第19節：石詠みの交信試行
一夜明けた朝、昨夜の三角配置による同期光現象は、私たちが外部から監視されているという決定的な証拠となっていた。これまでの静かな発展期間は終わりを告げ、新たな段階に入ったことを受け入れなければならない。
集会所には、いつもより早い時間に住民たちが集まっていた。誰もが不安そうな表情で、昨夜の出来事について小声で話し合っている。
普段なら朝食の準備に忙しい女性たちが、作業の手を止めて集会所の隅でひそひそと話し込んでいた。男性たちも農作業の道具を手にしたまま、いつものような朝の段取り確認ではなく、昨夜の光についての憶測を交わしている。
「あの光は一体何だったのでしょう？」
「まるで合図のように見えましたが...」
「私たちを見ている何者かがいるということでしょうか？」
子供たちでさえ、大人たちの緊張した空気を感じ取って、いつものような元気な遊び声を上げることなく、親の側に静かに寄り添っていた。
住民たちの間に漂う不安の気配は、朝の清澄な空気に重い影を落としていた。これまで築き上げてきた平穏な日常が、一夜にして不確実なものになったという現実を、住民一人ひとりが肌で感じていた。
「カナデ様、本当に私たちは監視されているのでしょうか？」
リーアが最初に口を開いた。昨夜の監視交代で疲労の色は濃いが、工房監督としての責任感が彼女を早起きさせていた。彼女の琥珀色の瞳には、不安と同時に、共同体を守らなければならないという強い意志が宿っていた。
「残念ながら、その可能性は非常に高いです」
私は昨夜の分析結果を改めて整理しながら答えた。
「三点同時発光による三角測量は、偶然では説明できません。何者かが組織的に、技術的手段を用いて私たちの位置を特定している」
フォスが農作業用の測量器具を手にしながら補足した。
「三角測量の精度から判断すると、相当な距離からでも私たちの正確な座標を把握している可能性があります」
「それほどの技術力を持つ存在が、なぜ今になって監視を開始したのでしょうか？」
サナが医療記録帳を抱えながら質問した。彼女の統計的思考は、タイミングの重要性を指摘していた。
「これまでの探査活動が、何らかの閾値を超えた可能性があります」
私は前世のシステム監視経験から、監視システムの動作原理を類推した。
「自動監視システムには通常、特定の条件を満たした時に上位層に通知する機能があります。私たちの活動レベルが、その条件に達したのかもしれません」
長老オルガンが深いため息をついて杖に重心を移した。
「つまり、私たちの発展が外部に認識されるほどになったということか」
「その通りです。そして、それは必ずしも悪いことではありません」
私は住民たちの不安を和らげるために、可能性のある解釈を提示した。
「監視は敵対行為とは限りません。観察、評価、あるいは接触準備の可能性もあります」
しかし、内心では警戒を緩められなかった。未知の存在の意図が明確でない以上、最悪の事態に備える必要があった。
リーアが石詠みの観点から重要な情報を提供した。
「昨夜から今朝にかけて、石たちの反応がまた変化しています。複数の異なる『意図』のようなものを感じます」
「具体的にはどのような変化ですか？」
「これまでは単一の『観察』でしたが、今は少なくとも三つの異なる『視点』があるような感覚です。それぞれが違う関心を持っているように思えます」
この情報は重要だった。複数の観察者が存在するということは、一つの組織による統一された監視ではない可能性があった。
「三つの視点ということは、昨夜の三点発光と関連している可能性があります」
私は仮説を組み立てた。
「つまり、三つの異なる勢力または個体が、それぞれ独立して私たちを監視している」
フォスが測量器具を置いて腕を組んだ。
「それが事実なら、彼らの間にも何らかの関係性や対立があるかもしれません」
「正確にはわかりませんが、可能性としては考慮すべきでしょう」
サナが医療記録の観点から懸念を表明した。
「監視による住民への心理的影響も考慮しなければなりません。不安が続けば、健康状態にも影響が出る可能性があります」
確かに、朝の集会所の雰囲気は重く、普段の活気が感じられなかった。住民たちは不安そうな表情で互いを見合わせ、いつものような朝の報告や計画立てに集中できずにいた。
「現在の状況を整理しましょう」
私は住民全体に向けて、現状認識の統一を図った。
「第一に、私たちは何者かによって監視されている。これは確実です」
「第二に、監視者は複数存在する可能性があり、それぞれ異なる目的を持っているかもしれません」
「第三に、現時点では直接的な害や攻撃は受けていません」
「第四に、監視開始のタイミングは、私たちの発展レベルと関連している可能性があります」
住民たちは真剣な表情で頷いていた。不安はあったが、状況を理解することで冷静さを保とうとしていた。
「では、私たちはどう対応すべきでしょうか？」
リーアが実務的な質問を投げかけた。
「いくつかの選択肢があります」
私は前世のプロジェクト管理経験から、リスク対応の基本的な方針を提示した。
「一つ目は、監視を無視して従来通りの活動を続ける方法」
「二つ目は、活動を縮小して監視から逃れようとする方法」
「三つ目は、積極的に相手との接触を試みる方法」
住民たちの間でざわめきが起こった。どの選択肢にもそれぞれメリットとリスクがあることは明らかだった。
フォスが現実的な問題を指摘した。彼の灰色の瞳は、いつものように冷静だったが、その奥に深い憂慮が宿っていた。
「従来通りの活動継続は、監視レベルの更なる上昇を招く可能性があります」
彼は測量器具を手にしながら、これまで築き上げてきた農業システムのことを考えていた。灌漑網の拡張、新しい品種の試験栽培、土壌改良プロジェクト。全てが軌道に乗りかけていた時期での、この予期しない状況変化だった。
「活動縮小は、これまでの発展成果を放棄することになります」
フォスの声には、技術者としての誇りが込められていた。"黒土の鼻"と呼ばれる彼の土壌診断能力は、谷の農業革命の基盤を支えていた。
フォスが現実的な問題を指摘した。彼の灰色の瞳は、いつものように冷静だったが、その奥に深い憂慮が宿っていた。
「従来通りの活動継続は、監視レベルの更なる上昇を招く可能性があります」
彼は測量器具を手にしながら、これまで築き上げてきた農業システムのことを考えていた。灌漑網の拡張、新しい品種の試験栽培、土壌改良プロジェクト。全てが軌道に乗りかけていた時期での、この予期しない状況変化だった。
「活動縮小は、これまでの発展成果を放棄することになります」
フォスの声には、技術者としての誇りが込められていた。"黒土の鼻"と呼ばれる彼の土壌診断能力は、谷の農業革命の基盤を支えていた。それらの成果を手放すことは、住民たちの生活水準を再び不安定な状況に戻すことを意味していた。
「積極的接触は、相手の敵意を招くリスクがあります」
しかし、フォスの慎重さは、単なる保守性ではなかった。一度の判断ミスで飢饉寸前まで落ち込んだ経験が、彼に徹底的なリスク評価の重要性を教えていた。未知の存在との接触は、予測不可能な結果をもたらす可能性があった。
サナが別の観点から意見を述べた。
「ただし、現状維持は既に不可能です。監視されている以上、私たちの選択肢は限られています」
長老オルガンが静かに口を開いた。杖に重心を預けた彼の姿は、年齢以上の重みを感じさせる。谷の歴史と伝統を一身に背負う責任感が、彼の表情を厳粛なものにしていた。
「昔の記録に、石詠みによる遠距離交信の記述があったことを思い出した」
この発言は、会話の流れを大きく変えた。これまでの議論は現状対応に集中していたが、突然、実用的な解決策の可能性が示されたのだった。
リーアが強い関心を示した。工房監督として石詠み技術の最前線に立つ彼女にとって、失われた技術の復活は専門的な挑戦である。
「遠距離交信ですか？詳しく教えてください」
リーアの瞳が輝いていた。石詠み能力を持つ者として、技術的な可能性への探求心が刺激される。同時に、現在の困難な状況を打開する手段への期待も込められていた。
「かつての石詠み一族には、特定の石を媒介とした意思疎通の技術があったとされています。ただし、詳細は曖昧で、実用性は不明です」
オルガンの説明は慎重だった。長老として、根拠の不確実な希望を住民に与えることの危険性を理解している。しかし、現状において、過去の知識を総動員する必要があることも認識していた。
「具体的には、どのような記述があるのでしょうか？」
私は詳細な情報を求めた。システム設計の経験から、技術仕様の詳細こそが実装可能性を左右することを知っていた。
「古い巻物には『石の声を遠きに届ける術』という表現があります。また、『三つの石を結ぶ輪』『意思の共鳴』といった断片的な記述も見られます」
オルガンは記憶を辿りながら、可能な限り正確な情報を提供しようとしていた。
「具体的には、どのような記述があるのでしょうか？」
私は詳細な情報を求めた。システム設計の経験から、技術仕様の詳細こそが実装可能性を左右することを知っていた。
「古い巻物には『石の声を遠きに届ける術』という表現があります。また、『三つの石を結ぶ輪』『意思の共鳴』といった断片的な記述も見られます」
オルガンは記憶を辿りながら、可能な限り正確な情報を提供しようとしていた。
「三つの石を結ぶ輪...」
リーアが呟いた。昨夜の三点同期発光との類似性が、彼女の直感に何かを語りかけていた。石詠み能力を持つ者として、技術的なパターンの一致に敏感に反応していた。
「もしかすると、昨夜の現象は、意図的な交信試行だったのかもしれません」
この推測は会議の雰囲気を一変させた。これまでは監視という一方向的な関係を想定していたが、交信という双方向的な可能性が浮上したのだった。
「それが事実だとすれば、相手も何らかの意思疎通を求めているということですね」
私は可能性を検討した。システム間の接続において、双方向の意思があることは、交渉の基盤となる重要な条件だった。
「ただし、それが友好的な意図なのか、それとも別の目的があるのかは不明です」
慎重な判断が必要だった。相手の技術力が私たちを上回っていることは明らかであり、軽率な行動は予期しない結果を招く可能性があった。
住民の中から、さまざまな意見が出始めた。
「もし相手が交信を求めているなら、応答しない方が失礼になるのでは？」
年配の女性が不安そうに発言した。長年の共同体生活で培われた協調の精神が、未知の存在に対しても礼儀を重んじる姿勢を生み出していた。
「しかし、相手の真意がわからない以上、慎重に行動すべきです」
別の住民が反対意見を述べた。これまでの平穏な生活を守りたいという願いが、安全第一の判断を促していた。
「交信技術が実際に使用可能なのかも、まだ確認できていません」
実務的な問題を指摘する声もあった。理論的な可能性と実践的な実現性は別の問題だった。
住民たちの議論を聞きながら、私は状況の複雑さを改めて認識していた。技術的な課題、安全性の問題、外交的な配慮、そして住民の心理的な負担。全てを総合的に判断する必要があった。
オルガンの情報は新しい可能性を示していた。もし遠距離交信が実現できれば、監視者たちとの直接対話が可能になるかもしれない。
「その記録を詳しく調べることはできますか？」
私は長老に確認した。
「古い書物を調べ直してみましょう。ただし、記述が断片的で、実践方法は明確ではありません」
リーアが石詠みの立場から可能性を検討した。
「最近の石の反応変化を考えると、何らかの交信が既に始まっている可能性があります。意図的に応答することで、より明確な意思疎通ができるかもしれません」
「しかし、交信を試みることで、相手に私たちの能力を知られるリスクもあります」
フォスが慎重な意見を述べた。
「現時点では、相手は私たちを観察するだけです。しかし、石詠み能力による交信が可能だと知られれば、より積極的な接触を求められる可能性があります」
サナが医療従事者の視点から懸念を表明した。
「石詠み能力への過度な負荷は、リーアさんの健康に影響する可能性があります。交信実験には十分な安全措置が必要です」
議論が続く中、私は決断の時が来ていることを感じていた。現状維持は既に不可能で、何らかの行動を取る必要があった。
「私の判断では、慎重な接触試行が最も適切な選択肢だと思います」
私は住民たちに自分の結論を提示した。
「理由は三つあります。第一に、監視者たちは既に私たちの存在を把握しており、隠蔽は不可能です」
「第二に、相手の意図を知ることで、適切な対応策を立てることができます」
「第三に、石詠み能力による交信は、私たちが主導権を握った状態でのコミュニケーションを可能にする」
住民たちは真剣に私の提案を検討していた。不安はあるが、現状打破の必要性も理解していた。
リーアが決意を込めて発言した。
「石詠み交信を試してみます。ただし、安全を最優先とし、段階的に実施したいと思います」
「まず古い記録を詳しく調査し、技術的な準備を整えます」
「その後、最小限の接触から開始し、相手の反応を慎重に観察する」
フォスが実務的な支援を申し出た。
「交信実験の安全確保と記録作成を担当する。万一の事態に備えて、中止手順も準備しておく」
サナが医療面での配慮を提案した。
「リーアさんの健康状態を継続的に監視し、交信による身体的負荷を最小限に抑えます」
長老オルガンが記録調査の責任を引き受けた。
「古い書物を総動員して、石詠み交信の技術的詳細を調べ直す。可能な限り安全で効果的な方法を見つけよう」
住民全体の合意が形成されつつあった。不安はあるが、未知の状況に対して積極的に対処する姿勢が固まっていた。
集会所の空気が少しずつ変化していた。最初の混乱と不安から、具体的な行動計画への転換が住民たちの表情を引き締めていた。これまで数々の困難を共に乗り越えてきた経験が、新しい挑戦への自信を支えていた。
「それでは、今日から三日間を準備期間とし、四日目に最初の交信実験を実施する」
私は具体的なスケジュールを提示した。プロジェクト管理の経験から、明確な期限設定が重要であることを知っていた。
「準備期間中は、通常の作業を継続しつつ、交信準備を並行して進めます」
日常業務の継続は、住民の精神的安定にも重要だった。急激な変化は不安を増大させる可能性があったため、段階的な移行が必要だった。
「監視レベルに変化があった場合は、即座に報告してください。些細な変化でも、重要な手がかりになる可能性があります」
住民たちは決意を新たにして、それぞれの役割に向かって動き始めた。
リーアは工房の仲間たちと、石詠み技術の詳細な検討を開始した。これまで蓄積してきた石の特性データと、長老の記録を照合する作業が始まった。
フォスは農作業班と共に、通常業務の効率化を図りながら、交信実験の安全確保のための準備を進めた。測量技術を応用した観測装置の設置計画を立てた。
サナは医療班と相談し、リーアの健康監視体制を整備した。石詠み能力への過度な負荷を早期に検出するためのチェックリストを作成した。
初日
リーアは工房で石詠み技術の詳細な検討を開始した。フォスは農作業と並行して、交信実験の安全確保準備を進めた。サナは医療班と相談し、リーアの健康監視体制を整備した。
夕刻、オルガン長老が古い記録の再調査結果を報告した。
「『石の心臓を三つ結ぶ』『意思の輪を閉じる』『遠き声に耳を傾ける』といった表現が見つかりました。また、『満月の夜』『三つの石を等距離に配置』『中央に立つ者が意思を集める』といった条件も記されています」
石詠み実験の準備中、私は視界の端に奇妙な揺らぎを感じた。しかし振り向いても何もない。気のせいだろうか。
二日目
リーアが興奮した様子で報告に来た。
「昨夜の実験で、石の共鳴パターンに変化が見られました。これまでは不規則だった反応が、一定のリズムを示すようになりました。三拍子のパターンが繰り返されています」
フォスが測量技術の観点から意見を述べた。
「三拍子のパターンは、昨夜の三点発光と関連している可能性があります。つまり、監視者たちが意図的に規則的な信号を送信している」
三日目の夕刻
最終的な準備が完了した。交信実験は、谷の中央部にある平坦な広場で実施されることになった。三つの石を正三角形に配置し、中央にリーアが立つ。周囲には観測者が配置され、安全確保と記録作成を担当する。
住民全体への説明会も開催された。実験の目的、手順、予想されるリスク、緊急時の対応について詳しく説明し、全員の理解と協力を得た。
「明日の夜、満月の下で交信実験を実施する」
私は住民全体に向けて宣言した。
「この実験により、私たちは初めて外部の存在と直接的な接触を試みます。結果がどうなるかは予測できませんが、可能な限りの準備を整えました」
