踏み台転生したらなんかバグってた

第一章 バグった世界で何をする

最強のお嬢様

　良く混同されがちであるのだが、『蒼天に咲く徒花』における「魔法」と「魔術」は、全くの別物である。

　前提として、大きく分けるのであれば、魔法はつまるところ「超科学」であり、魔術とは正しく「ファンタジー」であるのだ。

　人間であれば、誰しもが生まれ持つ魔力を媒介に、杖（正式名称：精密(Terminale)魔力( Operativo)操作( Magico di)端末(Precisione)。頭文字をとってT.O.M.Pなんて言う人もいるが、大体みんな「杖」と呼ぶ）を通すことで起こすことが出来る、多種多様に渡る《《現象》》。

　発達した科学によって魔力を解析し、設定されたプログラムに魔力を通すことで、発動する現代の超常現象──それが、俺達が言うところの「魔法」であり、これを主に用いる人間を「魔法使い」と呼ぶ。

　それに反して魔術とは、先天性魔術属性という、生まれながらにして持ち得た才能を駆使し、これほどまでに発達した科学でも解析できないプロセスにより、引き起こされる超常現象を指す。

　杖を必要とせず、やろうと思えば無手でも属性に沿って起こすことが出来る超常現象──それが、俺達が言うところの「魔術」であり、これを主に用いる人間を「魔術師」と呼ぶ。

　要するに、魔法は万人が使える手段であり、魔術は選ばれし者のみが使える手段、という訳だ。

　あるいは、凡人と天才の差、と言っても良いのかもしれないのだが。

　魔術師が大昔からいたことに比べ、魔法とは、ここ百年程度で確立されたばかりのものである────即ち魔法とは、魔術師に対抗するために、才能に恵まれ無かった凡人が辿り着いた境地である、という訳だ。

　これにより、魔術師と非魔術師との間に、大きな隔たりはなくなった、が、しかし。

　それでも極まった魔法使いと、極まった魔術師では、やはり魔術師が勝つというのが通説である。

　というのも、魔法とは違い魔術には、極致とでも呼ぶべき真髄があるからだ。

　これには幾つかの種類が存在するが、最もスタンダードと言われるのが『魔装』である。

　自らの属性を理解し、自身を属性と同期させることで出力を大幅に上げ、同時にそれを基に、一定の領域を完全に支配する、魔術の深奥。

　その形はそれぞれではあるが、しかし、習得するのはそう簡単ではない──いや、いいや。

　こういった言い方は誤解を招きそうだから、断言しておくのだが、多くの魔術師は一生涯かけても習得することはできない。

　魔術とは、それ自体が才能ではあるが、それを使いこなすにも、当然ながら才能がいる。

　そのような稀少な人間の、更に一握りの人間がやっとの思いで辿り着けるが故に、魔術の極致と呼ばれるのだから────黒帝が、世紀の大天才と謳われ、ただ一人の企みで魔法魔術界をひっくり返す、その一歩手前まで迫れたのも、ここが関係している。

　彼女は人にしては、あまりにも魔術への造詣が深かった……あるいは、深すぎた。それこそ、憑依したばかりの肉体で、即座に魔装を展開できるほどには。

　実際、ゲーム上でレア先輩に憑依した際は、《炎熱》の魔装を展開したし、概要しか開示されていない『百鬼夜行』では、精神操作した魔術師を、強制的に魔装展開させたほどであると言う。

　転生前から「やべー女だな……」とは思っていたが、こうして自分の目で、初めて魔装を見ると「は？　黒帝、化物とか言うレベルの話ではないですが……」となるのだった。

　まあ、冷静に考えたら、それをボコボコに叩きのめした校長がガチで強すぎるだろ……という気持ちが湧き上がるのだが。

　それはそれとして、《神焔》とか言い始めたレア先輩が巻き起こす、紅炎を見ながら一息吐く。

（いや知らん知らん知らん知らん知らん知らんなになになになになに！！！？！？！？？）

　マジで知らなかった。聞き覚えが一ミリもない。

　何だよ《神焔》って。《炎熱》はどこ行った。　

　ちょっとグレードアップしました☆　みたいなノリで、魔術属性を進化させないで欲しい。

　何か神々しさが増しちゃってるじゃん。

　ていうか、その、本当に何……？

　魔装展開した時点で、既に目ん玉が飛び出そうだったのに、ダメ押しとばかりに、全く知らない情報を叩きこんでくるのはやめて欲しい。

　いや、確かにレア先輩は黒帝の件が無ければ、在学中に魔装に至れるのでは、みたいな考察を見たことはあるし、俺だってしたことはあるのだが……。

　何かもう、色々と滅茶苦茶だった。

　流石にこれに関しては俺は悪くないだろ、と絶叫させてもらいたい。

「あ～、レアちゃん、結構無理してるねぇ……」

「無理？」

「うん、無茶って言い換えても良いかもしれないけどね──ほら、良く見て、甘楽くん。色々と、安定してないでしょ？」

　隣に並んでいた月ヶ瀬先輩に優しく促され、目を凝らす。

　会場は、紅の焔……要するに、レア先輩の魔力で満たされていた。

　さながら異界の如く、そこはレア先輩だけの世界であり、しかし──

「あ、解(ほつ)れてる」

　思わず漏れた一言に、月ヶ瀬先輩が「でしょ？」と頷いた。

　そう、言葉通り、解れてる。

　もしくは、完全ではない、と言っても良いだろう。

　レア先輩の出力は安定しておらず、魔力は乱れ、纏った魔装は崩れては再生を繰り返し、地を舐め尽くす紅焔は制御しきれていないのか、気ままに暴れていた。

　あれでは、如何に大量の魔力を持つレア先輩でも、五分と保たないだろう。

　もう少しよく観察すれば、早くも肩で息をしているのが見て取れる。

　まあ、だからと言って、別に凄さが薄れる訳では無いのだが……。

　一分だろうが三十秒だろうが、疲れていようがいまいが、展開出来てる時点で、既に偉業だ。

「まあ、それはね。そもそもレアちゃんが魔装を習得したのも、ついこの前だった訳だし」

「へぇ……そうなんですか。何かきっかけがあったり？」

「ん～、あったにはあったけど……」

「……？　え？　何ですか、その目は」

　突然、呆れ切ったような……端的に言って、クソ失礼な眼を向けて来る月ヶ瀬先輩だった。

　急にそういうことをされると、俺が悪いみたいな気分になってしまうのでやめて欲しい。

　え？　原因俺じゃないよね？　特に何か関与してる訳じゃないよね？

　心当たりが無さすぎるのだが、普通に不安になってしまう。

「……本当に、分からないの？」

「分かってたらこんな問答しませんが……」

「はぁ……あのね、レアちゃんはあの(・・)黒帝と同調したんだよ？　影響が(・・・)、出ない訳ないよね(・・・・・・・・)？」

「……？　？？？　……！！！？」

　は？

　え？　つまり、それは。

　黒帝と同調した際に、まず黒帝が、レア先輩の魔術属性を理解して。

　その上で、レア先輩は黒帝と自我を共有したから、魔装へと至った……ってコト！？

　…………じゃ、じゃあ、俺のせいじゃん。

　本当に、一から十まで俺のせいじゃねぇーーーか！！？

　レア先輩に関するイベントが、悉く俺のやらかしで滅茶苦茶になっている！！！

　なーにが「俺は悪くないだろ、と絶叫させてもらいたい（キリッ）」だよ。ふざけとんのか。

　明かされた衝撃過ぎる事実に、頭を抱えてのたうち回りそうになってしまった。

　これ、もしかしたら魔術属性が変質したのも、この辺が原因なのか……？　と思うと、具合が悪くすらなってきた。

　何もかも俺が悪いんじゃん……。いや、これに限っては、あるいは良い方向ではあるのかもしれないんだけど……。

　てか、同調現象を起こしたって言っても、ほんの一瞬だろ……？

　これはもう、レア先輩に才能がありすぎる方が問題なんじゃないだろうか？

「こらっ、責任逃れしようとしないのー」

「くっ……返す言葉が無さすぎるッ！」

　根元の原因である自覚が生まれてしまった為、もうどうしようもない俺であった。

　最近、反論の余地がない状況に陥り過ぎてる気がするな……。

　俺、結構頑張ってるはずなんだけどなあ……。

　想定外のところで、想定外なことが起こり過ぎである。

　世界は俺に何か恨みでもあんのかよ────て、いうか。

（これ、負けられない理由が増えちゃったな……）

　控えめに言っても、《神焔》は《炎熱》より強力な魔術属性だ。分からないこと塗れではあるが、それは間違いない。

　仮に、事が上手く運ばず、レア先輩が黒帝に憑依され切ってしまった場合、手の付けられなさが段違いになってしまう。

　レア先輩と違って、黒帝の場合、魔装はもっと洗練されたものになっているのだろうし──レア先輩が、ここまで黒帝に影響を受けているということは、その逆もまた然りであるということなのだから。

　もしそうなってしまったら、絶対に死人が出る。間違いない。

　それは……純粋に困る……。

　だってそんなの、実質俺のせいみたいなもんじゃん……。

　まあ、誰も死なせない理由が重くなっただけではあるのだが、どうにも責任感が膨らんだような気がして、吐き気がしてくるというものであった。

「あはは、そう不安そうな顔しないでよ。何にせよ、レアちゃんが負けることは無いんだから」

「いや、まあ、そこは特に心配していませんが……」

　あれ、そうなの？　と無垢な笑顔で首を傾げる月ヶ瀬先輩を見て、思考を切り替える。

　レア先輩の魔装は五分と保たないだろう──だが、それだけで充分すぎるのだ。

　少なくとも、あれに対抗するのなら『学園最強』も、『学園最優』も、開幕から奥の手を出さなければならなかった。

　そうしなかった時点で、決着は着いたも同然だ。

　一番実力のある彼女らでさえ、ほんの少しの時間も稼げないということが明白である以上、各寮対抗戦の初日は、赤の不死鳥寮(うち)の圧勝で決まりである。

　まあ、流石にレア先輩と言っても、ここから十人全員ボコすなんて真似は、体力や魔力の問題的に不可能だろうが、どうせ後には月ヶ瀬先輩が控えているのだ。

　盤石の態勢と言っても良い────だから、問題は明日以降である。

　レア先輩は、絶対にガス欠になる。あんなド派手に消費した魔力が、たった一日で回復するとは到底思えない。

　まあ、仮に回復したとしても、魔装を使うのは遠慮願いたいのだが……明日からは、本格的な集団戦になるはずだから。

　制御できていない以上、あれはただの無差別攻撃魔法である。敵諸共味方まで……！　とか、たまったものではない。

　フレンドリーファイアとか一番関係性が悪くなるやつだし、見てて気分の良いものでも無いからな……。

　折角、今こうしてイメージアップしてるのに、それがまた元通りになったらもう取り返しはつかないだろう。

　ただでさえ、チームとしての練度や関係性を見ると、うちはまあまあ劣っているのである。

　やっぱり基本は先輩二人を中心に、一年組がカバーしていくのが理想なんだろうな。

　立華くんと、葛籠織のレベリングもしないとだし────とか、考えながら試合を見ていたら。

「おーほっほっほっほっほ！　圧勝！！！　でございましたわ～～！」

　レア先輩は気合で十タテをした。

　マジでなんなん？　あの人。

　あと、どう見てもその拳を突き上げるポーズはお嬢様っぽくないからやめた方が良いと思う。