっとやってたから分かってるよ」

「変わりのない生活をやめたいんじゃなかったの？」

「まっさらで新しい生活したかったんじゃないの？」

　二人は問いを重ねながら首を傾げる。

　息が詰まる。呼吸ができない。頷くことも、できない

「変わるの怖いの？」

「やめるの嫌なの？」

　二人の言葉は的確に射抜いてくる。

　そうだった。そのはずだった。なのに、いざそう言われると、とても怖かった　

　名前が読めない恐怖感のように。これまで積み重ねてきた物が、こんな風に分からなくなってしまうのは。何もかもなくなってしまうのは、嫌だった。

　ふふふ、と二人は笑っている。

「あのね。ちゃんと知ってるよ？」

「んとね。きっと分かってるよ？」

「「答えはどっちも、なんでしょ？」」

　二人は鏡の中でニコニコしてるけど、笑ってるように思えなかった。

　何を答えても通じない気がして、言葉を選べなかった。

「「でもどうしようかなー」」

「変わりたいなら真っ白にしないと」

「変えたいなら色んな色を塗らないと」

「そのお手伝いはするんだけどなー」

「そのきっかけはあるんだけどなー」

　二人は楽しそうに、鏡の中の私に耳打ちしてくる。

　囁くような、水を流し込むような、柔らかで冷たい声。

「だって、変えて欲しかったんでしょ？」

「きっと、突然変わりたかったんでしょ？」

「「自分と関係ない力に頼りたかったんでしょ？」」

　声が貼り付く。そのまま頷きそうになる。でも、それは怖かった。嫌だった。

　だって。私がこれまで決めてきた道だ。漕いできた道だ。

　だから私は、このまま――いや、自分の力で、なんとかしたい。

　その時。

　――きこきこきこ。

　音がした。

　油の切れかけた自転車の音。自転車のような生活で毎日聞いていたあの音。

　あんなに嫌だったのに。今はその音にすごく安心した。

「あ。嫌な音」

「あ、嫌いな音」

　二人が眉間に皺を寄せ、耳を塞ぐ。

　嫌いな野菜を嫌がるような顔をして、二人の視線が私から外れた瞬間。

　私の輪郭が、見えた。

　毎日をつまらなくしてた私の型があった。

　塗りつぶされた中身が、所々はみ出ている。

　そうか。それでもいいんだ。

　ふと、そう思った。

　帰り道を変えてみても良かったんだ。足を止めてみたり。本のジャンルを変えてみたり。それは、このおまじないを始めたのと変わらない。ちょっとした行動の変化だ。

　ただ、それだけのことだったのに。

　私は考えることを放棄して、どこからともなくやってくる「何か」に、勝手に期待して、失望した。

　そして。実際その「何か」に出会った私が選んだのは、拒否だった。

　変わりたいけど、捨てたくない。自分勝手な本心があった。

　今まで通ってきた道の先に何があるか分からないけど、私はそこを歩いて行かなくちゃいけない。安心できるところだけを歩いてもいいけど、ほんのちょっと、外側に手を伸ばしてみればいい。それだけで道は広くなっていく。

　気付いてしまえば、簡単な話だった。

　そんな私の身体は、さっきまでの硬直が嘘のように勢い良く動いた。

　ばん！　と音が出るくらいの勢いで鏡に手をつく。右手には、絵の具ですっかり汚れたハンカチがある。

「わたし。私は、……っ、 ふづき、いちこ！」

　言うが早いか、乱暴に絵の具を拭い取った。

　塗りつぶされた影が消えて。私が見えてきた。

　絵の具をこすった跡が残る鏡の前で、私は息を荒くして立ち尽くしていた。

　どうだ、やってやったぞ。

　そんな事を言えそうな気分で、肩で息をして。ハンカチをぐっと握りしめていた。

「わあ。すごいや。ちゃんと自分を忘れなかった」

「うん。すごいね。しっかり自分を覚えてた」

「「それなら特別、大サービスしようー！」」

　両側の二人は、楽しそうな声を上げて、手を伸ばす。

　思わず身構えたけど、その指先はとん、と鏡の中の私を軽く押しただけだった。

　鏡の外に居るはずの私も、押されたように後ろに数歩よろめく。壁に背中がとすんと当たった。

「ほら、逃げていいんだよ？」

「うん、帰っていいんだよ？」

「「でも、忘れちゃだめだよ？」」

　鏡の中から声がする。二人同時にトイレの外を指差して。楽しそうに笑う。

「もし、今日のこと忘れちゃったら」

「けど、今の気持ち忘れちゃったら」

「あなたの魂(こと)、もらっちゃうよ！」

「タイムリミットは三年間ね！」

　ほらほら、と鏡の中の少女が出腕を引き、少年が背中を押す。

「わ……っ」

　私の足も、何かに動かされながら入口へ向かい――廊下へと放り出された。

　まだ明るい。

　遠くから部活に勤しむ音や声が聞こえてくる。

　いつも通りの、よく知った放課後だった。

「わ、たし……」

　汗で首に髪が貼り付いている。安堵と同時に、自分の底を引っぱり出されたような気持ちがする。さっきの息苦しさは嘘みたいだけど、私の身体は確かにその体験に震えていた。

「それからー」

　今の体験が嘘じゃないとダメ押しするように、トイレの中から明るい声がした。

「ちゃんと油は注すんだよー」

「そうしないと錆びちゃうからねー」

「……」

「「分かったら返事ー！」」

「――は、はい……っ！」

　こうして。

　私は足をもつれさせ、壁を伝いながら這々の体で靴箱へ。いつもの帰り道へと、戻っていった。

　□　■　□

「逃げちゃったね」

「失敗しちゃったね」

　言葉の割に残念そうな顔すらせず、二人は鏡の中で頷き合う。

　真ん中の鏡には、もう誰も映っていない。

「あんなに怖がっちゃってかわいそう」

「あんなに騒いじゃって楽しそう」

　ぴょい、っと真ん中の鏡に二人寄り添い、少女が飛び出していった入り口を眺める。

「でも、こうして気付けたのは良かったんじゃないかな」

「まあ、いつでも変われるって分かったんじゃないかな」

　ねー、と頷き合い、もう一度入り口を眺める。

　懐かしそうで。眩しそうで。暖かいけど触れられない何かを眺めるような。そんな目で。

「そっちの世界が良いって思ったのなら」

「やめたくないって思ったのなら」

「色んな事が出来るよね」

「大事な事に気付けるね」

「――」

　ふと、二人は何かを考えるように言葉を切ったが、すぐにそれを振り払う。

「カガミにはできなかった事だからね」

「カガミはもう忘れちゃった事だしね」

　二人はくすくす笑いながら、鏡に残った絵の具に触れる。

　鏡の中で滑らせた少女の指が、紫色に汚れる。

　彼女はぱくりとその指をくわえて、べ、と舌を出した。

「おいしくない」

「絵の具だからね」

　うん、と頷いた少女が鏡の端に手をかけて、よいしょと洗面台の前へ飛び降りる。

　少年もその後に続く。

　彼らの足元には、紫色に汚れ固まった白いハンカチが落ちていた。

　少女がざばざばと指の絵の具を洗い流す間に、少年がハンカチを洗い、残った汚れを拭き取ってゴミ箱へ放り込んだ。

「よし、おしまい」

「うん。おわり」

「晩ご飯はまだかな？」

「晩ご飯はまだだよ」

「そっか。どうしようか」

「じゃあ、こうしよう」

　二人は顔を見合わせて頷き、廊下へ飛び出す。そのまま床を蹴って窓の中へと飛び込む。

　まるで窓に映ったかのような二人は、そのまま廊下の窓を駆けていく。

「ウツロさーん、カガミはお菓子が食べたい！」

「ウツロさーん、カガミは紅茶がいいな！」

　そんな。底抜けに明るい二つの声と足音が、夕暮れの校舎に響いて消えた。