７４
あの「クミン」て人だけは気になってたから、ルーに頼んで分析してもらってた。
それによると、彼女は短剣と氷魔法の使い手で上級魔法もいくつか使えるようだ。モチベーションはアインザームだろうけど、それなりに努力家みたい。
あとの二人はノーマークだったので分からないけど「サフラン」は片手剣を腰に差してるから剣士系、「ディル」は３０センチメートルほどの魔法杖を手に持ってる。あ、アレ、私の記憶が確かならば「ファイヤーボール」の魔法道具だ。
「始めてください」
教官から開始の合図がかかる。
私は、自分とサトコとギンに結界を張る。
サフランは片手剣を構えたまま、斬りかかって来ない。ローゼリッタとの一件で、物理攻撃は無駄だと判断したのかもしれない。ギンに対して警戒しているようだから、どうやらギンの直接攻撃を牽制する役目みたいだ。
「肉体の硬質化が自慢みたいだけど、私には関係ないわよ！」
クミンがイヤらしく笑う。
「凍結縛！」
私の方に右手を突き出して魔法を唱える。ルーが言ってたとおり、やはり上級魔法だ。本来なら相手の両足を凍らして動きを封じる魔法なのだが、私には意味がない。
「な、なんで？魔法がロック出来ない！」
クミンがあり得ない状況に混乱する。
「だったら！」
言いながらクミンはサトコの方に右手を向けた。こういうところは、流石は衛兵さんてコトか。原因が分からないからと思考を停止させたら、相手が魔物なら待つのは死だ。切り替えの早さは必要不可欠。
しかしそのとき、「パキーン」と甲高い音が鳴り、氷の結晶が白い霧となって霧散した。
「レ、レジストされた？」
クミンの顔が真っ青になった。
「わ、私以上の氷魔法が使えるの？」
「ギン」
サトコの声に呼応するように、頭上に氷の結晶が集まっていく。まるで氷柱のような、２メートルを超す巨大な槍が３本創り出される。
「当てちゃダメよ」
サトコが屈んでギンの頭を撫でると、ギンは黙って頷いた。
「私が眠らせます！」
ディルがサトコに右手を向けるが、ギンの方が早かった。ガガガッと３人の足元の地面に巨大な氷の槍が突き刺さる。正に目と鼻の先、氷面に自分の顔が映る距離だ。
「ヒッ！」
彼女たちの短い悲鳴が私たちに届いた。
「もう一度聞くよ。アンタたち、ちゃんと防御魔法使えるよね？」
私は勝ち誇った声で言った。あー気持ちいー！
しかしその時、演習場にサイレンがけたたましく鳴り響いた。
～～～
「見張り塔より入電！ボーダー連峰より多数の魔物が出現。さらにその魔物を追うように…り、竜が現れました！」
サイレンに続き、スピーカーから緊急放送が入る。
「コチラでも、竜を確認。魔物を追い抜き、まもなく到着します！」
「ラジアン隊長！」
女性教官が壮年の主任教官のもとに駆けつけた。あの人の名前、始めて知ったよ。
「演習を中止！このままでは街に被害が出る。なんとしてもココで食い止める」
「は！」
女性教官が隊長のもとを離れる。他の教官たちも訓練生に指示を出し、迎撃のための陣形を作り始めた。
現在たまたま演習中だった私たちは空間内に取り残されており、ラジアン隊長がコチラに駆けつけた。
「君たちも皆と合流、陣形に参加…」
隊長がそこまで言ったとき、私たちは突然大きな影に覆われた。隊長が空を見上げて絶句する。私も釣られて空を見上げた。
カリューと同じ姿、竜だ！
黄緑色のゴツゴツした鱗に覆われ、避けた口から覗く牙の隙間から、緑色の煙が吹き出している。以前にケータのやってたゲームにこんなヤツがいてた気がする。
「毒竜…」
ボソリと呟く隊長も、３人組も、恐怖で身体が硬直してるのが分かる。いやーしかし、人間て慣れるモンだね。あのときのカリューのおかげで、私は比較的に冷静さを保ててるんだから。
「マズい！消魔壁では、ブレスは防げない！」
隊長が叫んだ瞬間、私は両手を毒竜に向けた。同時に毒竜がブレスを噴き出す。私たちはなす術なくブレスに飲み込まれた。
ブレスに灼かれた地面は、ブクブクと泡立ち異臭を放ち始める。
「た、隊長ーー！」
女性教官の叫びが私たちに届いた。
「な、何が…？」
ラジアン隊長が呆然としている。陰険３人組も３人で抱き合ったまま呆気に取られている。サトコは私の横で「ホッ」と一息つく。
私の創り出した球状の結界が、全員をしっかり包み込んでいた。
「竜のブレスの直撃に…耐える、だと？まさか、君は…」
ラジアン隊長が私のことを、畏敬の念で見つめていた。
