怪談話をしようか -学校の怪談も楽しくやってます-

1部 [日常編]

あなたはだあれ？ 前編

　あなたを変えるおまじないをしよう。

　鏡の四隅に紫色の絵の具を付ける。

　鏡に向かって「あなたは誰？」と尋ねる。

　名前を答える。

　質問が終わったら、絵の具を白いハンカチで拭き取る。

　それを一日二回。一週間繰り返す。

　気をつけるのは四つだけ。

・誰にも知られちゃいけない。

・鏡は毎日変えなきゃいけない。

・ハンカチは同じ物を使い続ける。

・自分の名前を忘れちゃいけない。

　そうしないと。

　□　■　□

　きこきこきこきこ。

　自転車のペダルを回すと、油の切れかけた音がする。

　私はこの音が嫌いだ。

　耳障りで、壊れそうで、回してないと止まってしまいそうで。

　ううん、そもそも自転車が嫌いなのかもしれない。

　それをこうして漕いでる私自身も。

　友達は居ない。両親は海外赴任。

　家に帰ったらひとりで食事。宿題と予習をして。時間があったら読書して。布団で朝が来るのを待つ。

　それを繰り返し。繰り返し。繰り返して、繰り返す。

　単調で代わり映えがない。

　まるで、自転車通学の風景のような毎日だ。

　ああ。私ってば何をしてるんだろう。

　どこに向かっているんだろう。

　そんなことを思っても、小さい頃からずっとこうだった。

　周りの大人に「いい子だね」なんて言われて。

　いい子っていうのが何かも分からず、怒られないなら今のままで良いんだって思って。褒められるのが嬉しくて。

　ただただ、その「いい子」という自転車のペダルを漕ぎ続けている。

　きこきこきこきこ。漕ぎ続けている。

「昔は……これも楽しかったと思うんだけど」

　いつしか、この回転を止める方法が分からなくなっていた。

　このままどこに行くのか、止まってしまったらどうなるのか。分からなくて、怖い。

　だからまっすぐ進み続ける。

　道から外れるのは怖いから、寄り道はしない。

　髪も染めないし、スカート丈も短くできない。

　自分ができる範囲で進路を決めて。自分ができる仕事について。

　――きっと未来もそんな感じで続くんだって気がする。

　正直つまらないなと思う。

　この自転車を止める勇気なんてないけど、止めて欲しくなる時がある。

　天変地異とか。交通事故とか。そんな、思いもしない状況とかタイミングで。突然に。

　身勝手だけど、回り始めたものはそういう事がないと止まらない。

　そう思ってた。

　ある日。クラスの女子が話をしているのを聞いた。

「あなたを変えるおまじない、って知ってる？」

「あ、しってるー。でもあれヤバイんじゃないの？」

「精神崩壊するって言うじゃない」

「それは都市伝説の方だよー。こっちはおまじないだから大丈夫だって」

　イメージ変わって彼氏できた子とか居るらしいよ。まじで。なんて。私には縁もゆかりもなさそうな話。

　噂話が浮いては消える、ちょっと変わった学校の中に転がってる噂話のひとつ。

　興味が無い、そんな素振りで通り過ぎたけど。

　あまりにお手軽なおまじないだと、彼女達が話すから。

　それで何が変わるのか分からないけど。

　一週間だけなら。自転車を漕ぎながらだってできる気がした。

　□　■　□

　水曜日の朝。いつも通り学校へ行く。まだ人は少ない。

　教室へ行く前にトイレに立ち寄った。

　手を洗って、小さな巾着袋から絵の具を取り出す。

　そして、四隅に絵の具を乗せて向かい合う。

　薄暗いトイレの鏡に映る私は、本当に冴えない顔をしていた。

　伸ばしただけの黒い髪。普通に着てるだけの制服。化粧っ気なんてひとつもない顔。

　トイレで鏡を見る事なんてなかったから、学校で自分と向かい合うのは珍しく思えた。

「あなたは、誰？」

　私の声で、鏡の中の私が問う。

「私は――吹月(ふづき)市子(いちこ)」

　鏡の中の冴えない顔が答える。

　少し不思議な感じがした。

　きゅ、っとハンカチで絵の具を拭い取る。汚れないように畳んで、袋にしまう。

　二回目は、部活動の声が遠くに聞こえる放課後。

　教室を最後に出た私はトイレに寄って。質問をして、答える。

　こうして一日目は、何事もなく終わった。

　二日目に変化はなく。

　三日目も特に何も起きなかった。

　四日目の土曜日は、お風呂場と洗面所で。

　信じてるわけじゃなかったけど、変化がないことにがっかりした自分が居た。

　頭がすこしぼおっとする。

　五日目。部屋にあった小さな鏡で。ちらついたように見えたけど、きっと光のせいだ。

　六日目の朝。少しだけ鏡がくすんで見えた。ハンカチは随分と汚れてしまった。

　六日目の夕方。

「あれ？」

　鏡の中の顔が、なんだか違うように感じた。

　私、こんな顔だったっけ？　でも、髪型とか目とか制服とか名札とか。パーツを見れば確かに私だし、鏡だから違うものが映るなんてこと、あるはずない。

　そう言い聞かせて、名札を確かめて。問いかける。

「あなたは、誰？」

「わたし、は……」

　少しだけ詰まったけど、大丈夫。答えられた。

　七日目の朝。鏡がとても薄暗かった。

　逆光とか、影が映ったような。輪郭がぼやっとしていて、よく見えない。

「電気は……ついてる」

　首を傾げて目を凝らすと、なんとか自分の口元が見えた。

　質問を繰り返す。大丈夫。まだ答えられた。

　何かが変わったような感じは、特にありませんでした。

　そして夕方。最後の一回。人気のない洗面所。

　鏡の四隅に紫色の絵の具を付けて、向かい合った鏡の中に居たのは――ただの影だった。

　朝の比じゃない。髪型も、顔色も、服装も分からない。

　紫色でぺたぺたぺたぺたと塗り潰されたような。誰ですか？　黒鉛筆でがさがさと雑に塗ったような。輪郭も、色も、形も分からない、かろうじて人の形をしている何か。

　喉に言葉が詰まる。気味が悪い。このまま逃げたくなる。

　でも、足は動かなくて。口が勝手に動いた。

「あなたは、だれ？」

「――」

　答えられなかった。言葉が、名前が。出てこない。

　喉でつっかえたように。ハッカのキャンディに溶かされたように。

　冷たい息しかできなくて。

　首筋に、嫌な汗が流れた。

　気をつけるのは四つだけ。その注意を思い出しなさい。

　そうしないと。

　そうしないと。

　そうしないと――。

「「紫鏡が食べちゃうよ？」」

　隣の鏡に、そっくりの顔をした男女の生徒が現れた。

「!?」

　思わず両隣を確かめる。誰も居ない。なのに、鏡には確かに二人が映っている。

「だ、だれ……？」

「それはこっちの質問」

「あなたが答える質問」

「さあ。あなたはだーれ？」

「ねえ。おなまえなーに？」

　二人は口々に問いかける。

　わた、し。は……あれ。私？　僕？　……出てこない。

　でも、答えないと。なにか、こたえないと。

　思い出せるものを慌てて探す。

　何か。なにか。ねえ、なにか……！

　制服にぱたぱたと触れると、爪がこつんと小さな音を立てた。

　名札だ。直感でそう思った。

　そうだ。そうに違いない。それなら名前が。名前という物が、書いてあったはずだ。

　信じて胸元に視線を落とす。

　そこにあったもじは。

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　読めなかった。