第39話 美少女JKモデル、ガチで二次審査にケンカ売る③
それは、ただのブーイングというよりは、脅迫に近かった。
ブスは消えろ。
キモいんだよ。
死ね。
下品を通り越した言葉が、ウチの元へ直接浴びせかけられる。
けど、違和感があった。
男子の声が多い……
ランウェイを歩き始めながら、考える。
この学校の男は、わざわざ文句を言いに来るほどモデルウォークに興味があるのか……？
怒声は、いろんな場所からいっぺんに湧いて出てきてた。
チラッと見る限り、悪口を叫んでいるのは運動部に所属していそうなイキリ男だらけ。
偶然にしては、できすぎてる……
ウチは直感した。
これ、女が男そそのかしてやらせてんな……
多分、彼氏やら仲のいいグループやらに頼んで、ブーイングさせてんだ。
妙な取引だってしてるに違いない。
ベタなやり口。ただの嫉妬。
反吐が出る。
突然の怒鳴り声に、驚かなかったかと言ったら、嘘になる。
でも、それを顔に出すほどウチは素人じゃなかった。
現役モデル、舐めんじゃねぇよ。
雑音を無視して、まっすぐ歩く。
負けず嫌いの心は、敵しかいないこの環境に、むしろ燃えていく。
ただ、紗凪のことだけが心配だった。
今は、出番の終わった候補者と入れ替えに舞台に押し出され、ウチの後ろについてきてるはずだ。
ブーイングは、紗凪にだって容赦なく向けられてる。
こんな怖い状況で、あの子、ちゃんと歩けてるだろうか……
顔引きつってないかな……泣いてないかな……苦しんでないかな……
ウチの胸は不安でいっぱいになる。
けれど、振り返ることはできない。
どれだけ酷い言葉を浴びせられても、手を貸すことはできない。
だって、ここはランウェイの上。
モデルは、ここではひとりで戦わないといけないから……
ウチは舞台の端に辿り着いた。
背後以外を客に囲まれ、ブーイングがより近く感じられる。
目を引きつらせて叫ぶヤツ、品定めするみたいにニヤニヤ笑うヤツ、そんなんばっかだ。
でも……
最前列に詰めてる生徒たちだけは、真剣な瞳でウチを見上げてた。
多分、ミスコンの熱心なファンなんだと思う。
周りがバカにしたり悪口言ったりしてるなかでも、彼女たちだけは、ウチの姿を真っ直ぐに見てくれてる。
それが堪らなくありがたくて、嬉しかった。
ウチは、立ち止まって、彼女たちに心でメッセージを送る。
――ありがと、みんな。
お礼に、教えてあげる。
これが、山崎りりあの全部だよ。
堂々とポーズをキメて、ウチ史上最高の笑顔で、その期待に答えてみせる。
その瞬間……客席の空気が変わった。
何人もの生徒たちが、目を見開く。
前列の女生徒たちが、息を呑む。
たった数秒の出来事――
その短い時間で、ウチは沢山の人間を落としてた。
感じたんだ。
電撃みたいに速くて、火みたいに熱い感情を。
ウチは心を彼女たちに残したまま、背を向けて来た道を戻っていく。
会場には、まだブーイングが荒れ狂っていた。
ウチを見下す、粘ついた視線も消えない。
でも同時に、まるで砂のなかに煌めく宝石みたいに、熱っぽく語りあう声があちこちから聞こえてた。
「山崎さん……なんか、よくない……？」
「わかる……ちょっとかっこよかったかも……」
ウチは思わず微笑みながら、舞台裏へと引っ込んだ。
マジメに審査を楽しみに来たお客さんは、ウチの外見じゃなく、中身で繋がってくれた。
それを充分に感じられる帰りだった。
そのまま袖で、紗凪を待つことにする。
すると、
「……りりあちゃん！」
舞台から帰ってきた紗凪は、一目散にウチの元へ走って抱きついてきた。
「うぉっと！」
「りりあちゃんりりあちゃんりりあちゃん！」
「どうだった、紗凪⁉︎ ちゃんと歩けた？」
「できた！ わたし、できた！ 負けなかったよ！」
彼女は顔を上げると、飛び跳ねるように言ってもう一度抱きつく。
そっか……紗凪もやり遂げたんだ……
ウチは彼女の頭を撫でながら、充実感でいっぱいになった。
どうやらウチら、爪痕くらいは残せたらしい。
―― 第４章 ２次審査は桃色フリルの黒リップ 了 ――
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