第四話。4-2
それらは直接、母さんの手ずから教わることもあれば、ちょっと厳つい職人さんに教わることもあった。小さいうちに、色々な事を経験させてやりたいんだと、そうお寿司屋さんのちょっと怖いお爺さんに、笑いながら話していたのをよく覚えている。
その後すぐ、死んでしまったんだけど……。
「狩りに行くわよ」
唐突にそう言われた日のことを、ボクはよく覚えている。10歳の誕生日を目前に控えた日のことだった。その頃、ボクは孤児院にいたんだけれど、そこから10日間ほど外泊届けを出して、ボクは初めての狩り、初めての外国へと向かった。
初めて手にしたライフルは思っていた以上に重く、その長さはボクの背丈と大した差はなかった。
その時は生きている標的に向かって撃たせてはもらえず、射撃場での試射を何回かさせてもらっただけ。初めて、的に当たったのは何発目だったか。よくは覚えてない。音と反動、硝煙の匂いに興奮してたんだと思う。
翌日、実際の狩りには連れて行ってもらえた。
母さんは慣れたもので、狩猟場である森をスイスイと進む。ボクはそれについてくので精一杯。
そしてまたボクは一つの命の終焉、その形を知る。
それは大きな鹿だった。母さんが見つけ、仕留めたその日最初の獲物。同行していた人達が慣れた手つきで処理を始める。
鹿にナイフを突き立てる。血を抜くのよと母さんが言い、ボクは脳裏にあの日の光景を思い出して少し、身体が震えた。
その日は三頭ほどの鹿が獲れたけど、母さんが最初に仕留めた鹿が一番大きかった。
本来なら、仕留めた獲物はその土地の所有者のものらしいんだけど、同行していた外国のおじさんがそうだったらしくその日、仕留めた鹿の肉を使った料理を振舞ってくれた。
正直言って、あまり美味しくはなかった。
「命を頂く、その事に感謝しなさいと、私は思わないし言わないわ」
ボクが鹿肉を美味しくないと言ったら母さんはそう答えた。
そしてこうも言っていた、なぜ他の命を奪うのか？それは単に、自分にはそれができる、それを証明して悦に入っている。結局は欲望を満たすため、快楽を得る為なのよと。
一字一句、この時の言葉を覚えていたわけじゃないけれど、別に無理に覚える必要もなかった。
