第53話 美少女JKモデル、知る③
紗凪の声はずっと感情が読めなかった。
怖いくらいに無機質で、一定だ。
「悪口を言われすぎるとね、人の目が怖くなるの。外に出るのが怖くなるの。子供の頃に想像してた普通の人には、自分は絶対なれないんだって知って、死にたくなるの。社会の全部を恨みたくなるの。それで、そんな汚れて陰気な自分が、一番嫌いになるの……」
頭のなかで、暗い部屋でパソコンの光を浴びる紗凪の絵が浮かぶ。
「顔を見せるだけで人に嫌われる。生きてるだけで人を不快にさせる。それが辛くて泣いても、それも気持ち悪いって言われるから、わたしたちは泣くことさえ許されない……」
「そんなの、考えすぎでしょ。泣いたらいいじゃん。誰もアンタに泣くななんて言う資格ない」
「それは、りりあちゃんがわたしを美人だと思ってるから、言えるだけじゃないかな……」
「えっ？ なに、どゆこと？」
「たとえば、今のわたしがりりあちゃんが元いた世界のブスだったら……どう思う？」
紗凪の問いかけは――残酷なほど効果的だった。
止める間もなく、ウチの脳みそは、勝手に想像を始めてしまう。
今、目の前にあるドアの向こうにいるのが、紗凪ではなく、ドラムだったら……？
ドラムが、自分がブスなことを悲しんで、部屋でひとり泣いてるのだとしたら……？
――なに泣いてんの？ ブスに生まれたお前が悪いんでしょ。
――ブスが泣いてもキモいだけだから、早く泣き止んでくんね？
――つかさっさと死ねよ。マジ不快。
頭に浮かんだ、いや、実際に言ってきた言葉は、絶対に紗凪の前では言えないことばかりだった。
毒々しい色をした悪口たちは、ウチの胸のなかで渦巻いて、真っ黒な快楽を思い出させる。
ウチは今まで、なにを言ってきたんだ……？
「……正直だよね、りりあちゃんは。嘘がつけない」
「ッ！ ち、ちが――ッ」
「なら、もし私がとっても太ってて、とってもブスでも、イジメから助けてくれた？ 一緒にハンバーガー食べてくれた？ 一緒に渋谷まで洋服買いに行ってくれた？ こうやって家まで来てくれた？」
「……」
「恥ずかしいと思ったんじゃないかな、きっと」
「そんなこと……」
ない？
否定し切る自信は、今のウチにはない。
ウチは、相手が紗凪だったから、そうしたんだ。
ドラムだったら……イジメられてても間違いなく助けなかった。
なんなら、ざまぁとさえ思っただろう。
でも、その立場が、今の紗凪なのだ。
ウチの脳が混乱する。
今話してるのがドラムか紗凪か、わからなくなってきた。
紗凪の卑屈な笑い声が廊下に響いた。
「りりあちゃんはわかってないんだよ、ブスでいるホントの怖さも、苦しさも。でも、そんなのは知らないほうがいい。早く戻れるといいね、元の場所に。ミスコンも応援してるよ。見には行けないけど」
「……アンタ、ミスコンまで休むつもり？」
「ううん、ずっとかな。学校は辞めるから」
「んな――っ」
ウチは思わず固まってしまった。
「紗凪、アンタ気にしすぎだよ！ 中退なんてしなくていい。所詮ブスの言うことなんて――」
「聞く必要ない？ ブスの言うことは無視していい？ ブスだからバカにしていい？……全部、わたしが今まで言われてきたことだよ、りりあちゃん」
紗凪の小さな声は、ウチの浅い言葉を切り裂いてく。
「酷いこと言ってごめんね……でも、これからはもうりりあちゃんとも会えなくなるから、許して。わたしのこと友達って言ってくれて、嬉しかったよ……ホントに……ホントに嬉しかった……」
「待てって。中退してどうすんのよ。中卒になんの？ 結局、そのまま働くんだから、結局周りにバカにされんのは変わんないよ？」
「……やっぱり、中退じゃ意味ないのかな」
「そ、そうだよ！ 高校だけじゃない！ どこ行ってもウチらはそういう目で見られんだよ！ なのに、こんなんでいちいち病んでたら、これからの人生生きてけねぇって！︎」
「そうだね……なら、やっぱり死んだほうがいい……」
カチカチカチカチ――
今までで一番連続した音が、ドアから漏れてくる。
ようやく、ウチは謎の音に違和感を覚えた。
これ、パソコンの音じゃなくね……
頭のなかで硬い謎の音。
それが不意に『死』という漢字と繋がって……紗凪の『腕』へと飛んでいく。
その瞬間、ウチは氷水をいきなり浴びたみたいに息ができなくなった。
ウチの……バカ……！
