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三、分身に会うと死ぬ

　これは、ドッペルゲンガーに出会ってしまったある女性の物語です。

　ある時、殺人事件の捜査をしている男達が女性を訪ねてきました。

　そして、こんな事を言うのです。

「犯人は、あなたとそっくりだったそうです」

　心当たりはないですか、なんて言われて女性も困りました。

　実は、殺された男というのが、彼女が結婚する前に付き合っていた元恋人だったのです。

　別れた後もしつこくつきまとう男が、彼女にとっては悩みの種でした。

　目撃者の話だと、殺害現場から逃げた女が、女性と瓜二つだったそうです。

「違います……私、そんな事していません！」

　しかしその後の捜査で、女性は殺人が起こった時間帯に、別の場所にいた事がわかりました。彼女は妊娠しており、検査のため病院にいたのです。

　確かな証人もいたため、彼女の疑いは晴れました。

　胸を撫で下ろすと共に、疑問が残りました。

（私に似ていたその女は誰なのだろう）

　女友達にその話をすると

「それってドッペルゲンガーじゃない？」と言われました。

「自分の分身ってやつ。あなたの願望を代わりに叶えてくれたんじゃないかな」

「分身？　まさか」

「でも、気をつけなくちゃね。ドッペルゲンガーを見ると死んじゃうらしいから」

　友人は軽い口調で言います。

「死ぬ？　なんで？」

「さあ。同じ人間が二人いるのって、おかしいでしょ。だからどちらかが消えちゃうんじゃない？」

　本気にしないでよ、と友人は笑います。

「そんなことより……殺人と言えばなんだけどさ」

　友人は声をひそめました。

「このあたりで女の人が殺された事件知っている？　通り魔だったらしいけど」

「ああ、うん。怖いよね」

　顔が引きつりそうになるのを堪え、彼女は相槌を打ちました。そして自分の動揺を悟られないよう、友人の話を聞くふりを続けました。

　殺された女を彼女は知っていました。

　自分の夫に言い寄っていた女だったからです。

　既婚者と知っていながら、夫に言いよる女性。その女が、何者かによって、夜道で殺されたのです。

（もしかしたら本当に、私の分身が殺してくれたのかもしれない）

　彼女の周りで、彼女にとって邪魔な人間が二人も殺されました。

　彼女自身に殺意がなかったと言えば嘘になります。

　それでも、殺したのは彼女ではありませんでした。

　ところが、それ以降。

　彼女は知らない人から声をかけられる事が増えました。

　初めて入る店では「あら、こんにちは。今日はお一人？」とまるで常連客のように迎えられました。

　道を歩いていると、見知らぬ人に「この前のイベントでは、お世話になりました」と丁寧に挨拶されました。

　それだけではありません。

　夫との会話でも違和感を覚える事が増えました。

「またあの店行きたいな」

「え、どこのこと？」

「先週、一緒に行っただろう。仕事終わりに君が迎えにきてくれてさ」

「何それ、私行ってない」

「何言ってんだ。忘れているだけだろ」

　女性の中で、不安がどんどん膨らみました。

　まるで、もう一人の自分が、彼女の知らないうちに、あちこちに出没してるかのようでした。

　その日、彼女は夢を見ました。

　夢の中で彼女は、夫の浮気を疑い尾行するのです。

　夫は、若い女と腕を組んで歩いています。

　どんなに足を動かしても、二人との距離は縮まらず、なかなか女の顔がわかりません。

　店に入る瞬間、夫の横にいる女がこちらを振り返りました。その女は、彼女と瓜二つの顔をしていたのです。

　慌てて後を追って店に入ると、夫の姿はなく、女が一人。

　彼女とそっくりの分身が立っていました。

　そのお腹は、彼女と同じように大きく膨れています。

「あの人の妻も子も、一人でいいのよ」

　そう言って、彼女の分身は刃物を構え、突進してきました。

　刺された、と思った瞬間、目が覚めました。

　しかし、腹部に痛みがあります。夢と現実が曖昧になり、まさか本当に刺されたのかとお腹に手を当てましたが、怪我はなく、次第にその痛みが、陣痛である事がわかりました。

　その日のうちに、病院へ駆け込み、彼女は無事に赤ん坊を出産しました。

　夫が見舞いに行き、生まれたての赤ん坊を抱いている間、妻はふらふらと病室の外へ出ていきました。

　手洗いにでも行ったのだろうと、夫は気にせずに赤ん坊をあやしていました。

　しばらくして妻が戻ってきました。

　片腕を血まみれにしていました。

「お前、それどうしたんだ」

　男は驚き、駆け寄ろうとしました。

　そして、妻の反対の手にナイフが握られていることに気がつきました。

「お前、それ、自分でやったのか」

「だって、わからなくなっちゃうでしょう」

「何のことだ。何がわからなくなるんだ」

「だから」

　女性はゆらりと血に濡れた手を突き出しました。

「どっちが本物で、どっちが分身か、わからなくなっちゃうでしょ」

「お前、おかしいぞ。何を言ってるんだ」

「し(・)る(・)し(・)をつけたの。私の方が本物だってわかるように。これで私が本物だってわかるから。分身に、あなたを取られることもないわ」

　夫は、赤ん坊を抱えたまま、じりじりと後退りました。

　しかし——

「だから、その子にもこれでし(・)る(・)し(・)をつけてあげる」

　そう言って、妻はナイフを振り上げました。