番外編 １０
「コレ、魔砲台だよな、すぐに撃てるのか？」
「もう間もなくです！…て、アンタ誰だ？」
男は答えながら振り向いた。しかし見知らぬ顔に思わず驚き手が止まる。
「すまない、俺は…」
「あ、その制服は王宮の！？」
しかし男はショウの茶色の軍服に気付くと、真っ直ぐ立ち上がりビシッと敬礼をした。
「失礼しました！」
「別に構わない。とにかくコレはすぐに撃てるんだよな。射程は？」
「１０００マルタ（１マルタ１メートル）です」
「ここから届くのか？」
「今の竜の位置は、およそ８～９００マルタ。いけます！」
「分かった。俺は竜を可能な限り引きつける。アンタたちはとにかく撃ち続けろ。絶対街に近付けさせるな！」
「了解しました！」
返事を聞くと、ショウは外壁からバッと飛び出した。後方で衛兵の慌てた声が聞こえたが、気にせず空中を駆けていった。
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ショウが空中を駆けている間も、竜は２度３度とブレスを噴いた。衛兵は退却戦を続けているだけだが、人数が減っている気配がない。誰か優秀な防御魔法の使い手がいるようだ。
ショウは一先ずホッとひと息ついた。
そのとき、外壁からの魔砲台の初撃が竜の腹部に着弾した。竜が「グォーー！」と咆哮する。どうやら始まったようだ。
「コイツは俺が引き受ける！皆は距離をとって態勢を整えろ」
ショウは退却中の衛兵の中に降り立つと、一杯に声を張り上げた。
「ひゃっ！」
数人の衛兵が通り過ぎる中で、女性の息を飲む声が聞こえた。振り返ると、黄土色の外套を頭までスッポリ包んだ後ろ姿があった。
少し疑問に思ったが、構ってもいられない。
ショウは再び竜に向かって、空中を駆けていった。
～～～
アリスが演習場に辿り着いたとき、戦場は酷い有り様だった。後から押し寄せた「レッドウルフ」の大群が所狭しと暴れまわっていたからだ。
「レッドウルフ」とは、真紅の毛並みの狼の魔物である。戦闘時は毛並みが高温を発し、基本的には炎耐性が高くなっている。
混乱の中で、アリスはショウの姿を探す。やはりと言うべきか、竜のそばにショウの姿を見つけた。
外壁からの魔砲台の援護を受けつつ、竜の注意を引きつけている。今すぐ駆けつけたいが、空を飛ぶ竜に自分はあまりに無力。焦る気持ちを抑えつけ、自分のやるべきことを探す。
（とにかく一体でも多く魔物を倒す！）
アリスは腰の片手剣をスラリと抜いた。キーリン家所有の業物である。
既に怪我人も出ているようで、数人の治癒術士が忙しそうに動き回っている。そこを守るように、緑と白の「オウマ」領の制服を着た金髪と茶髪の女性が、多数のレッドウルフと対峙していた。
魔物の数が多い。アリスは迷うことなく魔物の群れの中に飛び込んだ。
