【最終章】侍女が王女に転生？！英雄と結婚して破滅の国を救います！

第三章

四話 悪夢のはじまり

うっすらと目を開けてみると、そこはまったく覚えのない場所だった。

体が重い……いや、痛い……！

「ねえ、アメリア……起きて……」

真っ暗な闇の中で呼ぶその声は、もう二度と聞きたくないと願った男のものだった。

確かめようにも、体は自分のものではないかのように動かなかった。

――お、お願い……もう、殺して……

勝手に口が動き、そう答える。

カリナとして死んだ時とは比べものにならないほどの、飢えと、渇きと、痛みを感じていた。

「だめだよ。ほら、少し水をあげよう」

唇を濡らす程度の水滴が、ぽとりと落ちてくる。

――もう嫌……もうお願い……

私が何をしたの。

あなたを選ばなければよかった。

ただ、幸せになりたかっただけなのに。

その声は、自分のものとは思えないほど、か細く掠れていた。

ぼやけた視界の中で、ようやくその男の姿を捉える。

アレクサンダー・ユーラシア。

死んだはずのその男が、笑った瞬間、

恐怖と憎悪に心が飲み込まれた。

――お願い……助けて……カリナ……。

自分から発されたその言葉に、背筋が震える。

これは……夢じゃない。

アメリア王女の記憶だ。

＊＊＊

「いやぁぁああああ！」

叫び声とともに起き上がると、声が出て、体が動いたことにほっとした。

同時に、胃の奥底から湧き上がってくるものを抑えるため、慌てて口を塞ぐ。

――吐く……！

込み上げるものを必死に堪え、呼び鈴を鳴らそうと手を伸ばした、その時。

その音を聞くよりも早く、ローラが部屋へと飛び込んできた。

「アメリアさま！　どうされました」

アメリアの姿を確認すると、ローラは慌てて洗面器を取りに行き、ものの数秒で戻ってきてくれた。

吐き気が治まるまで、ローラはずっと背中をさすってくれていた。

その温かさを感じながらも、頭の中は先ほどの夢に支配されていた。

あれは、紛れもなく――

アメリア王女の前世の記憶だろう。

でも……どうして……？

「ありがとう、ローラ。もう大丈夫よ」

「朝になったら医者を呼びますから、それまで休んでいてください」

ローラは新しい洗面器と布巾を持ってくると枕元に置き、

「いつでも近くにおります」と言って呼び鈴を握らせ、

横たわるアメリアにシーツをかけた。

相変わらず完璧な彼女に感謝しつつも、

とてもじゃないが、もう一度眠る気は起きなかった。

シーツの中に潜り込み、先ほどの夢を思い出す。

明らかにあれは記憶の断片だった。

そして確かに感じた身体の痛み、渇き、苦しみ……

おそらくアメリア王女の最期に近い瞬間だろう。

もう死んだはずの男に、再び沸々と怒りが込み上げてくる。

（あの男……本気で一回殴っておけばよかったわ）

それよりも、なぜアメリア王女の記憶を夢に見たのだろう。

これまで一度もこんなことはなかった。

カリナとして生きた前世の記憶を持って転生したが、アメリア王女自身が経験したことは、何ひとつ記憶として持ってはいなかったはずだ。

もしかして……ついにアメリア王女に、この身体を返す日が近いのかもしれない。

そう思うと、ヴァルクがいないのが不安で仕方なかった。

彼に会えないまま……もし終わりが来たら、どうしよう。

胸焼けのような気持ち悪さが取れないまま、不安な時間だけが、ただ過ぎていった。

そして、この日からこの悪夢に苦しめられることになる。

「はあ……」

「大丈夫ですか、アメリア様……

顔色がかなり悪いですが」

毎夜見る悪夢のせいで、まともに睡眠をとることもできず、あの夢で感じる身体の痛みを思い出しては、食欲も湧かない。

吐き気に襲われる日々は、確実にアメリアの心身を蝕んでいった。

「大丈夫……と言いたいけど、あまり良くないわね」

「いい加減、医者を呼ばせていただけませんか？

もう半月も、この調子ですよ」

悪夢のせいなだけなのに、わざわざ医者を呼ぶ必要はないと思っていたが、たしかに身体にも悪影響が出ているようだ。

「そうね……お願いするわ」

結局、その日の午後には、城医による診察を受けることになった。

「アメリア様、月のものはいつ来られましたか？」

「月……ええっと、そうね。

ノルディアを出立する……二、三週間前だったかしら？

……だから、もう二か月くらい前になるわね」

「なるほど。半月前から吐き気もあるとおっしゃっていましたね……」

「ええ、そうね」

「胸の張りはいかがですか？　痛むなどはありますか？」

「胸……どうかしら。

そういえば、少し張っている気もするわ」

「……断定はできませんが、ご懐妊の可能性が高いですね」

「えええっ」

アメリアより先に声をあげたのは、隣で見守っていたローラだった。

「ご、ごご懐妊？！　間違いございませんか？」

「まだ時期が早いので、断定はできません。

しかし、月のものがないことやお身体の不調は、妊娠の傾向と非常によく似ています。

妊娠の初期は流産の可能性も高い。

できる限り、安静に過ごすのがよいでしょう。

薬はお身体によくありませんので、何も出しませんが、定期的に様子を見に参ります」

こ……子ども……

ヴァルクと、私の……？

まだ何の実感も湧かないお腹に、そっと手を当てた。

もしかして、この子が生まれることが、

王国の破滅を防ぐことなの……。